Чтение онлайн

В гостиной огонек сенсора, определяющего любое движение на площадке, продолжал спокойно мигать, на щитке сигнализации горела зеленая лампочка.

Хлоя сидела на диване в гостиной и держала пистолет на коленях, ее вспотевшая ладонь сжимала черную рукоятку мертвой хваткой, указательный палец нервно касался спускового крючка. Кот Тибби, ласкаясь, протиснулся у хозяйки под мышкой и стал мурлыкать у ее груди. Всходило солнце, и свет начал проникать в щели между задернутыми занавесками. Синоптики обещали хороший день. Хлоя уставилась на белую входную дверь и ждала.

Наконец защитный панцирь сломался и развалился на миллион кусков.

Сентябрь 2000 года

С лиц, когда-то красивых, на него смотрели мертвые пустые глаза. Зеленые глаза и словно подернутые поволокой голубые, с длинными ресницами, на которых все еще оставалась тушь, эти глаза смотрели в никуда — они стали пустыми и безжизненными. Накрашенные полные губы теперь были открыты и искажены — этакие черные дыры.

Глаза, в которых отразился невообразимый ужас... Рты, навсегда застывшие в вечном крике...

Спецагент полицейского управления штата Флорида Доминик Фальконетти сидел в одиночестве в сером бывшем зале заседаний и смотрел на украшавшие Стену фотографии. Он держался руками за голову, указательными пальцами массировал виски, в которых нарастала боль. Прямоугольный стол вишневого дерева для ведения переговоров был по всей длине завален полицейскими отчетами, зелеными папками с рапортами о проведенных следственных действиях, вырезками из газет, протоколами допросов. Сигарета догорала где-то за пластиковым закрытым стаканчиком с кофе и пустым коричневым пакетом из ресторана быстрого питания «Бургер кинг». В углу переполненного помещения трещал подключенный к видеомагнитофону телевизор, по экрану шли белые полосы — кассета только что закончилась. Над Домиником на потолке горели яркие лампы дневного света и освещали пять новых жутких фотографий, аккуратно разложенных на столе. Новая девушка для Стены.

Родственников пропавших одиннадцати молодых женщин и девушек полисмены попросили предоставить для идентификации жертв их последние фотографии. Так в управлении оказались любительские снимки, сделанные на прогулках, фотографии церемоний получений дипломов в школе и колледже, из выпускных альбомов и профессиональные портретные работы. Девушки теперь улыбались Доминику с отведенных им мест на коричневой пробковой доске, которую в специально созданном полицейском подразделении мрачно называли Стеной. Спецподразделение получило от членов семей по три, пять, а в некоторых случаях и десять фотографий. Имея семнадцатилетний опыт расследования убийств, Доминик знал: нельзя ожидать, что мать выберет всего одну фотографию из запечатлевших всю жизнь ее ребенка, или родные брат или сестра — всего один снимок, отражающий образ сестры, который они запомнят навеки. Доминик считал почти неуважением просить одно фото. Поэтому для вывешивания на Стену выбирали снимок крупным планом, а другие прятали в папки. Красивые лица поместили в ряд в хронологическом порядке — в соответствии с датой исчезновения, а не с момента обнаружения тел.

Прямо под первым рядом, резко контрастируя со снимками счастливых лиц, висели последние фотографии обнаруженных и изувеченных тел девяти исчезнувших женщин. Каждой соответствовала группа из пяти снимков, прикрепленных чертежными кнопками, на них были сняты место преступления и результаты вскрытия. И теперь коричневая пробковая доска растянулась практически на всю длину комнаты, достигнув размером десять на двадцать футов. Вызывающий дрожь, жуткий набор снимков — прижизненных и посмертных. Между прижизненными и посмертными фотографиями разместили белые карточки размером пять на семь дюймов, с аккуратно напечатанным текстом. На них указывали имя и возраст каждой женщины, краткий словесный портрет, дату и место исчезновения. В последней строчке значились дата и место обнаружения тела и, наконец, дата и предполагаемое время смерти по оценкам патологоанатома. Причину смерти не было необходимости указывать. По цветным глянцевым снимкам на Стене она была очевидна.

Доминик глотнул уже холодного кофе и принялся изучать, как делал сотый раз, лицо каждой девушки, преследующее его, когда-то доверчивые, а теперь полные ужаса глаза.

Что они видели в последние несколько мгновений своей короткой жизни перед тем, как мир милосердно погрузился во тьму?

Все они были молодыми. Большинству — только двадцать с небольшим, а трем не повезло дожить даже до этих лет. Самой старшей из одиннадцати исполнилось двадцать пять, самой младшей — всего восемнадцать. На прижизненных фотографиях они были полны сил и энергии, завлекающе улыбались, игриво надувались или выпячивали губы, выглядели застенчивыми или скромными. У одной золотистые кудри падали на плечи, другая, платиновая блондинка, носила короткую неровную стрижку, у третьей блондинки прямые волосы цвета меда струились по спине. Все были блондинками и очень красивыми при жизни. На Стене висели шесть профессиональных портретных снимков, дававших об этом вполне отчетливое представление.

За последние полгода в тропической ночи Майами исчезли одиннадцать женщин — под пальмами на Оушен-драйз и Вашингтон-авеню, из заполненных людьми ультрамодных ночных клубов на Саут-Бич и других модных мест, где любят тусоваться богатые, знаменитые и красивые. Через несколько недель или месяцев после исчезновения изуродованные обнаженные тела девяти женщин были обнаружены в уединенных уголках округа Майами-Дейд. Преступления, как выяснилось, совершались в самых разных местах: на старом сахарном заводе в Эверглейдсе, в доме в центре Либерти-Сити, в заброшенном супермаркете в Кендалле. Однако убийца не попытался спрятать тела или скрыть свои преступления; наоборот, он явно хотел, чтобы их в конце концов обнаружили. И сразу же становилось очевидно, что ужасная смерть каждой женщины была тщательнейшим образом спланирована, как и ее похищение. Подобная жестокость вызывала тошноту даже у самых закаленных следователей.

На каждом из изуродованных тел остался «фирменный знак» серийного убийцы: того, который сидит в засаде на человека-дичь, выбранного вроде бы наугад, по причинам, известным только его больному разуму. Серийный убийца оказался таким наглым, что преднамеренно выбирал жертвы перед сотнями свидетелей, а потом, в уединенных местах, дико издевался над ними. Ему дали кличку Купидон.

Каждую женщину фактически вскрыли, тело разорвали вертикально от горла до живота, а затем еще и горизонтально, под грудью. Грудину сломали каким-то неизвестным предметом, как и ребра, и они торчали наружу. У всех женщин из груди вырезали сердце. И сердца все еще не нашли. Над местом, где находится сердце, зияла кровавая черная дыра. Каждую молодую женщину нашли обнаженной, их тела зафиксировали в непристойных сексуальных позах, и каждая была изнасилована перед смертью, как вагинально, так и анально, неизвестным предметом или предметами. Некоторых насиловали и после смерти.

Теперь делом Купидона занимались двенадцать полицейских из пяти различных подразделений. Своих представителей выделили отдел полиции района Майами-Бич, полицейское управление города Майами, отдел полиции Майами-Дейд и отдел полиции северной части Майами. По просьбе губернатора Буша полицейское управление Флориды выделило в пользование спецподразделения зал заседаний в своем региональном центре в Маками. Там разместили штаб. Управление Флориды также выделило в помощь полицейским психоаналитика, оргтехнику и секретаря. Именно в этом зале заседаний впервые появилась пробковая доска. Вначале она имела стандартные размеры, возможно, три на два фута. Затем, после десяти месяцев работы, когда пропали уже шесть женщин, были найдены три тела и не обнаружили никаких улик, полицейское управление Флориды подключило к расследованию спецагента Доминика Фальконетти. И первым делом Доминик заказал доску больших размеров.

Два дешевых деревянных книжных шкафа и картотеку задвинули в дальние углы помещения, чтобы установить ксерокс, три компьютера и многочисленные картонные коробки, которые высились одна над другой вдоль стен. Различные памятные знаки, полученные полицейскими, трофеи, награды и фотографии, которые когда-то украшали стены зала заседаний, сняли, чтобы освободить место для снимков жертв маньяка. В картонных коробках хранились многочисленные зеленые папки с отчетами о проведении следственных действий, карточки «для вашего сведения», улики и распечатки допросов. В отчетах и допросах были отражены все детали последних месяцев, дней и минут жизни каждой пропавшей. В отдельном ряду коробок содержались данные о финансовом состоянии жертв, их дневники, ежедневники, письма, фотоальбомы и распечатки посланий, пришедших по электронной почте: самые личные из личных вещей, самые интимные мысли, факты и детали, которые теперь стали достоянием многих людей в штате Флорида.

Доминик нашел коробочку с чертежными кнопками наверху картотечного шкафа, в углу, рядом с еще одним забытым, старым пластиковым стаканчиком из-под кофе из «Севн-илевн». Он взял несколько кнопок с розовыми головками и прикрепил ими пять фотографий на пробковую доску, под карточкой с надписью «Мэрилин Сибан, 19».

Без карточек было бы практически невозможно совместить посмертные снимки с мест преступлений с портретными фотографиями. Когда-то идеальные лица распухли и раздулись, светлая кожа стала пепельной или темно-серой, в худшем случае — черной, гноящейся. Яркие светлые улыбки исчезли, зато появились выползающие из полости рта черви и раздутые черные языки. Золотистые локоны и платиновые кудряшки были заляпаны пятнами крови. Во Флориде жаркий и влажный климат, и поэтому разложение начинается быстро, и во многих случаях тела удалось опознать только по зубам.