Чтение онлайн

Мы успели миновать ещё пару деревень. Ваны провожали недружелюбными взглядами, однако новых приключений не нажили. Что не могло не радовать. Остановиться где-нибудь поблизости от крестьянского поселения не могли. Потому присели отдохнуть лишь посреди дороги. Небо стремительно темнело. Солнце садилось за горизонт. Ноги гудели, а желудок чуть ли не орал о своём существовании.

— Здесь, — я указал на одинокое дерево, растущее у обочины.

Вокруг простиралась пустошь. Несколько странно, ведь совсем рядом пастбища и поля. Здесь же на расстоянии в сотню дзё высушенная земля, без единого намёка на зелень. Лишь высокое дерево с широкой кроной, под которым и устроились.

— А мы его не упустим? — переспросила девушка, видя, как я облокотился о ствол и присел.

— Разве ты не устала?

— Ну, — смутилась та. — Если совсем капельку.

— Рассказывай кому-нибудь другому. Ты еле на ногах держишься. Нам нужен отдых. Никакого толку от воинов, которые не могут твёрдо стоять на земле.

— Ты прав, — согласилась она и присела рядом.

Но стоило нам только развязать узелок, как подул холодный ветер. А в следующее мгновение неподалёку на дороге показался смутный силуэт. Кто-то к нам стремительно приближался с той стороны, откуда пришли и мы.

— Тсукико, — девушка прижалась к плечу. — Мне страшно.

— Всё будет нормально, — ответил я поднялся.

Асэми спряталась за спину.

Ветер нёс с собой пыль и мелкие веточки. Дул в лицо, поэтому мне было сложно рассмотреть приближающегося незнакомца. Однако уже через несколько секунд увидел серого человека. Именно, что серого. Человеческое тело, будто обтянули в латекс с ног до головы. Не было заметно даже разрезов для носа или глаз.

По спине пробежали мурашки. Я отчётливо чувствовал магию. К нам приближалось нечто опасное и потустороннее.

— Отойди, — приказал девушке. — Спрячься за дерево.

Та послушно выполнила приказ. Я же, откинув плащ, достал меч.

— Стой! — грозно выкрикнул незнакомцу, когда между нами осталась пара дзё.

Выставил перед собой оружие. По лезвию заскользили голубые огоньки.

Серый притормозил. Склонил голову набок, будто присматривался к нам. После чего отпрыгнул с дороги и повернулся спиной. А в следующее мгновение произошло то, что отбило у меня всякий аппетит. Существо наклонилось вперёд, схватилось за ягодицы и раздвинуло их.

Ах ты мразь!

Я уже хотел броситься на наглого извращенца, но остановился. Ведь представление не окончилось.

Как и следовало предполагать, никакого латекса на нём не было. Тело и правда оказалось серого цвета. И, когда он «развёл булки», на нас уставился здоровенный человеческий глаз.

— Какого… — только и смог пробормотать я.

Глаз внимательно осмотрелся, потом моргнул и спрятался внутри владельца. В ту же секунду серый выпрямился, подпрыгнул на месте и побежал по сухой земле. Сильный порыв ветра заставил меня зажмуриться. А когда открыл глаза, то никого уже рядом не было.

— Охренеть, — единственное, что мог тогда сказать. — Что это за тварь?

Я ожидал хоть какого-то ответа от Асэми, но та молчала. Обернувшись, увидел девушку, лежащую под деревом.

— Асэми?!

Бросился к ней. Рухнул рядом и поднял голову. Она дышала, уже хорошо. Но что произошло? Неужто испугалась чужой задницы? Хотя, здесь я был с ней солидарен, зрелище так себе.

— Эй, подруга, очнись, — осторожно похлопал по щекам.

Девушка тихо простонала и приподняла веки.

— Как ты? — спросил у неё.

— Не знаю, — честно призналась та.

Её глаза казались стеклянными. Кицуне пока ещё не пришла в себя.

Женские руки нежно оплели меня за шею и притянули. Горячее дыхание коснулось губ, а в следующее мгновение жаркий поцелуй заставил забыться обо всех проблемах хотя бы на пару секунд.

Мы снова шли по следу Мате. Кицуне молчала и отводила взгляд всякий раз, когда я на неё смотрел. Наверное, смущена нашей секундной близостью. Что ж, тогда не стоит вмешиваться во внутренние склоки. Я мало понимаю женщин, но знаю, что иногда сухой логикой их действия не объяснить.

Ветер утих сразу, как только исчез призрак. По-другому я не мог назвать то серое существо. Но, как ни странно, нам так и никто не повстречался. Хотя дорога выглядела заезженной.

Небо над нами окончательно потемнело. Наступила ночь, и путь освещали только звёзды и убывающая луна. Но вскоре заметили впереди огоньки домов. Я повернулся к девушке и спросил:

— Мате отправился туда?

— Скорее всего, — уклончиво ответила она. — Сложно говорить с уверенностью. Может он проехал мимо, а может и до сих пор в одном из домов.

— Тогда наши поиски закончатся намного быстрее, чем я предполагал.

В груди нарастало волнение. Не знаю почему. Ускорил шаг. Ноги так и несли вперёд, иногда срываясь на бег. Но я был не один, потому взял себя в руки. Вряд ли мне так сильно повезёт. Мате, скорее всего, отправился вглубь земель Ямадзаки. Подальше от ожидаемой погони. У него была фора. Он знал, что я последую за ним, но также понял, что я не в курсе о его участие в том… действии с Мэй.

— Тсукико? — раздался позади голос девушки. — Если он всё ещё там, что мы будем делать?

— Тебе ничего не надо, — ответил я, может несколько грубо, но в тот момент испытывал предвкушение боя. А ещё злобу по отношению к ублюдкам, работавших на Сидзаки. — Я всё сделаю сам.

— Убьёшь его?

— Да.

На мгновение повисла тишина. Но Асэми всё же заговорила:

— Может не стоит спешить? Мы на чужих землях, здесь много врагов. К тому же, Мате может что-то нам рассказать.

— Знаю, — ответил я.

Девушка была права. И сам об этом думал, однако не мог избавиться от гнева, что пронизывал душу, стоило вспомнить грязное тело Мэй и рыдающую над ним Имудзи.

Нет, так просто я это не оставлю. Чёртов толстяк будет страдать, так же, как страдала и Мэй.

— Разберёмся на месте, — наконец произнёс я.

Через пару минут достигли первых домов. Изнутри слышались весёлые крики и звон посуды. Видимо, кто-то неплохо разгулялся. На улице никого не встретили, зато отовсюду слышалось веселье.

— Наверное, у них какой-то праздник, — предположила кицуне.

— Надеюсь, нам не придётся вмешиваться.

Пройдя чуть выше по деревне, девушка резко остановилась и посмотрела на высокое здание, откуда слышались песни и крики.