Чтение онлайн

К шести у нее был готов завтрак. И первый человек, которого она встретила на пороге, был кровельщик Пирке - бородатый старик в зеленом комбинезоне со множеством карманов. Из каждого кармана торчали замысловатые инструменты. Это показалось Милли таким смешным, что она не сдержалась и весело рассмеялась.

– Ух, какую хохотушку хозяин нашел, - добродушно проворчал старик. Голосок у тебя звонкий, что надо!

– Вот именно, нашел!
– радостно подтвердила девушка. Черной-пречерной ночью, в холодный-прехолодный дождь, среди ярких-преярких молний... Но это уже все в далеком прошлом! Прошу вас за стол.

За кофе Миллисент рассказала Пирксу подробности о вчерашнем потопе. О том, как обрушилась кровля, и как они с Роджером черпали воду ведрами, и о том ужасе, который творится теперь в гостевых комнатах!

– Ничего, все можно починить-поправить, - добродушно усмехнулся в бороду старик.
– Сделаем в лучшем виде, крепче старого. Дело за плотниками. К вечеру они установят новые стропила, обрешетку. Я уложу черепицу, установлю желоба, кровля будет на загляденье! А вот и плотники, познакомься! Ребята, а это наша домоправительница, ее зовут Миллисент!

За один день Миллисент перезнакомилась и с плотниками - братьями Джонсонами, и с каменщиками - Джеком и Томом, и с электриком - мистером Финчлеем, и со стекольщиком Смитом, и с мастером Редкнопом, который планировал все работы.

Дом наполнился звуками, ожил.

Весь день до позднего вечера грохотали молотки, завывали пилы, звучали звонкие голоса инструментов. То и дело подъезжали грузовики с материалами, транспортные рабочие строительных фирм вносили в дом ящики с оборудованием. Огромные брусья исчезали в проемах окон, плотники смело ходили по гребню крыши, глубже и шире становились траншеи во дворе.

Миллисент познакомилась с архитектором, который делал проект реконструкции дома, с инженерами-теплотехниками, настраивавшими оборудование котельной так, будто этот самый котел был огромным музыкальным инструментом.

Да, она действительно ощущала себя самой настоящей домоправительницей! Все с ней советовались, перед ней отчитывались, всех она кормила-поила. Короче, была здесь самой главной в отсутствии хозяина, господина банкира и заодно ее ночного спасителя Роджера Харткортворда.

День пролетел, как одно мгновение. В девять вечера девушка в одиночестве стояла в холле и рассматривала рисунки и чертежи в папке, которую ей оставил архитектор. Сколько еще предстоит работы! Как говорится, начать и кончить.

Миллисент, быстро приняв освежающий душ, затем едва добрела до постели и тут же провалилась в сон, успев подумать: "Как я устала. Какое блаженство лежать в мягкой постели под одеялом!"

Утром она с трудом заставила себя встать по звонку будильника. Но уговор с Роджером дороже денег: к шести часам она обязана была приготовить завтрак на всю честную компанию мастеров и рабочих.

Вторник и среда повторяли друг друга. Грохот и стук, повсюду пыль. Вдруг оказалось, что невозможно пройти по каменной лестнице ввиду ее полного отсутствия - братья Джонсоны разобрали ее полностью, до основания, предварительно белой краской пронумеровав все камни.

В яме под фундаментом парни, к своему удивлению, обнаружили проржавевшую алебарду, ржавые стремена, горку пятифунтовых пушечных ядер, помятый серебряный кубок.

Это стало маленьким событием среди кипения трудового дня. "Впору открывать музей, - довольными голосами бубнили мужчины, передавая из рук в руки находки.
– Сколько же пива войдет в такой здоровенный кубок?"

Вот какой славный дом был под началом у Миллисент. Старинный, с традициями и кладом.

Четверг принес другую неожиданность - подошли к концу запасы съестного! Добросовестная Миллисент так вкусно готовила завтраки и обеды, так щедро кормила вверенных ее заботе рабочих, что к пятнице запросто могло не хватить ни риса, ни яиц, ни ветчины.

После обеда мастер Редкноп предложил свою машину и себя в качестве водителя, чтобы съездить в соседний городок - пополнить запасы продовольствия.

Миллисент с радостью согласилась, и спустя несколько минут уже катила в красном пикапе Редкнопа по шоссе навстречу зеленым холмам.

Девушка с наслаждением подставляла раскрасневшееся лицо потоку набегавшего воздуха. Какой чудесный день, как замечательно ощущать себя полезной, необходимой кому-то! И какие прекрасные люди вокруг! Все мастера своего дела, работа так и горит у них в руках.

Машина пролетела по каменистой насыпи мимо знакомого ручья, но девушка даже не обратила внимания на массивные ворота Волчьего лога. Она весело болтала с мастером о жизни в городке, о ремонтных работах, о песнях Дианы Форрествуд. Оказалось, что мастеру это имя давно знакомо.

– А вы знаете, Миллисент, мои дочери переписываются с певицей! сказал он.
– Да-да! Вы не поверите, но она даже сообщила им, где можно купить все ее песни, вот как, выдала все дешевые магазины! Девчонки хранят дома ее письмо и продолжают писать ей, сообщая обо всех новостях. Теперь Диана с ними дружит, она такая простая.

Миллисент благоразумно промолчала, что также знает места, где можно приобрести песни певицы. И совсем недавно, веря в дружбу и симпатию между людьми, отсылала Дианочке восторженные послания одно за другим.

В городке девушка за полчаса пробежалась по магазинам, купила все необходимое, а также цветы и мороженое. Как все хорошо, как удобно и быстро! Пожалела Милли лишь об одном: обидно, что не взяла записную книжку с новым телефоном матери. Ладно, ничего... Сообщить о хороших новостях никогда не поздно, зато как потом обрадуется мама!

На обратной дороге мистер Редкноп изъявил желание обучить Миллисент езде на автомобиле.

– В нашей стороне дороги пустынные, опасности для неопытного новичка нет, а необходимость побыстрее добраться до города может возникнуть в любой момент, - наставлял он свою попутчицу.
– Наука простая, а жить так далеко, и пользоваться автобусом не всегда удобно. Да я лично вас обучу, у вас получится сразу. Вы такая хорошенькая и умная!

– Спасибо за комплимент!
– захохотала Миллисент.
– А я вам в благодарность поставлю ящик пива! Холодненького!

– Пива не пью!
– ответил мастер.
– Только ром или бренди по большим праздникам! Но с вами выпью и пива, уговорили старого дурака!

Миллисент не узнавала сама себя. Она болтает и смеется с незнакомыми людьми? Соглашается выпить с мистером Редкнопом пива?

Какой удивительный день! Подумать только, ей никто и ничто не испортило настроения в городе. Такая редкость...