Чтение онлайн

— Тулиус, зачем вы меня привели в этот вонючий сортировочный сектор? — помахав перед носом пальцами, спросила Юали.

— Сейчас вам продемонстрируют лучших особей из новой партии. Эй! Поднимите сюда первую клетку! — визгливо крикнул управляющий с галереи. В ответ заскрипели цепи, и к галерее подтянули длинную клетку, набитую людьми и гномами обоих полов.

— И откуда их набрали? — она подошла к иллталлу, установленному на небольшом постаменте, и вызвала список тех, кто находился в этой клетке. — Солдат, торговка, перевозчик… — она изучала приложенные досье. — Что же… вроде бы они достаточно здоровы. Ладно. Дополните ими основную партию.

Дряблые щеки управляющего пришли в движение, когда лицо пересекла улыбка облегчения — его казнь отсрочивалась на неопределенное время.

— Доставите контейнеры с грузом по обычному адресу и без опозданий, иначе мой учитель прибудет для личной беседы с вами, — она нежно улыбнулась и щелкнула управляющего по носу. А затем удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.

На выходе из здания концерна ее ожидал худой улыбающийся сюрприз в лице Аэриса.

— Ты следишь за мной? — демонесса подмигнула ему, проходя мимо.

— Только чуть-чуть, — он улыбнулся в ответ, оторвавшись от колонны, на которую опирался, поправил свой легкий плащ и пристроился рядом с Юали. — Дома все равно никого нет. Эяна куда-то упорхнула с радостным выражением лица, Мортис рухнул в свой портал. Скучно. А ты — прекрасная альтернатива сидению дома. Признаю, однако, что найти тебя — задачка не для малодушных. Пришлось порыться по инфополю города, чтобы отследить твой путь.

— Нашел для чего использовать уровень допуска, данный лордом Серпентисом, — хмыкнула демонесса, двигаясь к стоянке при здании концерна. Вокруг высились циклопические цилиндры деловых центров Дариаса, соединенные разноуровневыми магистралями. Мимо них пронеслась компания официально одетых демонов с тонкими металлическими кейсами в руках.

— Гляди, как целенаправленно идут. Готов заложить свою душу против ночи с тобой, что это юристы, у которых важный контракт горит, — Аэрис привлек внимание Юали к проходящим.

— Возможно… но ты слишком низко оцениваешь одну ночь со мной, — она тонко улыбнулась, лукаво блеснув глазами. — Одной души будет недостаточно… особенно если она не идет в комплекте с телом.

— Идет!

— Вот и пускай идет дальше, — она снова ему подмигнула, взбежав по лестнице, которая вела на "парковый уровень" — ухоженную зеленую зону, в которой можно было побродить по дорожкам между деревьев или посидеть на уютных полянках. Сверху парк был накрыт звуконепроницаемым магическим куполом. Так, перешучиваясь, они дошли до небольшой металлической беседки, скрытой в кустарнике, и с удобством разместились в ней.

— Помнишь наш разговор об искусственности нашего общества? — спросил вдруг Аэрис.

— Конечно, — кивнула Юали.

— Я почитал кое-что на тему… оказывается, по этому поводу ломались и до сих пор ломаются многочисленные копья философов, историков и политологов. И если имперские источники после многотомных исследований сводятся к "На все воля Четы", то труды зарубежных ученых пестрят предположениями.

— К примеру? — демонесса удивленно вскинула бровь. — Они же наверняка не бывали в Империи?

— Верно, не бывали. Но предположений море. Самые интересные: "Чета готовится захватывать все окружающее Империю пространство", затем "Демоны наверстывают свое историческое отставание от развитых рас", "Существует пророчество…" и два десятка вариантов этого пророчества.

— С одной стороны достаточно бредово, с другой — вполне может быть правдой. Это нам наплевать — мы верим в силу Империи и Четы, а соседи-то нас побаиваются. У меня один вопрос, связанный с данный темой. Почему ты об этом разговариваешь со мной?

— А с кем еще? Мортису всегда было чихать со шпиля Школы на будущее, к которому нас готовят. Сестра поддерживает его в этом отношении чуть более, чем полностью, веря в Мортиса. А ты, вроде бы, и сама интересуешься подобными вещами, нет?

— Интересуюсь, — она хмыкнула. — Хотя, как истинный демон, всегда отвечаю одно…

— На все воля… — протянул Фуулмэн.

— Именно! — она ткнула указательным пальцем в грудь Аэриса. И резко сменила тему. — А скажи мне, стрелок, тебе знаком ударный комплекс "Бездна"?

— Относительно, — удивленно ответил стрелок. — Есть что-то подобное в арсеналах ИВКС, насколько я помню, связанно это с аннигиляцией. А что?

— Учитель рассказал, на чем мы будем летать, — она улыбнулась, увидев предвкушение в глазах Аэриса. — Нам выделят малый ударный рейдер класса "Молящийся".

— Мне это мало что сказало, я фанатик оружия, а не кораблей. И как связан твой изначальный вопрос с твоим последующим утверждением?

— А так, что вместо главного калибра, который нам могли присунуть в нагрузку, специалисты Патриархата Мортис нам установят проектор разрыва реальности.

— Подожди, ты путаешь пустотное золото и птичий помет. Проектор разрыва реальности — это не оружие, а надстройка на двигатели корабля, помогающая портал-навигатору строить переход для своего корабля… — и тут глаза графа осветились пониманием.

— И кораблей своей флотилии, — кивнула демонесса. — Так вот, один гений… сумрачный гений, если честно, — очень сумрачный, на мой взгляд, смог с помощью проектора разорвать на части крейсер… к несчастью, он трагически скончался, но его идеи развили. Теперь на вооружении ИВКС есть подобные комплексы, но из-за ряда недостатков и условностей их не используют широко. Однако к нам это не относится, потому что мы сможем тратить силы нашего собственного портал-навигатора на накачку систем проектора!

— Посмотрим, сколько придется потратить сил на то, чтобы откачать тебя, когда ты это предложишь Иммору. Феерическое зрелище нам точно обеспечено, — криво улыбнулся Аэрис, разминая пальцы.

— Ты обо мне плохого мнения, — она вернула ему улыбку. — Предлагать это будешь ты, как оператор орудийных систем.

— Кто помянул мое имя всуе? — Иммор появился неожиданно, поднявшись из-под земли сквозь вспыхнувший переход.

— Я, — вскинул руку в приветствии Аэрис. — Обсуждаем, как использовать твои способности на нашем будущем корабле! — Иммор только хмыкал, пока стрелок в лучших традициях риторики расписывал преимущества, какие можно будет получить от устанавливаемого оборудования. — А ты откуда тут? Я думал, ты с сестрой.

— Нет… я так мимо проходил, — задумчиво буркнул Мортис.

— О, все. Мы его потеряли, рассказав о корабле, — прошептал Фуулмэн на ухо Юали. — Предлагаю уйти куда-нибудь, где наличествует приличная кухня и классный шеф-повар. Он и раньше не любил когда его отрывают от мечтаний, а сейчас и подавно, я уверен.

— Нет, пожалуй, пойду я, — огромные ладони Мортиса опустились на плечи стрелка и демонессы. — Надо помедитировать. Буду дома, — и вдруг он добавил гнусавым голосом. — Аэрис, долго с девочкой не гуляй и не шали, в десять вечера чтобы как штык дома.