Чтение онлайн

«Сострадание сродни жалости, - отозвался Смерть. – Это признание того, насколько существо жалко и ничтожно. Невозможно нанести оскорбления сильнее, нежели признать кого-то жалким. Разве не так?».

Хм. Она никогда не смотрела на милосердие с этой точки зрения.

«Хорошо, - согласилась она. – Возможно. А забота?».

«Разве это не то же самое, что и жалость?», - присоединился к беседе Ти?Аррк.

«Значит, вы считаете меня жалкой и ничтожной?».

Царица почувствовала их недоумение и продолжила:

«Вы защищаете меня от опасности? Даже кормите. Значит, признаёте мою никчёмность, неспособность самой постоять за себя и прокормить?».

ТелЛани долго молчали. Впервые задумавшись над тем, что было естественным для них всё это время.

«Мы – Хранители, - заговорил ДэкКарр. – Наше предназначение оберегать и хранить тебя».

«Но не кормить», - КирРа давала им возможность самим прийти к выводу.

«Мы любим тебя, - отозвался он. – Мы… заботимся?», – догадался, наконец, он.

«Да, это не то же самое, что жалость», - согласился Смерть.

«Это любовь и верность», - заключила Владыка.

«Кто может быть верен ей? – спросил с насмешкой Кин?Арр. – Птилаки верны своему Царю, помня, как он привёл их к Свободе. Его благословила Богиня, подтвердив их верный выбор Вожака. Зачем быть верным самке? Что она может дать? Каковы её заслуги?».

«Верность не связана с глаголом «дать», Кин?Арр. Почему ты верен мне?
– спросила Царица с нажимом. Зная, что так и есть, несмотря на все его колкости и гадости. – Что я могу дать тебе? Разве я заслужила твою верность?».

«Нет», - отрезал он.

В этом и был корень проблемы их взаимоотношений. Он ей верен, но не верит. Она не заслужила. Он просто не может этому сопротивляться. Чувствует себя в ловушке. В рабстве.

КирРа неловко кашлянула, выныривая из сознания Кин?Арра. Пытаясь прогнать проступающие слёзы от осознания боли в его душе. Потеряв суть их разговора. Пытаясь вспомнить, чтобы отвлечься.

«Верность, - хватается она за возникшую в сознании мысль, - неотъемлемая составляющая Дружбы и Любви».

«В любом случае птилаки не способны ни на то, ни на другое», - безразлично ответил Ярость, привыкший к своей боли.

«Хочется верить, что это в прошлом», - задумчиво отозвалась КирРа, нежно касаясь щеки несостоявшейся Второй. Сосредотачиваясь на её повреждениях и их исцелении.

Веки самки задрожали.

– Ваше Величество?! – удивилась она.

– Ага, - отозвалась КирРа.

Внимание спасенной привлекло едва уловимое движение за спиной Царицы. Что-то к ним быстро приближалось. Очень быстро.

«Слишком», - только и успела подумать исцелённая самка, пытаясь всмотреться в стремительно приближающиеся точки.

Её глаза распахнулись от ужаса.

– Нет! – в ужасе закричала она и подскочила на ноги, дёрнув КирРу за руку, не рассчитав силу. Вырвав ей плечевой сустав.

Короткий крик боли замер на устах КирРы, когда она увидела застывшую напротив претендентку, а позади неё, спиной к ним, Царя птилаков.

«Как он здесь оказался?», - машинально подумала КирРа, хотя стоило ли удивляться, зная об удивительной скорости, с которой способны передвигаться птилаки.

Наверное, ПиткКарРу пытался встать на пути у тех, кто так ужаснул самку.

Падальщики.

КирРа обвила взглядом часть окружившей их группы. Около десяти Падальщиков и ГерРа, наверняка, во главе.

Она стояла напротив ПиткКарРу, победоносно ухмыляясь ему в лицо.

Из горла КирРы вырвался какой-то странный звук, который она и сама не поняла, пока не почувствовала тёплую струйку ррат, потёкшую из её рта. Она коснулась её пальцами и, казалось, целую вечность удивлённо смотрела на золотисто-серебрянный ррат на них. Осмотрела себя, обнаружив проколотой со всех сторон когтями-лезвиями Падальщиков.

И не только себя.

Падальщики с ГерРой нанизали её, ПиткКарРу и самку на свои когти, как бабочек на множество игл. Со всех сторон. Собственно, только благодаря этому они ещё и стояли на ногах.

Словно прочтя её мысли, напавшие втянули боевые когти, освобождая от них своих жертв. Пронзённая ими троица рухнула наземь.

ГерРа с наслаждением облизала окровавленный коготь.

– М-м-м, - протянула она и пренебрежительно пнула тело ПиткКарРу ногой, удовлетворённо заключив.
– Мертв.

Самка, рухнувшая напротив КирРы захрипела, силясь что-то сказать, подняться. Из её рта пузырился ррат. Тщетность попыток привела её взгляд, полный боли, к Владыке.

КирРа увидела мрак утраты и отчаяния, застилающие горем чёрные бездонные глаза.

– Хак?Си, - тихо произнесла КирРа, глядя в угасающий взгляд.

Хак?Си - Спутница.

Царь мертв. Они умирали. ГерРа говорила что-то ещё, но Владыка её не слышала. В голове пульсировала мысль, что она не может помочь им. Спасти ПиткКарРу.

Сколько уже прошло времени?

Вокруг ни души.

– Хак?Си, - позвала она её еле слышно.
– Хак?Си.

– М-м-м-м…

Самка была практически мертва. Едва слышный звук, единственное, что она могла ответить на зов своей Царицы.

Они умирали.

Этого нельзя допустить.

Нельзя.

КирРа собрала оставшиеся силы и попыталась потянуть Хак?Си на себя здоровой рукой.

Безнадёжно.

И глупо.

Владыка со стоном перевалилась на бок. Попробовала заползти на них обоих. Хотя бы частично. Пока ещё жива. Лелея надежду забрать их с собой и возродиться вместе. Провела окровавленной рукой по лицу Спутницы. Максимально пытаясь обмазать её с ПиткКарРу своим ррат. Может, это поможет обмануть Землю?

Сил больше не осталось. Знакомая тяжесть и тьма поглощали её.

«Только бы не наплодить ужасов в этом прекрасном городе, - отчаянно молилась Владыка Небес. – Я отдаю свою жизнь добровольно для возрождения этой земли и двух птилаков. Я отдаю свою жизнь добровольно… Я отдаю свою жизнь… Я отдаю… добровольно… жизнь…двух…».

Рядом с поверженными телами троицы попадали тени Хранителей.

Они не успели…

Глава 26. Выжившие.

*ГерРакКанУа.

*

Наконец, она сжимала подлокотники костяного трона!