Чтение онлайн

Они трое суток просидели в одной пещере, и либо Тень забыл, как ему было паршиво в рабстве, либо это, действительно, было хуже. Атмосфера была накалена. Искрился даже воздух, угрожая взорваться при единственном неудачном слове. Так не должно было продолжаться.

«Приближается варан», - услышал ДэкКарр Смерть.

«Один?», - уточнил он.

«Да».

«Ти, узнай, что ему надо, - приказал варрк. – Рок, все рефлексы на максимум. Велика вероятность, что эта какая-то уловка».

Ост застыл на месте, когда перед ним размытой тенью упал, словно комета, гибрид, похожий на пталака. Гораздо больше. Гораздо опаснее.

Осту пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в странные серебряные туманные глаза хищника, когда-то бывшего рабом.

Он непроизвольно коснулся рукояти меча. Гибрид мгновенно выпустил боевые когти, раскрыв опасные мощные крылья, но не нападал, а это уже о многом говорило.

Ост медленно поднял руки в примирительном жесте.

– Я прошу прощения, если случайно зашёл на территорию птилаков, - начал он. – Я ищу крона.

– Зачем? – последовал короткий вопрос.

Ост нахмурился, внимательнее вглядываясь в непроницаемое выражение лица гибрида.

Возможно ли, что они находятся здесь вместе?

– Я пришёл с миром, - на всякий случай произнёс вожак варанов. – Просто поговорить. Попросить кое о чём, - всё же уточнил он.

Гибрид молчал. Слишком долго, по мнению Оста. Застыв как каменное изваяние, что придавало ему ещё больше жути.

– Пошли, - произнёс он, наконец, словно выдохнув.

В прямом смысле задышав с момента, как произнёс это.

Его не удостоили чести следовать за провожатым, пропустив вперёд.

Осту оставалось лишь надеяться, что гибрид не нападёт на него сзади. Хотя вряд ли у него была в этом необходимость. Если бы птилак хотел с ним расправиться, это заняло бы у него всего несколько секунд. Даже с учётом того, что Ост попытался бы защищаться, находясь к нему лицом к лицу.

Столкнувшись с подобным существом, у любого были бы шансы выжить, лишь превосходя численность птилаков соотношением один к десяти.

«Как минимум», - подумал доминантный самец варанов.

Глаза Оста от удивления непроизвольно распахнулись шире, когда у входа в сеть пещер он увидел сидящего крона с девушкой на руках и рядом ещё одного птилака-гибрида. Лениво облокотившегося о скалу.

Обоняние варана уловило запах ещё одного крона где-то неподалёку.

Союз птилаков с кронами никак не укладывался у него в голове.

То, что трое кронов могли поработить двух гибридов - тоже было маловероятно.

«Или их здесь больше? – подумал Ост. – И кого? Кронов или птилаков? – терялся он в догадках, пока не разозлился на собственную тупость.
– Что здесь происходит, нелин вас всех возьми!», - в сердцах подумал он, уже пожалев, что сюда сунулся.

То, что ни кроны, если их здесь больше, ни медведи не стали преследовать варанов, дало ему, возможно, ложное представление о их неспособности или нежелании напасть.

– Я приношу свои извинения за то, что произошло, - произнёс он первое, что пришло ему на ум, когда он увидел, что девушка в руках крона жива, но по-прежнему без сознания.

Ему никто ничего не ответил.

– Я Ост, новый доминантный самец варанов, - продолжил Ост. – Прежний, ранивший девушку, - умышленно уточнил он, - повержен.

– Убит? – спросил крон.

Ост недовольно поджал губы, размышляя над тем, что было бы лучше соврать, но знал, что птилаки могут чуять эмоции.

– Нет, - был вынужден признаться он, подметив, что не похоже, что крон в плену у гибридов.

У него складывалось устойчивое впечатление, словно он главный среди них.

В конце концов, его почти провели к нему, когда он пожелал с ним говорить. И второй птилак здесь вроде как для охраны, стоит рядом словно тень.

– Меня зовут Акан, - представился крон. – Это Дэкар, - указал он на «тень» рядом, - и Тиарк, - махнул он рукой Осту за спину.

– Вы путешествуете вместе? – не сдержал удивлённого возгласа он, когда Акан представил ему «рабов».

– С чего ты взял, что мы путешествуем? – подозрительно сощурились глаза крона. – Может, мы здесь живём.

– Не похоже, - отозвался варан. – Любое долгое нахождение живых существ в одном месте оставляет следы их жизнедеятельности. И устойчивый запах.

Акан кивнул. Словно удовлетворившись его ответом.

– Вы кроны? – спросил он.

– Уже нет, - ответил Ост.

– Мутанты, - понимающе протянул Акан, - но тем не менее. Я рад, что вы выжили.

– С чего бы? – на этот раз подозрительно сощурился вожак.

– Что ты хотел? – вместо ответа на его вопрос спросил Акан.

– Мы пытаемся насытиться дарами Земли, как раньше, - начал Ост, - но не даёт покоя убитый Манном медведь, находящийся в пещере. Отдайте его нам. Его смерть не должна оказаться напрасной, - как довод привёл вожак варанов один из законов кронов.

– Это не просто медведь, - произнёс Акан. – Это крон во второй ипостаси.

– Для варанов это не проблема, - ответил доминантный самец. – Наши вторые сущности - каннибалы и нас по этому поводу не беспокоит этическая сторона данного обстоятельства.

– Хорошо, – немного подумав, согласился странный крон, возглавляющий птилаков-гибридов. – Вы сохранили способность к размножению? – неожиданно спросил он, совершенно обескуражив Оста.

– Я благодарен вам за то, что вы отдаёте нам убитого Манном медведя, - осторожно начал вожак варанов, - но я не лезу в ваши дела, а вы не суйте свой нос в дела моей стаи, которые не могут вас касаться ни коим образом, - под конец всё же не смог скрыть своего раздражения доминантный самец.

Акану не понравился его ответ. Он бросил на Оста рассерженный взгляд.

Вожак непроизвольно скользнул взглядом по птилакам, прикидывая свои шансы, хотя кого он обманывает?

Не было у него никаких шансов, если они решат его прикончить.

– Я рассчитываю на ваше понимание, - примирительно произнёс он, опустив взгляд в землю. – Это слишком личное дело стаи.

Крон благосклонно кивнул. Ост буквально почувствовал это.

«Именно благосклонно», - подумал он, поражаясь собственным мыслям.