Чтение онлайн

– Может быть, Дракон не такой уж и злодейский, – ухмыльнулся Сяо До, и повернулся к Чжао Шэню. – Давай, наколдуй что-нибудь.

– Ты предлагаешь мне развлекать кучку темных оборванцев силой своей ци, которую я совершенствовал еще до того, как научился читать? – Шэнь приподнял брови, и, хотя его голос звучал властно, Чживэй отметила, что слова Сяо До не задели его на самом деле.

– Нет, – возразил Сяо До и шаловливо улыбнулся. – Я не предлагаю, я угрожаю.

Он поднял кулак, вокруг которого разгоралось пламя.

– Потому что силы, похоже, на моей стороне, – Сяо До вдруг скривился. – О, нет-нет-нет! Я сейчас упаду…

Не успев договорить, он упал в обморок. Повалился в сторону Лин Цзинь, но она ловко отодвинулась, из-за чего Сяо До просто грохнулся на деревянный пол.

Проследив взглядом за ним, Светлый вновь повернулся к Чживэй.

– У меня действительно ее нет.

– Я не знаю, что с твоей силой, но я не дам тебе умереть, – ответила она, подбирая баночку с мазью. – Если ты ответишь на мои вопросы.

В взгляде Шэня промелькнула насмешливая нотка, что очень не понравилась Чживэй.

– Если отвечу на твои вопросы, – медленно произнес он, едва двигая языком. – То стану не нужен тебе живым.

Шэнь слегка наклонил голову: его белые волосы спутаны, испачканы багровой кровью, однако внешняя красота не пострадала нисколько.

– Он прав, зачем он нам, если ответит на все вопросы? – Сяо До приподнялся со дна повозки. Лин Цзинь ткнула его в бок.

– Даже они понимают, – уголок губы Шэня приподнялся. – И я не доживу до утра, если не дашь мне воды.

Порывшись в одной из сумок, Чживэй протянула ему флягу с водой.

– Расскажи о пещере и Драконе. Все, что знаешь.

– Все, что знаю… Черная Пещера принадлежала Темному посланнику, Легендарному бессмертному Цзиньлуну. Согласно легенде, 10 000 лет назад Гуанмин запер там ужасное чудовище, в которое перед смертью заключил накопленное им ци. Когда Дракон освободится, то прольются реки крови, и империя Чжао падет. Открыть проход в пещеру оказалось не под силу даже могущественным Светлым. Так было, пока не появилось пророчество, что тьму может впустить только тьма. С тех пор тысячи лет подряд темными пытаются вскрыть пещеру. До вчерашнего дня это никому не удавалось.

– Но зачем вскрывать пещеру? – нахмурилась Чживэй.

– Чтобы уничтожить таинственное чудище до того, как оно станет самым могущественным носителем ци в империи Чжао. Тысячелетия назад каждый поход сопровождался огромной армией. Но вера в существования Дракона уже давно поубивалась, и постоянные походы к ней стали раздражающей обязанностью.

– Но Дракон существует. И он сбежал. Что нас ждет?

– Кто знает, – ответил Чжао Шэнь. – Согласно пророчеству: реки крови. Хаос.

– Пророчества врут, – уверенно сказала Чживэй.

– Надеюсь, не все.

Чживэй покачала головой. Она уже была частью пророчества и отлично знала, что иногда проигнорировать пророчество – единственный способ остановить его.

– Как скоро Светлые узнают о том, что случилось в пещере?

– Уже. Юхэ давно вернулся в Запретный город.

Чживэй кинула взгляд на компанию раненых на ее попечении. Лин Цзинь крепилась, Сяо До был бледен, а темный сидел в углу клетки, обхватив колени, но слушал их очень внимательно.

– Не ранена здесь только Великая Спасительница Чживэй, – усмехнулся Сяо До, подначивая Чживэй.

Кое-что Чживэй уже начала понимать об этом дуэте: пока Сяо До играл роль безобидного дурачка, у которого, что на уме, то и на языке, Лин Цзинь внимательно слушала и принимала дальнейшие решения.

– Ты прошла через барьер, – медленно ответила Лин Цзинь. – Ты Избранная темная.

В голосе Лин Цзинь звучало почтение, и Сяо До то ли искренне, то ли насмешливо попытался склониться в почтении, но опять едва не упал в обморок.

Избранная, – подумала Чживэй. Может быть, ее миссия намного шире, чем спасти семью?

– Избранная, – издал смешок Чжао Шэнь, повторяя ее мысль. – Ты действительна Избрана. Ты самая разыскиваемая темная во всей Чжао. На тебя будет открыта, если не уже, охота. Все Светлые будут тебя искать. А это значит, что тебя будут искать вообще все. Каждый человек в Чжао – твой враг. И эта связь с Драконом не может пройти бесследно. Если ты прошла через барьер, осталась жива и лишилась метки, значит, ты ему еще нужна.

– Каждый человек в Чжао – мой враг? – Чживэй приподняла брови, оглядывая четверку перед ней.

– Кроме нас четверых, – тут же услужливо сказал Чжао Шэнь.

Он опять расплылся в очаровательной улыбке. Чживэй же отметила, что светлый не боялся ее, и у этого бесстрашия должна быть причина.

Сяо До беспокойно заерзал на месте.

– Не стоит ли нам тогда убраться отсюда подальше?

– Где нам укрыться? – огляделась Чживэй. – Необходимо безопасное место, в котором вы поправитесь, а я научусь управлять внутренней силой.

– Я знаю такое место, – произнес Шэнь. – Нам нужно в горы «Тысяча снежных пиков».

– В крупнейшее пристанище темной энергии? Звучит безопасно, – фыркнул Сяо До.

– Он хочет нас погубить, – блеснула взглядом Лин Цзинь.

– Я говорю серьезно, – Чжао Шэнь перебил их. – У «Тысячи снежных пиков» есть большое преимущество – это слепая зона для поиска энергии. Наша аура как бы исчезнет. Никто не решится туда зайти из-за легенд, что витают об этом месте.

– А мы решимся почему? – приподняла бровь Чживэй.

– Потому что у нас нет выбора, – пожал плечами Шэнь.

– Прекрасно, – Чживэй приняла решение. – Как туда добраться?

– Я покажу.

– Тогда отправляемся в путь.

Чживэй слезла с повозки, и Шэнь последовал за ней. Было видно, что ему больно и тяжело, но она удержалась от помощи ему.

За ними следом спустился Молчун. Она удивленно посмотрела на него, после чего махнула рукой.

– Оставайся в повозке.

Молчун не сдвинулся с места, только смотрел на нее, словно щенок, внезапно обретший хозяина.

– Наверное, его привезли из лагеря Гуй, – сказал Сяо До.