Чтение онлайн

Но Траун предпочел взять себя в руки.

– Зачем вы здесь?
– снова потребовал он ответа.

К'баот улыбнулся и не спеша отвернулся.

– Вы давали мне много обещаний с тех пор как впервые прибыли на Вейленд,

Адмирал Траун, - сказал он и сделал паузу, внимательно разглядывая одну из голографических скульптур, разбросанных по помещению.
– Я здесь, чтобы получить уверенность в том, что эти обещания остаются в силе.

– И каким же образом вы намерены обрести эту уверенность?

– Внеся ясность в вопросе том, что я слишком важная фигура, чтобы обо мне можно было - скажем, если это окажется удобным, - забыть, - ответил К'баот.

– Поэтому настоящим я информирую вас о том, что возвращаюсь на Вейленд...и принимаю на себя командование реализацией вашей Тантисской программы.

Пелеон почувствовал что ему сдавило горло.

– Тантисской программы?
– спокойно переспросил Траун.

– Да, - сказал К'баот, снова улыбнувшись и сверкнув взглядом на Пелеона.

– О, я о ней знаю, капитан. Несмотря на все ваши усилия утаить от меня правду.

– Мы хотели избавить вас от ненужного дискомфорта, - заверил его Траун.

– Неприятных воспоминаний, например, которые эта программа могла возродить в вашем разуме.

К'баот изучающе поглядел на него.

– Может быть, и так, - признал он с едва заметной долей сарказма.
– Если ваши мотивы были действительно таковы, благодарю вас. Но время таких вещей миновало. Мои могущество и способности возросли с момента отбытия из системы Вейленда, Адмирал Траун. Я больше не нуждаюсь в заботе о своей чувствительности.

Он выпрямился в полный рост; и, когда заговорил снова, его голос гремел и повторялся эхом по всему помещению.

– Я - К'баот. Мастер Джедай. Сила, связывающая галактику воедино, находится у меня в услужении.

Траун медленно опустил взгляд.

– А вы служите мне, - сказал он.

К'баот покачал головой.

– Больше нет, Адмирал Траун. Круг замкнулся. Джедаи снова возьмут правление в свои руки.

– Будьте осторожны, К'баот, - предостерег Траун.
– Позируйте сколько хотите.

Но никогда не забывайте, что даже вы не тот, без кого Империя не может обойтись.

Лохматые брови К'баота поднялись вверх... и улыбка, которая собрала в складки его лицо, подняла в груди Пелеона леденящую дрожь. Это была та же улыбка, какую он помнил еще с Вейленда. Улыбка, которая сразу же убедила его в том, что К'баот в самом деле сумасшедший.

– Наоборот, - мягко изрек Джедай.
– Отныне я как раз тот, без кого Империи не обойтись.

Он поднял взгляд к звездам, отображавшимся на стенах помещения.

– Пора, - сказал он.
– Давайте-ка обсудим новое устройство нашей Империи.

Люк смотрел на имперских гвардейцев, которые погибли, когда он разгерметизировал шлюзовой тамбур ходового мостика "Катаны". Наконец-то понимая, почему ощущал нечто странное в сознании солдат.

– Не могу представить, что в этом может быть хоть какое-то сомнение, услыхал Скайвокер собственные слова.

Стоявший рядом Хэн пожал плечами.

– Лея считает необходимой генетическую проверку. Думаю, это ни к чему.

Люк кивнул, не отрывая взгляда от лиц лежащих перед ним трупов. Или, вернее, на одно и то же лицо этих совершенно одинаковых тел.

Клоннеры...

– Ничего не поделаешь, - тихо сказал он.
– Империя где-то отыскала комплект клонирующих цилиндров Спаарти. И заставила их работать.

– А это означает, что им не потребуются годы на подбор и обучение экипажей для новых дредноутов, - сказал Хэн мрачным голосом.
– Возможно, пройдет несколько месяцев. Или еще меньше.

Люк глубоко вздохнул.

– У меня действительно испортилось от этого настроение, Хэн.

– Да уж. Мы ведь с тобой в одной лодке.