Чтение онлайн

– За ними! – приказал Зератул. Сканер показывал присутствие Зорга на одном из флаеров.

Флаеры, выйдя из тумана, увеличили скорость.

– Надо сбивать, Зератул, – озабоченно произнес Дворг.

– Который?

– Все подряд.

– Я попытаюсь уточнить показания. – Зератул стал настраивать прибор на точное определение местоположения Мозга. Но флаеры шли слишком близко.

– Начнем с правого, – решился Зератул.

– Хорошо. – Дворг навел прицел фотонной пушки на правый флаер. – У меня готово!

– Огонь!

Выстрел. Яркое белое сияние поглотило правый флаер. Он взорвался, на лету рассыпаясь обломками. Два оставшихся флаера резко увеличили скорость и взмыли вверх.

– Надо выйти из режима невидимости, иначе теряем скорость, – сказал Резур.

– Выйди, – согласился Зератул.

По корпусу челнока пробежали молнии, и он возник из небытия устрашающей черной акулой.

– Вы так и собираетесь сбивать флаеры, пока не найдете, в каком из них Мозг? – спросил Иван.

– У нас нет другого выхода.

– Но там ведь люди!

– Пусть уж погибнет несколько человек, чем вся планета или Вселенная.

– У нас давно не пользуются подобной философией.

– Сейчас она неизбежна. Зератул повернулся к Дворгу:

– Теперь давай тот, что был в центре.

Майор Купер целую минуту сидел ошеломленный, когда взорвался первый флаер. И только оглянувшись, он увидел, что их преследует космический корабль, взявшийся неизвестно откуда. И был этот корабль явно не земного происхождения.

– Прибавь скорость! – крикнул он пилоту.

– Мы на максимуме, сэр.

– Макфорд, расходимся в разные стороны! – приказал Купер второму флаеру.

Генерал Конахен, закованный в наручники, сидел между двух десантников с каменными лицами.

– Это не поможет, майор. Нас преследуют храмовники, чтобы захватить Мозг Зорга. Они отслеживают его пси-эманации. Дайте его мне, пока не поздно.

– У меня приказ доставить зоргов в штаб-квартиру НАТО.

– Делайте, что вам говорят, иначе мы все погибнем. – Генерал сверкнул на майора яростным взглядом.

– Что вы собираетесь делать?

– Увидите. И прикажите второму флаеру прикрыть нас. Пусть идет в атаку на храмовников.

Майор достал из сумки мозг Зорга. Отросток судорожно извивался, чувствуя близкое присутствие храмовников.

– Видите, он боится, – сказал генерал.

– Заберите эту гадость! – Купер с отвращением швырнул Мозг Конахену.

Мозг упал генералу на колени. И Конахен, согнувшись, накрыл его телом.

– Теперь они потеряли его. Прикажите второму флаеру атаковать храмовников.

– Макфорд, прикройте нас! Атакуйте инопланетян! Спустя секунду:

– Вас понял, сэр. Мы атакуем их. Прощайте. Майор Купер выключил микрофон:

– Прощайте, ребята!

Флаер развернулся и, открыв огонь из всех орудий, пошел в атаку на корабль протоссов. Резур успел резко отвернуть, но все равно очередь из пушек и ракет ударила по борту челнока. Здорово тряхнуло, и сразу упала скорость.

– Вот гады! – Дворг поймал в прицел атакующий флаер. Но пилот флаера успел еще пару раз нажать на гашетку, прежде чем фотонная очередь разнесла его в клочья.

– Два двигателя из трех повреждены. Максимально возможная скорость – семьсот километров в час, – доложил Резур.

– Черт, так мы их не догоним! – дал выход раздражению Дворг.

– Метка опять исчезла со сканера. Кто-то из людей его усиленно экранирует, – сообщил Зератул.

Флаер с Мозгом Зорга резко набрал скорость, и выпущенная вслед ему фотонная очередь просто растаяла в воздухе.

Связь с Землей и ближайшим командным сектором на Марсе неожиданно прервалась. Экран визора затянуло рябью помех.

– Нам что, открывать огонь? – Ник пытался докричаться до дежурного офицера.

– Поступайте по протоколу… В случае… огонь без предупреждения… – голос офицера из штаба не мог прорваться сквозь шум и треск помех.

– А, да пошли вы! – Ник так ничего и не понял, кроме того, что его отпуск и встреча с милой Кэт летят к черту.

– Бакстер, наводи пушки! – крикнул он.

Кеннет возился с машиной наведения. Орудия на Тритоне и других спутниках Нептуна автоматически выбирали цели и наводились на них.

– Они умножаются! – Ник испуганно смотрел на экран локатора. Отметки целей множились с каждой минутой. Наконец они приблизились настолько, что их уже можно было рассмотреть с помощью телескопических камер наблюдения. Это были корабли инопланетян. Целая армада.

– Мать честная! – воскликнул Кеннет, когда корабли появились на экранах. – Что будем делать?

– Действовать по протоколу «один-ноль», черт возьми! Ничего другого нам не остается, – ответил Ник.

– Они просто разнесут нас в щепки!

– Ты слышал приказ?

– Может, еще раз запросим командный пункт?

– Не думаю, Кеннет. Эти корабли здесь не просто так. Это то, чего всегда так боялось человечество. И, судя по вектору движения, они идут к Земле.

– Но ведь это немыслимо, Ник! Мы просто не сможем ничего сделать!

– Их еще немного потреплют на Сатурне и в окрестностях Марса. А там не знаю… Боюсь, мы этого уже не узнаем…

Компьютерная система доложила о готовности к боевому пуску всех сорока ракетных установок.

– Ну что, Кеннет, с богом!

– С богом, Ник!

Ник нажал на кнопку залпового огня. С Тритона, Нереиды и Протея стартовали огненные вереницы атомных ракет.

Перед экзекутором Фарером простиралась незнакомая галактика. В этих заповедных местах ни разу еще не бывали протоссы. Однако пришла пора нарушить древний запрет Изначальных. В этом была жестокая необходимость: смертельная опасность угрожала Протоссу. И Фарер отлично это понимал. Железной рукой новый экзекутор направлял флот эльфидов к Земле. После выступления Арекса в строю осталось чуть больше половины кораблей, но и этого было более чем достаточно, чтобы полностью уничтожить инвазированный мир терран. Участь тех, кто остался в поле стасиса, была незавидной. Они были обречены находиться в этих оковах столько, сколько им определил претор. Возможно, что целую вечность. И не было силы, способной разрушить оковы стасиса. Управление этим полем, как и многое другое на Аиуре, было непостижимым наследием Изначальных. Но народ Протосса возложил на Фарера великую миссию экзекутора и спасителя мира, и отступать Фарер не собирался.