Чтение онлайн

— Вы смогли противостоять притяжению неба и удержались на земле, — прошипела довольная змея. — Так что добро пожаловать в Потусторонний Дворец!

Загадка Потустороннего Дворца

Наташа так и не услышала Кобру, потому что у неё до сих пор стоял звон в ушах. Она лежала на земле и удивлённо смотрела на небо, облака и птиц, которые всего несколько секунд назад были внизу. А теперь всё стало на свои места: небо — наверху, земля — внизу, Арджун — рядом. Он всё ещё держал руку девушки, не осмеливаясь выпустить, так как страх потерять её продолжал пульсировать у него в мозгу. Он настолько сильно перепугался, когда Наташа вывалилась из окна Тадж-Махала, что теперь не мог разжать ладонь, удерживающую хрупкую руку девушки.

Арджун повернул голову и посмотрел на Наташу. Она лежала рядом с широко распахнутыми глазами и, не мигая, глядела в небо. Почувствовав на себе взгляд, она тоже повернула голову и, посмотрев на Арджуна, улыбнулась. И не было для Наташи ничего лучше во всём мире, чем лежать рядом с любимым, понимая, что им всё-таки удалось выжить после всего, что случилось.

— Кажется, мы живы, — отметил парень, будто подслушав её размышления, и встал.

Всё тело болело. Он поморщился. Даже не верилось, что земля уже внизу, а не наверху. Протянул руку Наташе, помогая встать.

— И где это мы? — задалась она вопросом, озираясь по сторонам.

Кобра в очередной раз смерила Наташу презрительным взглядом и недовольно прошипела:

— Ниша, я понимаю, что тебе было не до меня пару минут назад, когда я говорила. Поэтому повторю специально для тебя, что вы попали в Потусторонний Дворец.

— Потусторонний? — переспросила Наташа. Её глаза расширились от потрясения.

А ведь так похож на обычный Чёрный Тадж! Потусторонностью и не пахнет!

На вид всё было прозаично. Только моста через реку не было, как, впрочем, не было и самого Белого Таджа. У Наташи возникло дикое желание лечь на живот у самой кромки и заглянуть под низ, чтобы убедиться, что на той стороне красуется Белый Мавзолей. Улыбнувшись своим мыслям, девушка и не ожидала, что Кобра гневно прореагирует на её улыбку:

— Сейчас пора действовать, а не демонстрировать своё хорошее настроение!

Сделав вид, что не услышала Кобру, девушка глянула на друга. Он стоял, отряхиваясь и чихая.

— Итак, надо двигаться дальше! — воодушевлённо отметила девушка. — С чего начнём?

— А почему ты решила, что я знаю с чего надо начинать? — усмехнулся Арджун.

— Да потому что, во-первых, ты старше меня на четыре года. А, во-вторых, ты — мужчина.

— И что из этого? Странные у тебя доводы, — добродушно улыбнувшись, отметил Арджун.

Услышав это, Кобра не смогла промолчать и съязвила:

— Может, хватит выяснять отношения? По-моему, у вас есть дела поважнее, чем разбираться кто кого старше и какого пола.

— Замолчи! — закричали на неё в один голос молодые люди, причём Арджун сделал угрожающий жест, отчего змея быстро ускользнула, спрятавшись за Наташу.

— Так-то лучше, — хмуро заметил парень, наблюдая, как ядовитое создание с опаской выглядывает из-за ноги девушки. — Вместо того чтобы дерзить и прятаться, лучше бы сказала, куда идти дальше.

— Мы пришли, — прошипела змея, — и находимся в Призрачном Мире.

— Ты это уже говорила, — недовольно перебил её парень. — Теперь объясни где нам найти Виджу и как выбраться отсюда в свой мир.

— Всё очень просто, — начала змея и, почувствовав, что опасность ей уже не грозит, выползла из своего убежища. Она остановилась меж Наташей и Арджуном, покачиваясь в такт своих слов. — Для начала вам надо пройти в Белый Дворец. Если повезёт, то во время перехода вам может открыться тайна Двух Дворцов. И тогда вы сможете найти Виджу и завершить переход.

Арджун стукнул себя ладонью по лбу, вспомнив, что в ящике с артефактами, принадлежащем Виджу, он нашёл ветхий пергаментный свиток, где было написано: «кто постигнет тайну Тадж-Махала — откроет проход между двумя Дворцами».

Молодые люди оглянулись по сторонам. Что же предпринять, чтобы оказаться в Белом Тадже? Даже имея огромное желание, пройти в него невозможно.

И тут Арджуна осенило.

— Наташа, Белый Тадж сейчас находится под нами, поэтому единственный способ проникнуть в него — это найти подземный ход.

Точно! И чего они раньше не догадались?

— Только где этот самый подземный ход? — удручённо спросила Наташа, для надёжности ещё раз оглядываясь по сторонам.

— Видимо, придётся поискать, — развёл руками парень.

Арджун с Наташей обошли Чёрный Тадж-Махал снаружи, заглядывая в каждый закоулок, но так ничего и не нашли. Теперь предстояло исследовать его изнутри. Впрочем, особо трудиться не пришлось — зал всего один, не считая отгороженную центральную часть.

Молодые люди тщательно обследовали все выступы, выемки и арки, но так ничего и не нашли, хоть отдалённо напоминающее вход в подземелье. Наташа прошла за ажурную перегородку и ощупала всё, что могло быть рычагом для открытия тайного прохода. Поиски были бесполезными — подземного хода не было.

— Наташа, мы что-то не так делаем, — понял Арджун. — Прохода нет и не будет до тех пор, пока мы не поверим в его существование!

— Так мы и так верим, — заметила Наташа.

— Тогда где он? — Арджун уже не знал, что и думать.

Он оглянулся. Может, поискать скрытую панель, при нажатии на которую откроется зев подземелья? Арджун приступил к ощупыванию стен.

А Наташа решила ещё раз осмотреть всё снаружи. Она побрела вдоль длиннющего бассейна, расположенного перед входом в Тадж. Девушка мечтательно смотрела вдаль, вспоминая, какие приключения им довелось пережить. Интересно, а какие ещё ждали? Но самое главное — нужно найти Виджу и прорваться в свой мир.

Змея серой лентой скользила рядом с девушкой, храня молчание. Она напряжённо следила за Наташей, будто ждала чего-то.

Дойдя до конца бассейна, Наташа обернулась. Не скрывая восхищения, посмотрела на великолепное строение, одетое в чёрный мрамор. Видеть Тадж-Махал в чёрном цвете было непривычно. Это зрелище завораживало.

Наташа задумчиво перевела взгляд на его отражение в бассейне и обомлела: в воде бассейна отражался Белый Тадж-Махал! Девушка протёрла глаза, не доверяя им, но ничего не изменилось.

— Ничего себе! — изумлённо протянула она. — Так вот где проход в Белый Мавзолей!

— Догадалась, — с облегчением выдохнула Кобра.

— Арджун! — закричала Наташа. — Арджун, скорее сюда!

Её голос ещё звучал эхом в закоулках Мавзолея, когда Арджун бросился на зов.

— Что случилось? — он подлетел к Наташе быстрее ветра, думая, что она попала в беду.

— Посмотри туда, — ткнула пальцем в сторону Таджа.

— Да, красиво, — согласился он. Но тут увидел зыбкую тень Белого Принца, дрожащую на поверхности воды и замер. — Ух ты… Так вот, где проход! Только как им воспользоваться?