Чтение онлайн

 Пользуясь тем, что Сильфарин не мог говорить от охватившего его волнения, девушка быстро зашептала:

 - Моя сестра, Великая Абха, сказала тебе, что даст ответ завтра. Я знаю, каким будет ответ: Мудрейшая ничего не скажет тебе о Свете Рунна. И захочет спрятать тебя до лучших времен в каком-нибудь далеком-далеком городке на западном побережье Амариса. Пока ты не подрастешь. Вот какое решение приняла Абха.

 Сильфарин вскочил и крепко, изо всех своих сил, схватил девушку за запястья. И замотал головой, будучи не в силах вымолвить ни слова. Только губы беззвучно шептали:

 - Нет…

 - Я помогу тебе и твоим друзьям. Но нужно уходить прямо сейчас.

 - Как тебя зовут?

 - Сейчас не время, чтобы…

 - Нет, скажи! Я чувствую, что ты не просто так появилась в моей жизни. Так же было с Ругдуром. И я тогда не ошибся…

 - Сайибик, - поспешно ответила ночная гостья, явно все больше волнуясь. – Быстрее, Сильфарин! Буди спутников. Твой конь уже ждет нас во дворе.

 Они прятались от ночного патруля крихтайнов в темноте узкого прохода между двумя домами. Дождь поливал мощеную камнем улицу, мелкими ручейками струясь по длинным и извилистым трещинам. Вода, стекая с крыши, лилась прямо на гриву Тенкиуна, и конь то и дело встряхивал головой и бил копытом по земле. Хорошо, что подковы совсем не звенели. Впрочем, как и всегда.

 Стук сапог воинов Файлиса становился все более отдаленным, и Улдис осторожно высунулся из укрытия, оглядывая пустынную улицу, как вдруг с противоположной стороны прохода их окликнул чей-то громкий шепот:

 - Эй, что вы там делаете?

 Они разом вздрогнули и обернулись на голос: прислонившись одним плечом к стене, перед ними стоял ухмыляющийся Норах, и даже в темноте глаза его слегка поблескивали непонятным весельем. Вне покоев Великой, где приходилось обсуждать лишь серьезные дипломатические вопросы, свон показался молодым (не старше Ругдура), простодушным, бравым и даже немного беззаботным.

 - Прячетесь? – понимающе хмыкнул посол Каррока. – От крихтайнов или от госпожи Абхи?

 Его проницательность поразила даже Сайибик. И все-таки она первая справилась с удивлением и бросила холодно:

 - Не думала, что ты еще здесь, свон.

 - Я как раз собирался взлетать, только решил прежде пройтись по ночному Талавиру. Не часто ведь предоставляется такая возможность – побродить по красивым улицам вумианского города. А тут смотрю – странный маленький паломник и сестра самой Абхи! – Норах резко перестал улыбаться. – Что происходит?

 - Если ты торопился к своему вождю, посол, - уклонилась Сайибик, - мы не смеем тебя задерживать.

 - Как знаете, - пожал плечами сын Племени Белого Пера. – Но вообще-то я хотел предложить вам помощь, что бы вы там ни затевали.

 - Мы не нуждаемся в твоей помощи.

 - Вот как? Ты слишком горда, дева Великих, и как бы твоя гордость не сослужила тебе недобрую службу. А между тем… Мальчик и его спутники беспрепятственно пройдут мимо стражи: какое дело охране до простых пилигримов? А вот тебе вряд ли удастся покинуть Талавир обычным способом… Или ты думаешь, что Мудрейшей по нраву придется выходка сестренки?

 Сайибик не ответила и только поджала губы.

 - Послушайте, давайте не будем спорить, - подал голос Сильфарин.

 - Да, я встаю на сторону нашего мальчика! – подхватил Улдис. – Ругдур тоже. Да, Высший? Высший?..

 Ругдур, до того напряженно вслушивающийся в звуки ночи сквозь нарастающий спор Великой и свона, вскинул руку и шикнул на сатира. Еще раз прислушался…

 - Бежим, болтуны! К воротам, быстро!

 Теперь и Норах услышал. И невесело, даже едко усмехнулся.

 - Крихтайны… Обнаружили нас. – И бросился следом за остальными, не пожелав пока воспользоваться мощными крыльями.

 - Выберемся за пределы города – отстанут, - заметила Сайибик ровно, будто не бежала, а шла привычным шагом. – Им велено следить за порядком в Талавире, а не…

 - С ними мальчишка и вороной! – раздался голос сзади.

 Ругдур скривился.

 - Уверена, госпожа моя? Похоже, здесь все охотятся за Сильфарином.

 Беглецы завернули за угол и вырвались на центральную улицу крепости. До ворот оставалось совсем немного…

 - Тебя не пропустят, Великая! – крикнул Норах на бегу.

 - Пропустят! – упрямо отозвалась Сайибик, тоже не сбавляя скорости.

 Посол негромко выругался и без предупреждений обхватил Великую за талию одной рукой.

 - Ты что делаешь?! – опешила она, когда поняла, что ее отрывает от земли.

 Выше. Еще выше…

 - Не брыкайся, строптивица, а то уроню, - строго велел Норах, взмывая в ночное небо и глядя вниз, на Ругдура, который первым прорывался к воротам.

 Как и ожидалось, их странная троица вместе с не менее странным вороным миновала безо всяких особых трудностей. Зато крихтайны не отставали. А стражники, даже если захотят, удержать вооруженный патруль не смогут.

 - Отлетим на приличное расстояние от стены, отпущу, - пообещал Норах.

 - Если бы я не была наслышана о благородстве и отваге свонов, - выдохнула Сайибик, опасливо глядя на землю, - подумала бы, что вождь Каррок пошел на подлость и приказал тебе добыть и привести ему Великого.

 Сын Племени Белого Пера усмехнулся.

 - Если бы это было так, я б лучше выкрал твою сестру.

 - Не смог бы.

 Свон оторвал взгляд от Сильфарина и его товарищей и, набрав скорость, устремился дальше и выше, уже почти забыв о своей легкой ноше. Его зоркие глаза всматривались в темноту безмолвной равнины, раскинувшейся южнее родных Эвильских гор до самого Рионского леса. Там, вдали, горели огни осажденного города – великого и прославленного на весь Амарис Каллаона. И пронзали черное небо столбы серого дыма, что поднимались над лагерем крихтайнов.

 - Смотри, Великая! Один из отрядов двинулся на приступ…

 Норах почувствовал, как Сайибик вздрогнула: наверное, больно и тревожно ей было слышать эти слова. А может быть, она просто тоже увидела или – почувствовала. Кажется, служители Правды гораздо тоньше других воспринимают любые изменения в материи… Потому им и открыто больше, чем не-Великим.

 - Ты так хорошо видишь в темноте? – спросила Сайибик.

 - Привык за свою жизнь… А Файлис уже второй отряд в бой бросил…

 - С ним кто-то очень сильный. – В голосе вумиана прозвучала уверенность. – Мое восприятие неспособно разобрать, кто это. Но в самом центре лагеря живет нечто незнакомое мне, загадочное, а потому пугающее. И… кажется, их двое.

 - Да, невесело… - буркнул себе под нос Норах.

 - А что с Сильфарином, посол?

 Свон оглянулся, ловко меняя положение сильных крыльев в воздухе. И, бросив быстрый, взгляд на крохотный отряд «маленького паломника», удовлетворенно кивнул саму себе.

 - Пока все в порядке. Патруль все-таки немного задержали у ворот.

 - Это хорошо, - вздохнула с некоторым облегчением Сайибик, на мгновение закрывая глаза. – Тогда посмотри еще: что с Каллаоном?

 Норах пригляделся. Судя по алым и золотистым вспышкам в ночи, битва у стен жемчужины Андагаэна разгоралась все жарче. Зрение улавливало движения массивных катапульт, установленных на башнях и метающих каменные ядра; огнем мерцал дождь из зажженных стрел, обрушившийся на захватчиков. И, кажется, крихтайны отвечали не менее обильным ливнем. Маленькие фигурки воинов мельтешили на широких стенах, у бойниц, а внизу, у ворот города, образовалось целое столпотворение. И солдаты Файлиса, и защитники крепости, копошась, словно муравьи, смешались в одно темное месиво, в одно многорукое и многоногое существо, которое двигалось и пока еще жило…