Чтение онлайн

Нужно продумать, как строить разговор со Светланой. Выудить из нее как можно больше информации. Понять, что именно известно роду Соколовых. И от этого уже строить свою стратегию обороны.

Если её раскроют сейчас, всё рухнет. Все её усилия. Вся её работа. Всё, что она делала, чтобы защитить семью, чтобы дать им второй шанс на случай, если отец не сдюжит…

Нет.

Она не позволит этому случиться.

Перчинка подошла к окну. Посмотрела на ночное небо. Где-то там, далеко, Айсштиль возвращалась домой. Где-то там Светлана изучала обломки беспилотника, пытаясь найти зацепки.

А здесь, в особняке Безумовых, под носом у всех, Перчинка готовилась к своему самому рискованному ходу.

— Прости, папа, — тихо сказала она своему отражению в стекле, — Но я зашла слишком далеко, чтобы останавливаться.

Её глаза сузились.

Игра продолжалась.

И Перчинка собиралась играть до конца.

Перчинка стояла у окна ещё несколько секунд, глядя в темноту. Потом медленно развернулась.

Никталия.

Богиня желаний, хаоса и непредсказуемости. Которую большинство воспринимали как милую, но бесполезную обузу. Развлечение. Талисман на удачу в лучшем случае.

Но Перчинка имела иное мнение.

Никталия была идеальным инструментом. Именно потому, что все её недооценивали.

Она болтлива. Любопытна. Абсолютно не подозрительна. И самое главное — ей доверяют. Все доверяют. Потому что «ну это же Никталия, она просто дурачится, она не со зла».

Перчинка задумчиво постучала пальцами по планшету.

Девочки вернутся скоро. С Костей. Со Светланой. И они будут обсуждать случившее. Будут анализировать. Делиться подозрениями.

Перчинке нужно знать, что именно Светлана успела узнать. Успела ли отследить сигнал? Есть ли у неё конкретные зацепки? Какую информацию ей предоставил князь-отец?

От этого зависело, сколько у Перчинки времени. И какие шаги предпринимать.

Напрямую спрашивать — глупо. Слишком подозрительно. Особенно у Насти, которая чует ложь за километр.

Но Никталия…

Перчинка медленно улыбнулась.

Она открыла дверь комнаты и выглянула в коридор.

— Никталия! — позвала она, — Подожди минутку!

Топот шагов. Богиня материализовалась у поворота коридора, всё ещё с той же дурацкой пустой бутылкой в руках.

— Ась? — она радостно заглянула обратно, — Что-то случилось? Хочешь анекдот?

— Нет-нет, — Перчинка изобразила смущённую улыбку, — Просто… я тут подумала. Девочки же скоро вернутся, правда? С папой?

— Ага! — кивнула Никталия, — Должны уже подъезжать! Сахаринка писала, что через полчаса будут!

— Вот именно, — Перчинка сделала паузу, словно подбирая слова, — Знаешь… я тут переживаю. За папу. Он без сознания, его везут… А я застряла здесь, охраняю особняк, и ничего не знаю о его состоянии. Насколько всё серьёзно? Может, ему срочная помощь нужна?..

В её голосе прозвучала искренняя тревога. Наполовину настоящая, наполовину наигранная. Идеальный баланс.

Никталия тут же посерьёзнела.

— Ой, Перчинка, — она подошла и неуклюже похлопала её по плечу, — Не переживай! Эстро — крепкий орешек! Он и не такое переживал! Помнишь, когда он…

— Помню, — мягко прервала Перчинка, — Но всё равно волнуюсь. Ты же понимаешь. Он мой отец.

— Конечно, понимаю!

Перчинка сделала вид, что колеблется. Потом, словно решившись:

— Никталия… можешь сделать мне одолжение? Маленькое?

— Конечно! — богиня просияла, — Всё, что угодно!

— Когда девочки вернутся… можешь встретить их? Поговорить с ними? — Перчинка изобразила застенчивую улыбку, — Я просто… мне неудобно отрываться от поста. Моя же очередь отвечать за безопасность, пока Вольдемар в отъезде. А ты… ты же мастер поднимать настроение! Ты сможешь их подбодрить после боя! И заодно… ну… узнать, как там папа. Что с ним. Насколько всё серьёзно.

Никталия энергично закивала:

— О, это я могу! Легко! Я их встречу, расспрошу, поддержу морально! Могу даже что-нибудь весёлое рассказать! Или даже ващ-щ-ще станцевать!

— Спасибо, — тепло сказала Перчинка, — Ты настоящий друг.

Она сделала паузу, словно вспомнив что-то.

— А, да! — она хлопнула себя по лбу, — Ещё одна вещь. Девочки же были в бою, правда?

— Ага, были!

— Наверняка это было страшно, — продолжила Перчинка задумчиво, — И они наверняка напуганы. Особенно после того, как враг использовал облик тёти Аси… Это же так жестоко. Так коварно.

Никталия нахмурилась:

— Да, гадость ещё та, — она энергично закивала.

— Вот именно, — Перчинка посмотрела на неё внимательно, — Поэтому, когда будешь с ними разговаривать… постарайся узнать, не заметили ли они чего-то подозрительного. Ну, знаешь. Вдруг враг оставил какие-то следы. Или ловушки. Или… шпионов.

Она произнесла последнее слово небрежно. Как бы между прочим.

Никталия моргнула:

— Шпионов?

— Ну да, — Перчинка пожала плечами, — Мало ли. Бездна же хитрая. Может, они следили за девочками. Или пытались выведать информацию. Я просто хочу убедиться, что все в безопасности. Понимаешь?

— Ооо… — протянула Никталия, и её глаза загорелись азартом, — То есть ты хочешь, чтобы я поиграла в детектива? Расследование? Допрос свидетелей?

— Ну… не совсем допрос, — Перчинка мягко улыбнулась, — Просто дружеская беседа. Узнать, что они видели. Что заметили. Может, кто-то странный появлялся рядом. Или техника какая-то подозрительная. Просто чтобы я могла скорректировать нашу защиту, если понадобится.

Никталия с энтузиазмом закивала:

— Поняла-поняла! Значит, встречаю, поддерживаю, расспрашиваю про Эстро и про всякие подозрительности! Легко!

— Ты лучшая, — искренне сказала Перчинка.

Она протянула руку и сжала ладонь Никталии. Тепло. По-дружески.

— Спасибо, что помогаешь. Правда. В такое время… важно знать, что можешь рассчитывать на друзей.

Никталия расплылась в улыбке:

— Всегда пожалуйста! Мы же семья! Ну, почти семья! Ну, ладно, семья друзей! В общем, мы вместе!

Она развернулась и вприпрыжку побежала по коридору, напевая что-то себе под нос.

Перчинка смотрела ей вслед.

Когда богиня скрылась за поворотом, улыбка на лице Перчинки исчезла. Сменилась холодной, расчётливой маской.