Чтение онлайн

–  Ах, Жерар. Один человек - это слишком мало, чтобы спасти мир. Поверьте, я сделал всё, что мог. Теперь дело за вами.

–  Да-да, конечно, - граф вздохнул.

–  К тому же, - продолжил Алексей с улыбкой, - эта война не состоялась. Я хочу вас поздравить: союз с Адриаполем заключен. А барон нам больше не противник.
– Игнорируя вопросительное выражение на лице собеседника, он добавил: - Пойдемте, Жерар, я хочу видеть принцессу.

Они зашагали к зданию дворца.

"Ты должен назвать ее маленькой королевой", - произнес голос в голове Алексея.

"Отстань!
– возмутился тот.
– Уже надоел: сделай то, сделай другое! Умер, так и не выступай теперь!"

"Так я не нарочно, - начал оправдываться голос.
– Зато ведь хорошо получилось, а? Симпатичный костерчик был".

"Да уж, - заметил Алексей.
– Ты всегда любил эффектные сцены".

"Я? Разве это я перся через толпу, гордый аки орел? А потом нравоучительные проповеди с помоста толкал? Еще и со скромным видом: мол, ничего особенного, ребята. Воскрес и воскрес".

"Заткнись".

"Послушай, у тебя совершенно никакого уважения к покойникам. Даже к тем, которые умерли героической смертью во благо вселенной. Я тут, понимаешь, в одиночку сделал работу, с которой не справлялись двадцать пять человек, спас целый мир, поплатился за это жизнью - и что? Посмертные награды и высокие слова? Как бы не так! Мне говорят: "заткнись"!"

"Покойников любят за то, что они тихонько лежат и никого не трогают. А ты продолжаешь соваться во все дыры, да еще и обеспечиваешь мне шизофрению".

"Мое тело, кстати, уже собираются хоронить".

"Мои соболезнования, - равнодушно откликнулся Алексей.
– Если это было приглашение на похороны, то я не понял".

"Жестокосердая скотина".

"Сгинь!"

Внутренний диалог прервался, потому что в этот момент Алексей с Жераром подошли к покоям принцессы.

–  Она убеждена, что вы умерли, - сказал граф де Льен.
– С утра не хочет ни с кем разговаривать.

Алексей взялся за ручку двери:

–  Тогда лучше я войду один.

Жерар кивнул.

В спальне что-то изменилось. Время, когда здесь царили вечные сумерки и аромат застоявшегося воздуха, прошло. Теперь в окна свободно лился вечерний свет, а воздух радовал свежестью.

Девочки нигде не было.

Бегло взглянув по углам, Алексей направился к балкону.

Облокотясь на перила, Луиза смотрела вдаль. И, словно по воле ее взора, у самого горизонта тучи постепенно расступались, освобождая полоску оранжевого предзакатного неба.

Сейчас в принцессе мало кто узнал бы того ребенка, с которым более двух месяцев назад общался Азар. Исчезли почти все признаки долгой болезни. По-мальчишески коротко остриженные волосы росли теперь густо. От ненормальной худобы мало что осталось. Алексей невольно засмотрелся.

–  Да ты теперь красавица!
– заметил он с улыбкой.

Вздрогнув, Луиза повернулась. Встретилась с ним глазами.

"Она не верит, что ты - это я, - сказал голос в голове Алексея.
– Она чувствует".

"Ну и что теперь делать?" - поинтересовался тот.

"Не знаю".

"Прекрасно. А более оригинальные идеи есть?"

"Хм… Можно попробовать вот что…"

"Эй, ты куда…"

Произошедшее в следующий миг описать трудно. Кружение, потеря ориентации, наслоения образов… Когда же всё закончилось, я понял, что снова ощущаю собственное тело.

Я - существую!

Это казалось удивительным, но в то же время каким-то естественным и логичным.

Голоса в моей голове стихли. Второй Алексей куда-то пропал.

Еще несколько секунд потребовалось, чтобы осознать: я был двумя! Мое "я" словно распалось на две части, пожило так немного, а затем вновь собралось. Два независимых, но очень похожих друг на друга сознания слились в одно.

Невозможно?

В мельчайших подробностях я помнил, как расследовал покушений на Хорфа. Как затем увязался за Марго, приехал на Менигуэн. Парк, дерево со следами молнии, ресторан "Забытые мелодии". Горвальдио, Совет, Скала. Жизнь в роли знахаря Азара.

Но я также помнил, как убирался с Сайгуса на "Тумане". Как выкрутился из щекотливой ситуации на Стекоре, в которую нас неосмотрительно загнал Майк. Месяцы тренировок на пустынной "Аркадии", приезд Наташи, неожиданное развитие отношений.

Это всё прожил я. И никто другой.

Никакого противоречия образы между собой не вызывали. Напротив, сейчас я чувствовал себя так, будто наконец-то избавился от своеобразной ущербности. Жизнь в двух лицах стала приключением, однако именно слияние придавало этому приключению особый смысл. И завершенность.

Теперь я мог взглянуть назад с усмешкой и без малейшей головной боли. В неудачном эксперименте больше не чудилось что-то пугающее.

–  Привет, маленькая королева, - сказал я, присев перед Луизой.

–  Доктор!
– радостно вскрикнула она и, подбежав, обняла меня.
– Все говорили, что вас убили.

Я пожал плечами:

–  Ну, мало ли. Люди болтают разное.

–  Но я… тоже почувствовала. Еще вчера. И сейчас… Вы вернулись?

–  Вернулся, - серьезно подтвердил я.
– Чтобы сказать тебе до свидания. Ну и порадоваться, глядя на твое здоровье. Мы сделали это, маленькая королева.

–  Спасибо вам!
– девочка потупилась.
– Вы уезжаете?

–  Скорее, отправляюсь в другие миры, - улыбнулся я и легко прикоснулся к свежему "ежику" волос.

–  В другие миры?!

Моя фраза оказала на принцессу сильнейшее впечатление. Голубые глаза расширились, а лицо выразило смесь самых различных чувств.

–  Я помню, - заявила Луиза.
– Вы приходили мне во сне! Уже много раз. Еще до того, как… пришли на самом деле.

–  Вот как?

–  Да, - в голосе девочки звучала убежденность.
– Вы звали меня за собой, требовали, чтобы я встала. Я не могла, а потом все-таки вставала. Потом вы брали меня за руку, и мы отправлялись в другой мир. Я помню! Такое огромное поле с цветами и бабочками. Потом пустыня. Там было красное солнце на полнеба. И дом странный - он как будто висел в воздухе. К нему шли люди в таких интересных… я не знаю, плащах, наверное. Потом…

–  Погоди-ка, - остановил я ее.
– А какого цвета был песок?

Луиза на миг задумалась.

–  Под ногами - белого. А вдали какого-то оранжевого. Мне показалось, что цвет меняется.

–  Невероятно!
– выдохнул я.
– Это могла быть только церемония обращения к предкам на Сэхе. Странная планета, странная культура. Раз в местный год они собираются в том огромном здании над землей. Один из них говорит: "Пустыня меняет цвета". После чего все рассаживаются напротив окон и несколько дней напролет смотрят вдаль… Думаю, я узнаю и другие места, где мы с тобой бывали во сне. Но…