Чтение онлайн

— Со стороны чужака, может, оно и так, но если бы вы были местным, то поняли бы, насколько перспективным оно является. Дом Роддей не всегда правил Радрифом, раньше он принадлежал моему дому. Мы получили этот город в дар за верную службу у рода Радриф, который отправился служить Небесному Царю, и лишь несколько столетий назад благодаря вероломству Аквира Роддей Радриф перешел в их руки.

— И вы жаждете вернуть то, что, как считаете, принадлежит вам по праву, — я даже не спрашивал, прекрасно понимая, к чему старик ведет.

— Верно. Чаша весов власти давно колеблется, дом Роддей, несмотря на всю свою мощь, успел за эти века накопить очень много недоброжелателей. Даже простой люд не поддерживает их, это видно из-за постоянных голодных бунтов, что они провоцируют.

— Что-то мне подсказывает, что часть этих бунтов провоцирует совсем не Роддей, а люди, сидящие перед тобой, — высказал мысль Рю, и я в целом с ним был согласен. Похоже, меня пытаются втянуть в заговор, цель которого — передел власти в городе, и последнее, что мне нужно, это влезать в чужие дрязги.

— Пока что нам не хватает сил, чтобы свергнуть Роддей, — продолжил Фарин. — По крайней мере так, чтобы не утопить весь город в крови. По той же причине они ничего не могут сделать и нам, наши силы находятся в некотором балансе. Пусть Роддей и властвуют в городе, но их влияние ограничено. А закалка меридиан, которую вы, юный глава, хотите им передать, это та самая вещь, которая нарушит этот баланс.

— А вот тут теперь тебе стоит быть осторожным, Нейт, — посоветовал Рю. — Похоже, что ты оказался между молотом и наковальней. Какую бы сторону ты не выбрал, другая станет для тебя врагом.

— А если я передам тайну вам, то вы сможете оттеснить Роддей? — догадался я.

— Именно так. Да, не сразу, но дом Роддей потеряет власть, ведь наши воины будут сильнее, и даже этот злосчастный турнир, который они так любят, в итоге обернется против них.

Говоря это, мужчина рассмеялся, словно услышал очень смешную шутку, я же, слушая все это, и бровью не повел.

— Понимаете? — продолжил он. — Если вы поможете нам, то мы будем очень-очень благодарны. Вы станете хорошим другом для новых хозяев города. Сможет ли Роддей предложить такое? Очень вряд ли.

— Ишь как гладко стелет, — фыркнул Рю, слушая этот человека.

— А если откажусь, то вам выгоднее избавиться от меня, чтобы не допустить совершения сделки, — хмыкнул я, теперь понимая главный план. Если со мной не договорятся, то все будут свидетелями, что меня увели солдаты Роддей, и если со мной что-то случится, то мой дом будет считать виновниками именно их. Если у кого-то из моих преемников будет секрет закалки, то с ним договориться будет проще, ведь за моей трагической гибелью будет стоять Роддей.

Хитро, очень хитро.

— Не отказывайся, Нейт, — посоветовал дракон. — Пока ты на их территории, пусть будет лучше, если у них будет уверенность, что ты всерьез обдумываешь их предложение.

Здраво, я и сам думал так поступить.

— Прошу прощения, но я не могу ответить вам прямо сейчас. Предложение очень заманчиво, но перед тем, как принять решение, мне нужно все обдумать и обговорить со своими советниками.

Фальшивая улыбка мужчины померкла, а и без того холодный взгляд стал практически убийственным. Я ощутил, как мне на плечи легла тяжесть его ауры. Силен, несмотря на возраст.

— Вы немного не понимаете ситуацию, юный глава. Как вы сами сказали, если сделка не состоится, то нам гораздо выгоднее избавиться от вас и вашего секрета. И к сожалению для вас, мы не можем позволить вам уйти, не получив ваше согласие.

— Угрожаете мне, значит?

— Считайте как угодно, но мы либо по доброй воле получим секрет закалки меридиан, либо не позволим Роддей заполучить его. Любой из вариантов нас устроит.

— Что ж… Если вы так хотите узнать мой ответ, то вот он…

— Напоминает родные места, — промурлыкала Кальдия, воровато поглядывая по сторонам и натягивая капюшон на голову, стараясь спрятать рога. — Разве что солнце тут мне нравится больше, оно не такое…

— Гнетущее? — закончил её спутник.

— Да! Именно так! — демоница согласно закивала, а затем опять подтянула капюшон, опасаясь, что кто-то сможет опознать в ней демонское отродье. — Прямо как на родном двенадцатом витке… Ой, стоп, ты же не оттуда. Порой я забываю, что ты тоже когда-то был человеком. Ты родом откуда-то отсюда?

— Нет, я родился очень далеко отсюда, могла бы заметить это по цвету кожи.

— Ой, да люди все на одно лицо, черные, белые, желтые, — отмахнулась демонесса. — Интересно, когда мы выполним миссию, владыка позволит нам тут задержаться? Хочется посмотреть на знаменитые зеленые леса… — мечтательно произнесла она. — Бескрайние моря… А не то что у нас.

— Мы вернем Говорящую с мертвыми, но вначале уладим другое дело. Бессмысленно пытаться забрать её, пока жив защитник.

— Ты не можешь его убить, — укорила она его.

— Я и не собираюсь, просто отрежу руки и ноги.

— Рада, что ты это понимаешь, — успокоилась Кальдия и переключила свое внимание на лавку с безделушками.

Её спутник даже не обернулся, продолжая свое шествие к арене, и девушка лишь спустя минуту заметила, что того уже нет. Она нагнала его уже неподалеку от распорядителя игр, к которому выстроилась целая очередь.

— А ты уверен, что нам нужно участвовать и привлекать к себе внимание?

— Ты не будешь участвовать, а вот я — да. Давненько я не участвовал в хорошей драке.

Наконец он подошел к регистратору. Темнокожий воин средних лет, который так и не достиг величия и теперь проводит оставшиеся годы на подобной работе, поднял глаза и окинул мужчину равнодушным взглядом.

— Я хочу записаться на турнир.

— Имя.

— Урад Досин, также известный как Демон Сотни Звезд.

— Мой ответ нет.

Фарин Зардан, услышав мой ответ, дернул щекой словно от пощечины, и усиливало этот эффект то, что я улыбался.