Чтение онлайн

Костяные клинки тоже не сработали. Один просто сломался, хоть я и пытался вогнать его в стык между бронепластинами.

А ещё у рыцаря в рукаве оказались дополнительные козыри помимо копья. Один раз его кулак вспыхнул, я увернулся, но даже так он устроил взрыв, и меня обдало белым пламенем.

Проклятье! Я проигрываю.

То же дерьмовое чувство беспомощности, как во время схватки с Копьем Вечной Тьмы. Словно передо мной огромная стена, в которую я бьюсь раз за разом, почему-то считая, что моя голова окажется прочнее.

Новый обмен ударами, а затем мой противник решил в очередной раз меня убедить. Он изменил свое оружие, превратив его в точную копию Рейхора. А затем и вовсе встал в мою стойку.

И дальше стало происходить что-то совсем уж странное: этот воин стал сражаться как я. Мои стойки, мои техники, он даже отправил в меня Рассекающий громовой удар, только с одним уточнением: там была не стихия молнии, а тот же белый огонь.

Изменилась и скорость боя. Он больше не бил так сильно, а словно опустил уровень физической силы до моего, но вот скорость возросла в разы. Его меч был таким быстрым, что даже боевая медитация не помогала. Одна ошибка, и по земле покатится моя голова.

Но хуже всего было не это, а то, что я начал уставать. В очередной раз доказательство того, что каким бы сильным воином ты не был, ты остаешься человеком из плоти и крови. Многочасовая битва на пределах возможностей, постоянное использование техник и пилюль для лечения в итоге истощают тебя.

Сейчас я стоял перед рыцарем и чувствовал, как руки и ноги наливаются свинцом. Ещё не так критично, но это в любой момент может перевесить чашу весов на его сторону.

— А ты хорош, — сказал я, ухмыляясь. Проклятье, почему мне настолько весело? Я стою лицом к лицу перед тем, кто, скорее всего, меня прикончит, и улыбаюсь, смеюсь, и чувствую себя… по-настоящему живым. — Но знаешь, что я тебе скажу? Оригинал ты не переплюнешь.

Это была огромная ошибка — копировать меня, ведь кому, как не мне знать все свои недостатки. Кому, как не мне после тысяч и тысяч повторений одних и тех же движений знать, как будет совершен тот или иной удар.

И это кардинальным образом поменяло баланс сил в этой схватке.

Первую минуту я подыгрывал этому рыцарю, делая вид, что изумлен тем, как хорошо он копирует меня и мои техники, но постепенно чаша весов начала перевешивать в мою пользу. Он только начинал удар или какое-то движение, а я уже точно знал, каким именно оно будет, какую технику он собирается использовать и какой удар планирует провести.

Сталь билась о сталь, повсюду сверкали молнии и пылало белое пламя. Мы десятки раз расходились и сходились снова в жесткой рубке, а затем я смог его ранить. Сам не до конца понимаю, как это сделал, как зачастую бывает в схватках не на жизнь, а на смерть, когда тебе приходится преодолевать себя, но я смог пробить его броню и вонзить Рейхор по самую рукоять с помощью техники, напоминающей Копье, пронзающее душу, но более сильным вариантом, требующим в три раза больше узлов.

Нужно будет дать ей название.

Как только меч погрузился в «плоть», я тут же выпустил мощный заряд стихийной энергии, опустошив сразу несколько стихийных узлов силы. И это была первая атака, которую рыцарь действительно почувствовал.

Он изогнулся, его тело словно забурлило, теряя форму, и в тот же момент я ощутил острую опасность. Рефлексы сработали раньше разума, я дернулся назад, пытаясь отойти, но его рука внезапно стала длиннее и ухватила меня за горло.

Воин менялся прямо на моих глазах. Его «лицо» стало словно демонический череп, на пальцах выросли длинные когти, да и сама форма тела изменилась, став более худой. Броня осталась, но изменилась, на ней выросли острые шипы и дополнительные бронепластины. Теперь передо мной стоял жуткий демон, одновременно походящий на нежить, порожденную самыми жуткими кошмарами.

И я внезапно понял, что он напоминает меня. Вернее, ту часть меня, что затаилась внутри, Костяного палача.

Я ударил обеими ногами ему в грудь, пытаясь высвободиться, и у меня даже отчасти получилось. Отчасти потому, что эта тварь своими когтями оставила в своей руке кусок моего горла. Я отскочил от него, зажимая рану рукой. Это уже серьезно.

А вот монстр внезапно ухмыльнулся. Раньше я видел лишь белый шлем, но теперь, смотря на череп, я вне всякого сомнения видел в нем улыбку. Победную улыбку.

Я призвал Рейхор, что мгновенно переместился мне в руку. Твари, что прежде лишь наблюдали за схваткой, пришли в движение, стали расходиться, беря меня в кольцо. Ну вот и всё, кажется, это конец.

Я пятился назад, ожидая, какая из тварей сделает первый ход. Их вожак, судя по всему, выжал из меня все, что мог, и теперь ему стало скучно. Наконец один из монстров не выдержал, рванул на меня справа, но это была слишком прямолинейная атака, хоть и быстрая.

Я сделал два быстрых шага назад, используя технику шагов, и вонзил меч аккурат в шею сбоку, добавив к этому ещё немного стихии. От этого голова монстра взорвалась, а тело развалилось на белые шевелящиеся сгустки.

— Ну, кто следующий? — прохрипел я, ухмыляясь кровавой улыбкой. — Вперед! Я заберу с собой многих из вас…

И тут неподалеку раздался странный хлопок. Не взрыв от техники, скорее что-то ближе к фейерверкам, которые запускают на праздники. Твари резко подняли головы, я тоже не удержался и повернулся, подняв взгляд. В небо поднимался сияющий золотистый огонек, который уже через мгновение расцвел огромным сияющим цветком, а после превратился в не менее яркий дождь. Он обрушился на нас, заливая все вокруг своим светом. Сияющие частицы падали на монстров, и их белая кожа плавилась от них, бугрилась и шипела гораздо сильнее, чем от любых моих молний.

Пара частиц попала и на меня, но никаких побочных эффектов, кроме легкого тепла, я не ощутил. Почти сразу после этого я уловил рядом какое-то движение и, повернув голову, увидел телохранителя Короля нищих, ту самую женщину без имени из племени зверолюдей. Сейчас её глаза особенно сверкали желтым.

— Уходим! — крикнула она мне, дергая за руку.

Задавать вопросы сейчас было не время, так что я подчинился, и мы вместе помчались прочь. И надо признать, она была очень быстрой. Понятия не имею, что за техники шагов она использовала, но я за ней не мог угнаться при всем желании, так что даме пришлось поступить со мной самым простым способом — нести на себе. И её совершенно не смущало, что я был выше её почти на голову.

А вот лидеру монстров наш побег очень не понравился. Он взревел так, что задрожала земля, и бросился за нами в погоню. Сияющие искры из небесного цветка почти закончились, да и не имели они против него такой эффективности, как против обычных тварей.

— Он нагоняет! — крикнул я.

— Знаю… — женщина цокнула языком, резко остановилась и что-то бросила. Маленькая сфера упала почти у самых ног белого демона и взорвалась, создавая колоссального размера ледяную стену. Только вот чудовище она задержала лишь секунд на пять, не больше.