Чтение онлайн

Нужно отметить, что технологии виртуальной реальности шагнули здесь на невиданную высоту. Попав туда, очень трудно было понять, что находишься в не настоящем мире. Искусственная симуляция ничем не отличалась от реальной жизни и позволяла симулировать любые условия для интенсивных тренировок. Так же здесь можно было настроить возможности игровых аватаров и, как увеличить их реальные способности, так и ограничить их, о чем и говорил полковник Рок.

Две сотни капсул ждали нас в центре виртуальных тренировок. Здесь также стояли кабины для симуляции полетов на боевых истребителях, корпуса мехов и даже макеты боевых рубок разнообразных космического кораблей. Чувствую, мы сюда еще не раз вернемся.

Словно прочитав мои мысли, полковник Рок сказал:

— Первую неделю вы будете тренироваться только на тренажёрах. Только после итогового экзамена вы получите допуск к настоящей боевой технике.

Когда все забрались в свои капсулы, то мы быстро погрузились в сон и проснулись уже в виртуальной реальности.

Яркое солнце ударило по глазам. Горячий сухой воздух, смешанный с мелким колким песком, словно наждачная бумага, прошёлся по моему лицу.

Проморгавшись, я стал удивленно оглядываться вокруг. Я оказался по середине бесплодной пустыни, наполненной желтым, почти белым песком. Насколько хватало глаз, вокруг были только песчаные барханы.

Вокруг прямо из воздуха стали появляться другие курсанты. Все они были одеты, как и я, в стандартные силовые доспехи космических десантников.

Немного громоздкие и большие, они имели автономные системы жизнеобеспечения и большой запас хода без подзарядки. Конечно, они ни в какое сравнение не шли с нашими образцами, снабжёнными энергетическими кристаллами, но для армии были совсем не плохи.

В руках у нас была стандартная плазменная штурмовая винтовка и четыре дополнительные батареи к ней на подсумке.

Поморщившись от очередного резкого порыва сухого горячего ветра в лицо, опустил забрало и начал подниматься на ближайший бархан.

Когда все двести курсантов появились, к нам на коммуникатор, встроенный в наши шлемы, пришло сообщение с текущим заданием.

Небольшая пробежка подтвердила мои самые мрачные прогнозы. Моё тело меня едва слушалось, оно было вялым и неповоротливым, и совсем не из-за неповоротливого силового костюма. Похоже, в этой виртуальной реальности я обладал телом и возможностями обычного Эльдара. Без моих сверхъестественных способностей я почувствовал себя очень слабым. Прямо как в мой первый день появления в этом мире вечной войны.

Когда я, наконец, оказался на вершине бархана, рядом со мной уже стоял Орд. В своей громоздкой броне и со здоровенной пушкой в руках, он стал выглядеть еще более внушительно.

Оставшиеся члены нашей комнаты со своими напарниками тоже поспешили ко мне наверх.

Мои соседи вели себя, как обычно, в то время как их напарники Орки посматривали на меня с восхищением и опаской.

— Они порезали мои силы, вот негодяи! — не выдержав, пожаловался я.

— Иначе эти занятия не имели бы смысла. Ты бы смог в одиночку сравнять здесь все с землей и сорвать тренировку, — весело улыбаясь, сказал Эдмонд Лаори.

Тем временем в нашу сторону направился незнакомый Эльдар со знаками отличия старшего сержанта на его броне. За ним, тяжело шагая, шел боевой робот трехметрового роста, с толстыми руками и ногами, и мощным бронированным торсом. На его плечах покоились ракетные установки, а в руках он держал огромный по обычным меркам, плазменный скорострельный пулемёт.

— Старший сержант Чет. На этих занятиях я буду вашим инструктором. Боевого робота зовут Арни. Он прикроет вас огнем в случае необходимости, — кратко представился наш инструктор. Его имя говорило о том, что он принадлежал низшему сословию в мире Эльдаров. В сущности, как и моё имя. Правда, теперь оно стало фамилией моего рода и воспринималось окружающими совсем по-другому.

Говорят, после моего триумфа многие амбициозные молодые Эльдары, воодушевленные моим примером, пошли в армию, хоть война на тот момент и закончилась.

— Просто смешно. При том, что я капитан, а Лорд Рэд, вообще, майор, нами будет командовать всего лишь сержант, — саркастично заметил обычно молчаливый Шарли Доил. Он был до мозга костей военным и ему претило такое несоответствие в табеле о рангах.

— Я понимаю, сэр, но такова программа тренировок, — вытянувшись по стойке смирно, начал оправдываться бедный сержант. Ему очень не хотелось портить отношения с такими влиятельными Эльдарами, как мы, но приказ есть приказ.

— Ничего, сержант, командуй, — милостиво разрешил я, что заставило Шарли заткнуться. Всё же, я обладал высшим званием, чем он. Да и, получив прямой приказ от вышестоящего по званию, он успокоил свою гордость.

— Наша сегодняшняя миссия — это обнаружение и уничтожение гнезда насекомых Роя. Мы разобьемся на отряды и прочешем мелким гребнем эту пустыню, — сообщил сержант Чет.

Тут напарница Раки опустилась на одно колено и приложила свою латную перчатку к земле, прислушиваясь. После минуты тишины она указала другой рукой в сторону и сказала:

— Нам туда.

— Айша принадлежит знаменитому роду следопытов, её предчувствию можно верить, — сообщил нам Орд. Пожав плечами, пошли в сторону, указанную девушкой. Сейчас нам было совершенно всё равно в какую сторону двигаться.

Другие курсанты тоже разбились на отряды по своим комнатам и, возглавляемые своими инструкторами, разошлись в разные стороны.

Уверен, каждый из этих отрядов, в итоге, найдет своё гнездо Роя, рано или поздно.

Пока шли по пескам бесконечной пустыни, познакомились с оставшимися зелёными членами нашего отряда.

Того, что достался Эдмонду, звали Рвач, и его хмурая и незаметная фигура полностью противопоставлялась всегда улыбчивому и веселому Эльдару. На его фоне он становился совсем незаметным и от того периодически пропадал из поля нашего внимания. Даже мне было трудно отслеживать его местонахождение. Он, как будто, всё время становился невидимым, полностью сливаясь с окружающим ландшафтом. Причем, делал это, как будто, неосознанно.

Шарли достался такой же солдафон, как и он. Безынициативный, недалекий, готовый выполнить любой приказ командира, лишь бы не работать собственной головой. Орк, по имени Шарку, знал, что такое дисциплина и, что инициатива наказуема, поэтому старался никуда не лезть и не привлекать излишнего к своей персоне внимания.

Очень скоро мы остановились возле округлого провала в земле, из которого исторгался неприятный запах. Если это и был вход в гнездо, то его никто не охранял.

— Это не главный вход, а один из вентиляционных каналов, жукам тоже необходим воздух для жизни, — развеяла наши сомнения Айша.

— Неплохая работа, курсант. Вы в самом деле обнаружили гнездо, что вы намерены предпринять дальше? — похвалив нашу следопыту, спросил инструктор Чет.

— Может, пошлем робота? Пусть всё разведает, а если пропадет, то и не жалко, — предложил рациональную идею Раки Мундз. Похоже, кроме Орков и женщин, он не любил и роботов тоже.