Чтение онлайн

Мастер Лягуха, исподлобья посмотрел на сидевших за столом. Маленького мага явно напрягало держать слово перед аудиторией. Его ответ прозвучал тихо и неуверенно:

— Ваша теория, Великий Магистр, оказалась верна. Подземный огонь активен. После пробуждение вулкана, эффузия и последующее затопление города, произойдут менее чем за сутки.

— Какое еще затопление города, драть вашу!? — не выдержав, вскричала рыжая наемница и вскочила со стула. — Что вы такое вообще говорите, жеваный крот? Я не верю своим ушам: вы, маги, спровоцировали войну между севером и югом? Вы заманили все армии в Грейсван и теперь собираетесь их уничтожить? Сжечь город подземным огнем? Там же тысячи людей. Женщины, дети, старики! Они сгорят заживо! Безумие! Опомнитесь! То, что вы вознамерились сделать — это чудовищно!

— Вы абсолютно правы, Трицитиана. — согласился Тим-ро-Бай. — Убийство — это всегда чудовищно. Это жутко, это кошмарно! Но, увы — неизбежно. Тому есть две причины. Во-первых, — он загнул мизинец. — Биологические виды всегда боролись между собой за выживание. А уж, что творится во внутривидовой борьбе… дичайшая мясорубка! Вам ли того не знать, храбрая воительница. Сколько представителей своего вида Вы убили, чтобы живой и здоровой сидеть здесь перед нами? Боюсь сбиться со счета, если попытаюсь перечесть всех. — кудрявый сделал паузу. — Мы — маги, мы не люди, мы другой вид. И сейчас именно наш вид находится на грани вымирания. Сколько нас осталось? Едва ли наберется дюжина. Западная сторона острова затоплена, шесть из семи башен разрушены или ушли под воду. Последняя — держится на честном слове. Я хочу жить, как и любой в этой комнате. И, как и любой в этой комнате, я буду бороться за свою жизнь и жизнь своих соплеменников.

Ледяной взгляд голубых глаз и плотно сжатые губы были ответом Тим-ро-Баю. Тот загнул второй палец.

— Вторая причина столь же важна, как первая. Вы видели многоэтажные дома из цельного камня в Грейсване? Бесплатное отопление круглый год? Механизмы, работающие на пару? Крепостные стены, взлетающие до самых небес? А как насчет Фельдбона — города-сада посреди безжизненной пустыни? Вы пили из его фонтанов, что качают чистейшую, словно слеза младенца, воду подземных рек. Все это и очень многое другое в свое время создали маги. Мы творцы мира, скульпторы, созидатели, мы всегда улучшали его. Алчность королей, скрытность гномов, высокомерие эльфов — тормоз развития цивилизации. Низшие расы способны создавать лишь оружие, для уничтожения себе подобных. Они живут на осколках мира, созданного нами, и разрушенного ими. Если маги не вмешаются сегодня, то завтра мир обернется бездыханной пустыней, где среди развалин, камнями и палками, будет продолжаться война. Мы должны вернуть старый порядок, должны возглавить и направить низшие расы на нужный путь. Иначе миру конец.

— Хотите починить, что было разрушено? — хитро прищурилась Трицитиана.

— Восстановить, починить, улучшить. — кивнул Тим-ро-Бай.

— Вы в курсе, что у башни крыша провалилась? — наемница указала пальцем на потолок. — Начните с нее.

— Всему свое время. Сейчас мы обязаны взять власть в свои руки. Для этого необходимо избавить королевства севера и юга от королей, дворян и прочих деспотов, и паразитов, разрушающих мир. Добровольно власть нам никто не отдаст. Мы вынуждены ее отнять. Нам придется замарать руки, придется взять это бремя на себя. На благо всего мира и всех живущих в нем.

Герд прочистил горло, привлекая к себе внимание.

— Это еще не все новости. Есть информация касательно объекта Семьдесят Семь.

— Два Топора? — удивленно поднял густые брови магистр. — Его же убил этот лорд… как там его?

— Его Светлость лорд Себастьян Джордан. — поспешил подсказать Тим-ро-Бай.

— Да-да, именно он.

— Кого убил лорд Джордан? — испытывая самые страшные подозрения, севшим голосом спросила Трица.

— Ломодн! — окончательно вскипел Великий Магистр. — Объясни ты своей никчемной дочери, что нельзя перебивать! Мы и так постоянно тратим драгоценное время на ненужные объяснения. Совет магов не таверна, чтобы болтать попусту! И кстати, где мой рисовый пудинг?

— Мэтр, Вы сами настояли не ее присутствии. Я считаю: она имеет право знать. — сухо ответил маг. — И Вы забыли, мэтр, риса давно нет. Уже пару месяцев.

— Так сделайте из манки, из овса, из картошки, в конце то концов! — по-старчески забрюзжал магистр. — Убийство у них чудовищно…. Оставить старика без сладкого пудинга — вот, что действительно чудовищно! — он еще некоторое время обижено бубнил себе под нос, а потом обреченно махнул рукой. — Герд расскажи ей все.

Монотонный доклад продолжился.

— Объект Семьдесят Семь, он же Аргилай. Последний пришелец, пришедший из Бездны в наш мир через портал. Порядковый номер семьдесят семь. В отличие от предыдущих пришельцев, с первого дня показал устойчивость к ядам, чем вызвал повышенный интерес с моей стороны. Проявил смелость, любопытство, повышенное чувство справедливости. Отмечена небывалая устойчивость к заклинанию Алая Стрела, относящемуся к разделу Смертельные. Энергетический сосуд — каплю, при появлении объекта извлечь не удалось. В дальнейшем капля у объекта не наблюдалась. После Тильбона, — он задержал свой взгляд на арт-три. — Наблюдение потеряно. Вновь объект Семьдесят Семь привлек к себе внимание в битве при Драгане. По наблюдениям очевидцев он проявил слабые магические способности.

Трицитиана презрительно фыркнула.

Герд сделал вид, что не заметил и продолжал:

— В последующем, магические способности никак не проявлялись. Заявление о их наличии вполне можно отнести к ошибке очевидцев. В битве возле озера Незар, объект был убит, что подтверждено нашим человеком. — здесь он сделал паузу и зловеще улыбнулся, наблюдая, как побледнела арт-три. — Тело по приказу, уже покойного, принца Дина, отправлено в Грейсван, с целью торжественных похорон. Теперь перехожу к главному: сведения, поступившие сегодня ночью, приковывают особый интерес к объекту Семьдесят Семь…

— Чего замолк? — ворчливо спросил Великий Магистр. — Что там еще стряслось на мою седую голову?

Герд провел рукой по волосам, собираясь с мыслями.

— Я трижды перепроверил донесения о смерти объекта. Несколько доверенных людей, никак не связанных между собой, утверждают, что объект в действительности являлся мертвым. У меня нет оснований не доверять этой информации или считать, что они обманулись.

— Это мы поняли. Суть то в чем? Не томи! — прикрикнул старик.

— Этой ночью объект Семьдесят Семь ожил.

Случалось, ли вам бывать зимой в Грейсване? Нет? Обязательно побывайте. Это самое удивительное, необычное, волшебное, хотя и немного пугающее время года в городе высоких башен. Зимой снег и холод, встречаются с раскаленным паром, поднимающимся из подземных глубин, где, по воли магии и механики, вода смешивается с подземным огнем. В эти короткие зимние дни городом овладевает туман. Густой, плотный и настолько живой, что становится страшно не только приезжим, но и коренным жителям Грейсвана. Вдруг внутри тумана кто-то есть? И вдруг это не человек, а истосковавшийся злобный призрак, жаждущий горячей человеческой крови. Или заблудшая душа несчастной женщины, покончившей с собой в холодных, черных водах Вдовьего пруда. Приезжая зимой в Грейсван, вы словно оказываетесь в другом измерении, где все привычное и обыденное преображается до неузнаваемости. Звуки в тумане перерождаются, изменяются, становятся глухими, а их направление почти невозможно определить. В особо холодные дни, когда туман достаточно густой, то в белой мгле запросто потеряться.

Молочно-белое щупальце тумана скользнуло по резной крашеной вывеске на фасаде каменного здания. Постоялый двор «Наш клиент всегда прав», издавна располагался в Северном Грейсване. Отапливаемая корчма всегда пользовался заслуженной популярностью у богатых купцов. Однако война внесла свои коррективы в безбедное существование владельца. Этой зимой заведение несло сплошные убытки. Мало кто хотел посетить осажденный город. В вечерней час в просторной общей зале, украшенной оленьими рогами и пивными кружками, вышедшими из моды, сидело лишь два человека.