Чтение онлайн

Они подошли к громадным деревьям и от войска отделилось несколько воинов, ведущих за привязанную к ошейнику верёвку мужчину с длинными ветвистыми рогами. Он был голым, от худости выступали кости, а всё тело покрывали многочисленные шрамы от побоев, некоторые свежие.

Люди о чём-то переговорили и, ударив по лицу зверолюда, указали на лес, заставив мужчину оглядеть деревья пустым взглядом и кивнуть. Ошейник на его шее вспыхнул алым светом, после чего его голова медленно отделилась от шеи, беззвучно упав на землю. Высокий человек с копной белоснежных волос поднял голову за рога и, словно спелый арбуз, раздавил её между своими руками, окропив себя кровью.

Молодой парень широко оскалился и поглядел прямо в глаза зарычавшего Вождя, находящуюся по ту сторону заклинания.

– Вырубай, этот ублюдок знает, что мы смотрим, – рыкнула женщина, хрустнув кулаками и тут же подавив злость. – Мы оставляем селение и уходим к сердцу леса. Сейчас же!

– Именитые всё ещё проходят ритуал, – напомнила старая зверолюдка, спрятав руки в широких рукавах.

– Гр-р-р… у них времени до заката, дальше мы просто физически не сможем ждать, – женщина прищурила глаза и взглянула в окно. – Среди них шесть Иных, я ощущаю их отсюда. Они сильны. А ещё я чувствую очень сильный артефакт… мы не можем сражаться ради этих Именитых – потеряем слишком много наших, а я не могу разменивать умелых охотников на необученных щенков. Если Именитые не вернутся к закату, то такова их судьба. С главами кланов, к которым они принадлежали, я поговорю с глазу на глаз.

– Будь по-твоему, но духам не нравится твоё решение, – шепотом отозвалась Праматерь, глядя на львицу, сжимающую и разжимающую кулаки от всепоглощающей ярости.

– Без тебя знаю, – рыкнула Вождь. Её глаза вспыхнули адским пламенем. – Я бы могла взять их армию на себя, но боюсь, что они подготовились. Я чую запах… ловцов. Ловцов душ. Они давно готовились к этому моменту! И так не вовремя!

– У нас в деревне предатель.

– Ты о том сдавшемся идиоте, которого только что убили? – язвительно произнесла светловолосая женщина.

– Нет, – Праматерь еле слышно вздохнула, прикрывая глаза. – Духи неспокойны, но говорить отказываются – что-то происходит. Что-то в их мире, что напрямую задевает наш. Хм… Я пойду организовывать отход, Вождь.

– Хорошо, – устало отозвалась львица, наконец подавив ярость. В её глазах осталась лишь далёкая боль и усталость. – Как мне надоело бегать…

– Тебе известны правила, – спокойно произнесла Праматерь, направляясь к двери. – Время ещё не пришло, и мы будем бегать столько, сколько нужно, если это позволит выжить нашим детям. Нашей расе.

– Уничтожь эту армию – за нами придут все, – Вождь покачала рукой в воздухе, всем своим видом демонстрируя скуку и выражая своё отношение к разговору, что повторяется уже не первый раз. Женщина покосилась на входную дверь и продолжила: – Закрыли тему. Дай мне час, я соберу свитки.

А один маленький львёнок, не вовремя подошедший к двери, быстро выбежал наружу из дома, припоминая лицо чёрного кролика.

Её глаза вспыхнули янтарным пламенем, на лице застыла маска всепоглощающей решительности, а когти уже были выпущены, говоря о готовности в любой момент начать рвать врагов.

Эль должна была найти чёрного кролика, ведь в ином случае она не сумеет его заполучить.

Комментарий к Глава 15.

Не вычитывал.

========== Глава 16. Арка “Ритуал Совершеннолетия”. Конец. ==========

– Эль, остановись! – около светловолосой девочки, на огромной скорости петляющей между деревьями, с хлопком материализовался небольшой дух в виде разноцветного дракончика, переливающегося всеми цветами радуги. – Ты сорвёшь ритуал, тогда всё будет кончено! Тебя убьют! И Именитых убьют!

– Нет, ритуал уже сорван, – тут же отозвалась девочка, на мгновение покосившись на своего духа. – В лес вторглась армия людей, у Именитых остаётся ещё один день, но они просто физически не смогут завершить ритуал – селение переносит себя в глубь. Им нужно вернуться в селение и отдать Вождю собранные сердца, как они это сделают, если ни селения, ни Вождя не обнаружат?!

– А, какая ты глупая, не ты должна этим заниматься! – тонко воскликнул дракончик, схватившись лапами за вытянутую мордочку. – Тебя могут обнаружить ищейки людей, они поработят тебя! И… в мире духов никто не объявлял о том, что ритуал сорван!

Девочка ничего не ответила и, совершив мощный прыжок, запрыгнула на одну из ветвей близстоящего дерева, продолжая мощными прыжками с ветки на ветку перемещаться по верхним путям.

– Да ты даже не знаешь, куда нужно идти!

– Я следующий Вождь нашего селения, поэтому спасать своих людей - это моя обязанность, – серьёзно произнесла Эль, игнорируя слова волшебного дракончика. В её речи не было и грамма сомнения. – Если мать отказывается идти за ними, то это сделаю я. Пунь, будь другом, позови Порядок.

– Она нас убьёт, – устало донеслось от дракончика, понуро опустившего голову. Он понял, что с хозяйкой спорить бесполезно. – Эль, прошу, не делай глупостей! Я скоро буду!

Дракончик исчез с ещё одним хлопком, а девочка продолжила бежать туда, куда ей подсказывала сильнейшая звериная интуиция, улучшенная многочисленными ритуалами, которые проводила над дочерью мать.

Спустя десять минут рядом с продолжающей бежать девочкой, которая выдавливала из себя максимум возможной скорости, материализовалась свеча и Пунь.

– Дитя, я пришла на твой зов, – женский шепот огласил пространство, впиваясь прямо в разум Эль. – Ритуал не был сорван.

– Но люди вторглись и вынудили форсировать события! – тут же отозвалась девочка, подняв крайне серьёзные глаза, пылающие золотыми огнями, на Великого Духа. – Уже это нарушает ритуал!

– Духи проголосовали и решили не вмешиваться в историю, – Порядок окружила голову львёнка всполохами серебристого света, заставив ту остановиться и напряжённо поглядеть на странный свет. – Но… я прочитала твои мысли и доводы. Я увидела твою решительность идти до конца.

Свеча начала медленно истаивать в воздухе, указав лучом на юг, и вновь повторила:

– Духи проголосовали и решили не вмешиваться в историю. Но помни, что решительность бывает наказуема.

С этими словами Порядок исчезла, а Эль, несколько мгновений поглядев на луч света, кивнула и побежала по направлению луча.

– Тебе повезло, глупышка! – тонко пискнул Пунь, устало взмахнув крыльями. – Не будь ты любима духами, наследницей Вождя, и тебя развоплотили бы на месте!

– Нет, – уверенно произнесла Эль, прищурив глаза. – Им невыгодно, если ритуал сорвётся в самый ответственный момент – потеряют слишком много сильных Духов, связавших свои жизни с этими Именитыми. Младший брат Порядка избрал одного из них, она бы не позволила погибнуть ему столь глупой смертью!