Чтение онлайн

– = Шестой Великий Поход. Девиз: "Очистим скверну!" =-

Высокий мужчина с копной длинных белоснежных волос сидел в тени высокого дерева и время от времени аккуратно протирал белой тряпкой двуручный молот, сияющий белоснежным светом. У его ног лежал шлем с забралом в форме человеческого лица. Парень был молод, не больше двадцати лет на вид, но на его лице виднелись многочисленные шрамы. Тонкие и практически незаметные, они усеивали всё лицо, большая часть давних ранений была сконцентрирована вокруг правого глаза, напоминая водоворот, окруживший небесно-синий глаз.

– Альзак, мы готовы выдвигаться, - паладина отвлёк голос его щитоносца, склонившегося перед мужчиной в уважительном поклоне. Тело парня полностью скрывала белоснежная мантия, исшитая золотистыми волнами.
– Ловцы активировали артефакт, теперь лес и духи не смогут сбить нас с истинного пути. Мы не заблудимся в магическом лесу, никто не собьёт нас с дороги Света! Никто не помешает нам искоренить скверну!

– Прекрасно, - Альзак на мгновение отвлёкся от своего молота, покосившись куда-то в сторону леса.
– Не дай ярости ослепить себя. Эти твари должны помучиться перед смертью, а наши воины света как раз устали от двухмесячного похода... Выдадите им порабощённых женщин, которых будет не жалко. Можете с дефектами - такие меньше всего ценятся на аукционе. Зверолюди крайне выносливы, пятидесяти должно хватить, остальных просто схватим - они с головой окупят поход и помогут наполнить казну золотом. Правое дело требует жертв, даже от таких тёмных тварей.

– О-о, вы как всегда мудры!
– фанатично воскликнул парень, ещё ниже склонив голову.
– Но разве Господь не накажет наших воинов за связь с носителями скверны?

– Нет, Светоносный всё видит и прощает, особенно, когда это сделано ради правого дела. Одной молитвы хватит, чтобы простить грех порочной связи.

Над головой Альзака, словно в ответ на произнесённую речь, вспыхнул белоснежный нимб света, заставивший воинов, узревших подобное чудо, припасть на колени в искренней молитве Светоносному. Альзак, будто не заметив произошедшего, продолжил нежно протирать свой молот от несуществующей грязи. Или крови.

– Как там наши герои?
– решил поинтересоваться паладин, на секунду отвлекшийся от своего оружия.

– Полны решимости!
– воскликнул щитоносец, дрожащей рукой поправив балахон.
– Но... Ваша Светлость, почему они так одержимы мыслью взять в наложницы этих порождений скверны? Разве это не опечалит их Богов? Не заставит героев свернуть с истинного пути?

– Конечно же, нет, - улыбнулся Альзак, взглянув в провал капюшона своего щитоносца, где виднелась металлическая маска, скрывающая обезображенное магией лицо.
– Разум Иных отличается от нашего, а их Боги не против начинаний героев. Ведь они хотят показать тёмным тварям свет, искоренив тьму в сердцах порождённых скверной монстров. Изменить их, это... Это достойно уважения. Нам, смертным, остаётся только поддержать искренние намерения поборников Света.

Альзак на мгновение нахмурил брови, будто прислушиваясь к чему-то, после чего указал рукой в левую сторону.

– Будь добр, отправь туда группу с ловцом во главе.

– Вы что-то почувствовали, Ваша Светлость? Может, попросить героя разобраться с этим?

– Зачем?
– улыбнулся паладин, поглядев на своего помощника, словно на собственного глупенького ребёнка.
– Эти твари умеют только убегать и убивать заблудших в лесах путников. Их всё это время спасал от уничтожения лес духов, но сейчас... сейчас всё иначе. Будь у нас этот артефакт раньше, и этот лес давно бы стал частью нашей территории. Ничего, всему приходит конец. Вот и настал конец их истории.

– Но предания гласят, что они сильны?
– неуверенно спросил щитоносец.

– Предания лгут, - спокойно ответил Альзак, подымаясь на ноги.
– Будь иначе, и твари бы не пытались каждый раз сбежать. Да и не прятались бы они в этом лесу. Светоносный поведал мне об этом, разве мы можем сомневаться в словах нашего Бога?

– Нет!
– тут же отозвался мужчина, практически ударяясь лбом оземь - настолько сильна была его вера.

– Поднимись, не стоит очернять свою одежду скверной этого места, - паладин вздохнул и помог своему непутёвому щитоносцу подняться, струсив с его мантии грязь.
– А теперь ступай, одной группы с ловцом должно хватить. Тем более я могу просто ошибаться.

– А что вы почувствовали?

– Несильный всплеск магической энергии с запахом... эманаций Хаоса, - нехотя отозвался мужчина и пожевал губу.
– Мне могло показаться, но если там демон или демонический дух, то мы обязаны устранить его.

– Демон?
– ахнул щитоносец, сжав кулаки под мантией.
– Вы об этих монстрах?..

– Не беспокойся, мне, скорее всего, просто показалось - всплеск был очень слаб. Мы в магическом Лесу, само его пространство пытается задурманить нам голову. Возможно, моя воля дала слабину, но перестраховаться нужно.

– Есть!
– мужчина поклонился и побежал в сторону ближайшей группы воинов, по дороге раздавая указания.

А Альзак так и продолжил стоять на месте, с заметной скукой оглядывая высокие деревья, чьи ветви покачивались от прохладного ветерка.

– = На пути ко второму селению Зверолюдей. =-

– Йен, просто выруби его!
– обеспокоенно воскликнул бегущий Реван, переглянувшись с каштанововолосой девочкой.
– Он не в себе!

– Не могу!
– огрызнулась Йен, прорычав что-то неразборчивое.
– Я не могу по нему попасть! Ты же не хочешь, чтобы я его убил?!

Пятёрка детей преследовала своего товарища, мелькающего, словно дрожащее окровавленное изображение или призрак. Он то появлялся, то исчезал, чтобы в следующее мгновение материализоваться около другого дерева.

Чёрный кролик был полностью в крови, и она продолжала идти из его глаз, ушей, рта и носа, окропляя тело багровой, практически чёрной жидкостью. Товарищи пытались его остановить, чтобы помочь, но у них ничего не получалось - звериные инстинкты заставляли Ноя бежать от погони, а странная магия, работающая, скорее всего, от тех же инстинктов, продолжала спасать мальчика от роли "добычи".

– Он убьёт себя, - спокойно произнёс Гремори, наблюдающий за мелькающим телом Ноя.
– С ним происходят какие-то метаморфозы, сначала я решил, что у него внутреннее кровоизлияния в мозгу, но нет. Всё намного серьёзней!

– Как он вообще на ногах?!

– У него чудовищная сила воли, даже в подобном состоянии. Вот этот чокнутый кролик и скачет вперёд!
– Гремори покосился на Мерлин, несущую на руках Хлою, и продолжил уверенным голосом: - Рано или поздно он выдохнется из-за потери крови, но будет слишком поздно. Дети, вы точно не можете его вырубить, не убив при этом?

– Извини, старик, - Йен до крови прикусила нижнюю губу, напряженно глядя на своего друга.
– Мягко остановить его мне никак не удастся, а по-другому словить его у меня не выходит. В его состоянии любой удар окажется фатальным!

– Будем выжидать момента, - спокойно произнёс Реван, с прищуром глядя на мелькающего то тут, то там призрака.
– В крайнем случае положимся на удачу и попытаемся остановить его более жестким способом.

Все присутствующие кивнули и продолжили загонять Ноя с разных сторон, но кролик немыслимым образом избегал любых атак, будто он наперёд знал, что случится дальше.