Чтение онлайн

– Господа пассажиры. В связи с резкими изменениями радиационной обстановки системы Нового Солнца мы вынуждены отменить остановку Мир-Гоа. Просим вас лечь в кресла и приготовиться к гиперпространственному переходу. Имперский звездный флот приносит вам свои извинения. Гиперскачок состоится через восемнадцать минут.

Молчание.

– Что за чушь? Лорд, вы слышали?

– Слышал, - простонал Лорд.
– Что-то случилось. Ы... Ы-ых!

Лорд внезапно вскочил и, хватаясь за стены, исчез в туалете. Через дверь донесся мощный рык его организма, очищающегося от коньяка, кофе и сэндвича. Буквально через минуту журналист появился снова - бледный, но сияющий.

– Легин, я ожил.

– Поздравляю.
– Гренадер осторожно встал.
– Лорд, я пойду в рубку. Я не понимаю, что происходит на этом корабле, и мне это не очень нравится.

На ожившем лице Лорда вспыхнул цепкий профессиональный интерес.

– А я с вами. Можно?

– Можно. Только держитесь за поручни и идите быстро, а то нас с вами гипер накроет в коридоре.

– А что тогда будет?
– с любопытством спросил Лорд.

– А тогда, дружище, мы с вами сблюем, но уже по-настоящему, - ответил Легин и отвел дверь.

В коридоре было пусто, мигали предупреждающие транспаранты. Идти при разгоне на гипер очень трудно: все время кажется, что переборки двигаются, и двигаются перпендикулярно тому направлению, в котором, собственно, стараешься продвигаться сам. Легин шел ровно, держась за поручень одной рукой. Лорд за его спиной пыхтел, переступая боком и хватаясь обеими руками за полированную сталь.

– Легин, - простонал он в переходе служебного яруса, - ваша оценка происходящего?

Интервьюер в нем был неистребим.

– Произошло огромное ЧП, - не оборачиваясь, отвечал на ходу Легин.
– Объяснение насчет радиационной обстановки - чушь, ясно видимая любому космонавту. "Чосер" идет с высшей орбиты на низшую, приближаясь к звезде, причем, судя по маневрам - траекторией "запятая". На такой фигуре радиационное поле любой мощности, кроме внутризвездного, блокируется любым защитным полем. Даже полем индивидуальной торпеды. Вот если б мы не нисходили, а восходили - вот тогда бы я поверил, и то с натяжкой. Следовательно, "Чосер" меняет курс в связи с большим ЧП. Например, получен сигнал "все в порт". Значит, пойдем прямо в Космопорт.

– А-хха...
– тянул сзади раздумывающий Лорд, а Легин уже вкладывал личный кей в блокиратор двери рубки.

Каждый офицер почти любого космического флота в Галактике носит при себе такой предмет - тонкий кералитовый стержень оранжевого цвета, светящийся в темноте, если на него надавить. Им в случае аварии можно вскрыть любую дверь или люк любого корабля стандартной постройки, если только замок не заблокирован специально. Ими можно разблокировать любую аварийно замкнутую систему. Им, в конце концов, можно воспользоваться как усилителем сигналов личного браслета-регистра, превращающегося в таком случае в аварийный радиобуй.

Легин вошел в рубку, вслед за ним скользнул и встал у закрывшейся двери журналист.

В первый момент никто не заметил их появления. Полетная группа, напряженно согнувшись в креслах, быстро переговаривалась между собой. Семь офицеров: что поделать, старый корабль, построенный в те времена, когда отдавать автоматике слишком много функций управления в очередной раз считалось неприличным...

– На пределе идем, - бормотал чернокожий энергетик, - девяносто семь процентов.

– Шесть-а прошел полностью, - монотонно твердили навигаторы.
– Превышение в пределах нормы. Шесть-бэ прошел полностью.

– Расчетный график экстренного гипера выдерживается до девяноста восьми процентов, - вторил им первый штурман, в то время как второй молчал, сосредоточенно следя за красно-желтой объемной бахромой полетного графика на дисплеях.

– Связь, навигаторы, отметьтесь по бакену-восемьсот второму, - нетерпеливо говорил седой краснолицый капитан, массивные руки которого были закованы в такт-сенсоры ручного управления.
– Ох, не удержим, едритьевовдушу...

Легина заметили через полминуты. Заметил энергетик и громко сказал:

– Добрый вечер, господин лейтенант. Что вы хотите?

– Почему в рубке посторонние?
– рыкнул было капитан, обернулся, смерил Легина с ног до головы тяжелым взглядом и без запинки продолжил: - Здрасьте, лейтенант. Гренадер, я вижу. Поможете? Я, старик, уж лет пятнадцать как на экстренных не ходил.

– Помогу, господин капитан, - шагнул Легин к его креслу.
– Лейтенант Таук, сэр.

– Капитан второго ранга Дрост, сэр, - отозвался капитан тем же ворчливым тоном.
– А это кто еще там?

– Йонас Лорд, журнал "Экспансия", - отозвался Лорд от дверей.

– А, "Экспансия"... Да сядьте там, не стойте, а то, не ровен час, заблюете мне тут все при гипере, едритьевовдушу...

Капитан и Легин молча, осторожно обменялись перчатками такт-сенсоров. Легин сел в кресло, пробуя пальцами послушность двухсотметровой махины корабля.

Как любой гренадер, он мог управлять любым кораблем в Галактике, даже и в экстренном режиме, хотя это не было главным в его профессии. Капитан ничем не рисковал, отдавая ему управление: тренированный гренадер сделает это лучше, чем он, годами ходящий по одному маршруту на одних и тех же графиках.

– Гренадер, гренадер, - ворчал он, опуская грузное тело в кресло дублера рядом с Легином.
– Это очень вовремя. А то б я не удержал, сорвал бы гипер, лязнулись бы мы. Отвык я. Четырнадцать ведь лет на этой посудине каждую неделю. Гипер за Новым Солнцем, гипер за Толиманом, и прилетели... А тут экстренный гипер, да я ж лет пятнадцать как на экстренных не ходил...

– А в чем дело, господин капитан?
– осведомился Легин, освоившись наконец с управлением.
– Почему экстренный?

– Э-эхх...
– махнул капитан рукой, с сомнением глядя на Легина.
– Лейтенант... Какая- то каша в Космопорте... Приказ по Звездному флоту: минуя промежуточные станции, на экстренных идти в Космопорт, неустойки флот берет на себя...
– Помолчав, старик осторожно добавил: - С вашими, с Конфедерацией какая-то буча.

Легин поднял левую бровь.

– Что?

Капитан долго с сожалением кряхтел, потом проговорил:

– Да вроде Его Величество предъявил Конфедерации ультиматум.