Чтение онлайн

— Он немного рассердился из-за того, что я отказалась с ним поехать. — Лоури с удовольствием попробовала консоме. — Это укололо его самолюбие.

— Ему это полезно, — злорадно сказала Сара.

Вечер удался, несмотря на присутствие лишнего гостя — скорее даже, наоборот, с точки зрения Лоури, благодаря его присутствию. У Сары был круглый стол, что облегчало как порядок рассаживания гостей, так и разговоры за столом. Лоури сидела между Томом Харви и писателем Патриком Сэвиджем, приятелем Руперта, точно напротив нее сидел Адам, так что Лоури получила удовольствие, даже большее, чем то, на которое могла рассчитывать. Том Харви отнюдь не был мрачен из-за своего недавнего развода, а казалось, наоборот, праздновал его. Он оказался таким забавным собеседником, что Лоури позабыла свои страхи перед его знаменитым интеллектом и просто наслаждалась забавными историями, которые он рассказывал. Патрик Сэвидж тоже оказался приятным собеседником, хотя рассказывал он не столько о литературе, сколько о своем новорожденном сыне и маленькой дочке. Они приятно поболтали о младенцах, Лоури рассказала ему об ожидаемом прибавлении в семействе отца и о проделках Доминика и Эмили. Этот светловолосый, привлекательный мужчина настолько увлек ее разговором о детях, что, когда Лоури подняла глаза, она увидела, что Адам смотрит на нее с суровым неодобрением. Он немедленно отвернулся и заговорил с Кэри Сэвидж, женой Патрика. Испытав чувство злорадного удовлетворения, Лоури затеяла дискуссию о творчестве Руперта с Томом Харви.

Позднее мужчины возвратились в гостиную. Как только Лоури закончила разносить кофе, к ней подошел Адам, подал ей стул и уселся рядом. Они пили и молчали, поглядывая друг на друга. Выпив свой кофе, он забрал пустую чашку у Лоури и поставил обе чашки на ближайший столик.

— Скоро мне придется занять кресло пилота в «Хок электроникс». Мои родители уехали в кругосветное путешествие, и я остался нянчить ребеночка.

— Но ведь это и твой ребеночек, и ты отлично умеешь о нем позаботиться — лучше, чем о настоящем, если бы он у тебя был.

Адам улыбнулся ей.

— Честно говоря, ты права. Электроника — мой конек. Покажи мне настоящего орущего младенца, и я в страхе убегу. — Он немного помолчал. — Я хотел позвонить тебе в прошлые выходные, но Руперт сказал, что ты уехала.

Зачем это он хотел ей позвонить?

— Да, я поехала в Квамдервен после того, как Руперт отдал рукопись романа Тому Харви.

Лицо Адама потемнело.

— Ты отлично поладила с Томом Харви.

— Да, хотя я никогда его раньше не встречала. Он очень интересный человек.

— И недавно разведенный, к тому же. Смотри, Лоури, будь осторожной.

— Я уже привыкла быть осторожной, Адам, — ответила она сладким голосом и встала. — Извини, я должна идти.

Оставшуюся часть вечера Лоури старалась не оказаться наедине с Адамом. Это было совсем несложно, потому что Том Харви не отходил от нее и, как предсказывала Сара, был более чем счастлив весь вечер обсуждать выпуск нового романа Руперта. Гости начали расходиться только далеко за полночь, и Том ушел последним, в то время как Адам, к глубокому разочарованию Лоури, распрощался первым. Конечно, поехал с кем-нибудь на свидание, гневно подумала она про себя.

— Ты хорошо провела время? — спросил Руперт у Лоури, обнимая жену за плечи. — Ты была очень увлечена беседой с Томом Харви.

— Он симпатичный. И совсем не страшный, — призналась Лоури.

— А как насчет Адама? — спросила Сара. — Я видела, как вы с ним разговаривали.

Лоури кивнула.

— Ему не понравилось, что я так хорошо поладила с Томом Харви.

Обменявшись с Сарой понимающими улыбками, Лоури пожелала им доброй ночи и пошла к каретному сараю через освещенный луной сад. Когда она подходила к лестнице, ведущей в ее квартиру, из темноты внезапно появилась фигура, до смерти испугав ее.

— Это я, Адам, — произнес знакомый чуть ленивый бархатный голос, и при лунном свете она увидела Адама Хокриджа.

Лоури с шумом выдохнула.

— Я думала, ты уехал.

— Я так и собирался. А потом передумал и решил подождать тебя, поэтому обошел сад и вошел через боковые ворота.

— Я как раз собиралась их запереть.

— Сначала поговори со мной немного.

Недолгая борьба со здравым смыслом закончилась победой над ним, и Лоури сказала:

— В таком случае пойдем наверх. Я сварю кофе.

Он с готовностью взбежал вслед за ней по ступенькам, поглядывая на нее то и дело, пока она зажигала всюду свет.

— Я уже решил, что с меня хватит, — сказал он угрюмо, — но когда увидел тебя сегодня вечером, все изменилось.

Он как бы изучал взглядом черты ее лица.

— У тебя сильно отросли волосы с тех пор, когда я впервые увидел тебя. Мне так больше нравится. И ты была так полна жизни сегодня вечером, твои глаза сияли, как… лампочки, когда ты разговаривала с Харви. Что он такое тебе говорил, что ты так светилась?

— Мы всего-навсего обсуждали последний роман Руперта.

Лоури присела на стул около своего рабочего стола, указав Адаму на маленький диванчик.

— Ты не хочешь присесть?

Адам покачал головой.

— Я сейчас уйду. Хотя, — добавил он с горечью, — нельзя сказать, что ты меня сильно уговаривала остаться. Черт побери, я все время боюсь, как бы тебя не обидеть. Мне это непривычно. Как ни странно, я даже не знаю, как с тобой надо себя вести. У меня обычно не бывает таких проблем с женщинами.

— Вот в них-то все дело, Адам. Как я уже говорила, я не хочу попасть в список брошенных тобой женщин.

— Даже если бы такой список существовал, что я отрицаю, я все равно имел в виду не это. — Он нахмурился и продолжал — Почему нам не стать просто друзьями? Когда я смотрел на тебя сегодня, то неожиданно понял, почему мне так приятно быть в твоем обществе, чем ты так отличаешься от остальных.

— По-моему, ты что-то говорил о сексуальной химии…

— Она уже присутствует, этого я не могу отрицать. — Он без устали мерил шагами кабинет. — Но это далеко не все. Всем девушкам, которых я знаю, быстро все наскучивает, но ты и скука — вещи несовместимые. Что бы ты ни делала, ты наслаждаешься жизнью — играешь ли в крикет с Домиником или читаешь сказку Эмили, работаешь с Рупертом или веселишься на вечеринке, как сегодня. Ты все время во всем участвуешь. Мне это ужасно симпатично!

Лоури долгое время молча смотрела на него. Как же он мне, черт побери, нравится, с безнадежностью думала она. До сегодняшнего вечера все шло так хорошо. И вот, одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы она опять оказалась на крючке окончательно и бесповоротно. Что уж тут заигрывать с собой — он хочет, чтобы она стала его любовницей. Значит, пусть так и будет. Она тоже этого хочет, если перестать врать самой себе. Она знает его репутацию, он не скрыл от нее своих взглядов на серьезные отношения, но по своей воле отказаться от этой чудесной летней идиллии и ее фантастического завершения, а потом всю жизнь думать, как это было бы прекрасно и корить себя за трусость? Нет уж, увольте, это не в ее характере!

Он криво улыбнулся ей.

— В последнее время я перестал ходить в гости и на вечеринки — не считая сегодняшнего вечера. Круг моих обычных знакомых потерял для меня всякий интерес. В конце концов я перестал обманывать себя, и вот сегодня приехал сюда, чтобы тебя увидеть. Крикетная бита — это только первый попавшийся предлог. Но я не мог с тобой поговорить в течение всего вечера. И поэтому я вернулся.

— Да, ты вернулся…

Мгновение они смотрели друг на друга. И вдруг оба словно вернулись назад в тот день, когда Адам устроил пикник у реки, и им стало так легко друг с другом. Адам смотрел, как она варит кофе в своей крохотной, размером со шкаф, кухоньке, рассказывал о своей компании и том, как сильно изменится для него жизнь после того, как его отец «отречется от престола».