Чтение онлайн

— Лазила по чужим мешкам? Какой нехороший кролик, — угрожающе прищурился, задумавшись над последним предложением голосов.

— Зачем, — возразила Цане. — Легонько пнула, не притрагиваясь к завязкам. Внутри звякнула медь и серебро.

Ого, она по звуку различает такие подробности. Нужно внимательнее следить за словами.

— В-четвёртых, — невозмутимо продолжила разоблачать беспечного лжеца, — ты провёл здесь не более одного дня. При всём желании, вымышленным бандитам потребовалось бы какое-то время, чтобы передать послание твоим родным. Тем, в свою очередь, потребуется время, чтобы обратиться за помощью к властям или кланам. Которым, ещё нужно подтвердить информацию, разработать план, собрать команду, отправить. Продолжать? Команде необходимо найти это место. Соответственно, сегодня к тебе ну никак не могла прийти помощь, за которую нас принял. Если только зная, что за тобой отправят группу летающих зверей, выслав их сразу, как получили информацию от следящих за тобой шпионов. Ты, случайно, не наследник губернатора? Нет? — последовал риторический вопрос. — Я так и думала.

— Тогда кто же я? — захотелось узнать, насколько глубоко она может копнуть.

— Больше похож на лжеца, которому плевать и на местных жителей, и на Яо чудовищ, и на бандитов, и на моих нанимателей, которым так нагло морочишь голову. На того, кто может позволить себе спокойно бродить по местным могильникам в одиночестве, без оружия и охраны. Кто может спокойно спать на курганах, не тревожась о немёртвых. Так что сам мне скажи, кто ты.

— Тонг Цао из племени медоедов, — виновато развёл руками, показывая, что больше сказать нечего. — Потерявшийся путешественник, сбившийся с дороги, которому нужно срочно попасть в Солнечный камень. Который действительно ехал с караваном уважаемого Ли Му Женя, пока не возник конфликт с одним из его людей. Всё это легко проверить в гильдии Небесная река Уваня, чья штаб-квартира расположена в Солнечном камне.

— Да мне всё равно, — фуци раздражённо отмахнулась от моих слов. — Мне, главное знать, могу я на тебя положиться, здесь и сейчас, или нет? Всё остальное лишь дым на ветру. Свои мысли на этот счёт оставлю при себе, пока не мешаешь работе.

— Опасная ты женщина, — с уважением посмотрел на фуци оценивающим взглядом.

— Не поняла, — нахмурилась Цане.

— С тобой опасно вести дела. Сочувствую твоему будущему мужу, — охотно пояснил.

— Опять намекаешь на пошлости? — начала заводиться фуци, выглядя довольно забавно.

— Нет. На то что ты слишком умная и наблюдательная женщина. Он же не сможет тебе изменять, — постарался сбить градус серьёзности.

— Ошибаешься, — устало вернулась к надоевшей теме. — Мой будущий муж не только не сможет, но и не захочет мне изменять. Я об этом позабочусь. Он станет самым везучим и счастливым сукиным сыном, которому будут завидовать все городские клуши, — самоуверенно заявила фуци. — И вообще, хватит косить взглядом на мою задницу. У меня от этого хвостик чешется. Можешь даже не облизываться на моё сокровище.

— Когда бы я успел? — оскорбился подобным голословным обвинениям, быстренько заталкивая вглубь подсознания отголоски вины.

— Что сейчас, что раньше, в лагере. Пока изображал из себя землекопа, больше мешаясь под ногами у остальных, чем реально работал. Всю юбку мне глазами прожёг, подлец. Как и рубаху на груди. Вот и сейчас изображаешь из себя окосевшего. Смотри, могу ведь закрепить эффект, сделав постоянным, — мне под нос сунули кулак, внушающий уважение.

— Не обращай внимание, — пришлось признавать грешки, чтобы избежать недоразумений перед серьёзным делом. — Постараюсь вскоре исправить этот недостаток. Всё понимаю. Заранее извини за доставленное неудобство, — искренне извинился. — Всё гормоны виноваты, чтоб им пусто было. Молодая кровь взыграла, отреагировав на симпатичную самочку. Уже и забыл каков он, ужас полового созревания. Когда голова не всегда поспевает мыслительными процессами за другим органом. Мне бы только до квартала красных фонарей добраться, не начудив по дороге. Там уж быстро приведу тело в чувство, — клятвенно пообещал с самым честным видом.

— Тело? — удивилась фуци, ухватившись за оговорку.

— Себя, — сразу же поправился, мысленно ругаясь на невнимательность. — Там уж быстро приведу себя в чувство, — повторил итоговый вариант.

— Спасибо за комплименты, но спать я буду, держа руку на гарантии своей безопасности, — похлопала Цане по рукояти тесака. — Железо всяко крепче слова. Тем более, твоего.

— Разумно, — удивил своей покладистостью. — Если наш совместный поход затянется на несколько дней, то не помешало бы ещё и связывать на ночь. Боюсь, как бы железо не оказалось хрупче, чем ты думаешь, — предупредил на полном серьёзе.

— Не льсти себе, Тонг, — покачала головой Цане, давая дружеский совет.

— Если не я, то кто же? — не пожелал оставлять последнее слово за ней, возвращая беседе шутливый тон.

От итогов этого разговора зависело, какими выстроятся наши дальнейшие отношения. Кто к кому будет прислушиваться, отдавая право на инициативу. Кто займёт лидирующую роль в паре. Будет ли воспринимать меня всерьёз, или нет. Будет ли доверять, хотя бы с оглядкой. Да много чего зависело.

— Ты жалок, если у тебя нет друзей, которые не помогут поднять самооценку, — наглая крольчиха изобразила фальшивое сочувствие.

— От тебя ничего не скрыть. Насквозь меня видишь. Кстати, тебе никто не говорил какие у тебя красивые глазки, — перевёл тему, вставая на цыпочки, чтобы получше заглянуть в глаза, ну или куда пониже.

— Предпочитаю не всматриваться во внутренности других людей, — брезгливо поморщилась фуци, прислушиваясь к звукам, доносящимся из склепа. — Не люблю вид кишок, заполненных дерьмом.

Время, отведённое для ожидания, вышло. На поверхность никто так и не поднялся.

— Поэтому, — продолжила Цане, доставая парные тесаки, убрав лук за спину, — надеюсь, ты окажешься настолько же хорош, насколько я себе представляю. Постарайся не подставлять пузико под чужие когти. Предупреждаю сразу, из меня хреновая рукодельница. Зашивать тебя будет наш мохнатый коврик. Если успею дотащить.

— Нет уж, в его руки я точно даваться не хочу, — поддержал шутливый настрой, позволяющий сбивать градус возрастающего напряжения. — Он даже дырку на штанах нормально зашить не может. Криворукий бракодел.

— И я о том же. Предупреждаю сразу, — резко переключилась на другую тему. — Если случайно оступишься, споткнёшься, или ещё чего, падай в противоположную от меня сторону. Почувствую касание за что-нибудь, мягкое, не раздумывая, ломаю челюсть.

— Почему челюсть? — спросил скорее из спортивного интереса, нежели желания узнать реальную причину.

— Потому что язык твоё самое страшное оружие, болтун. Поверь, он тебя погубит раньше, чем все остальные причины, вместе взятые. Без него мне будет спокойнее. И вообще, тебе не говорили, что для пятнадцатилетнего щуплого пацана со смазливым личиком, ты слишком по-взрослому себя ведёшь. Довольно грамотная, хорошо построенная речь, изобилующая старыми, архаичными словечками, — многозначительно добавила Цане, решительно, ныряя в провал подземного хода.

— Вот зараза, — выругался, оставшись один, — всё равно оставила последнее слово за собой, как и застолбила место лидера.

Пришлось поспешить за быстроногой, ловкой крольчихой, демонстрирующей изрядную прыть. Сколько же ей заплатили, раз так волнуется о нанимателях. Нет чтобы обратить внимание на кого-то постарше и поопытнее этих сопляков. Хвост Ичи! Проклятые гормоны! Когда же вы угомонитесь.

Под скромным могильным курганом обнаружился весьма нескромный погребок. Длинная лестница, облицованная камнем, уводила глубоко под землю, гораздо дальше, чем этого можно было ожидать. В самом конце, за аркой, заканчиваясь небольшим погребальным залом округлой формы. В центре возвышалась площадка с массивным постаментом и каменным гробом, верхняя крышка которого была сдвинута, открывая вид на давно истлевшие кости. Благо с собой имелся кристалл мистического кварца, который светился под воздействием ци, так что блуждать в полной темноте не пришлось. Ни украшений, ни ценностей, ни оружия в гробу не хранилось. Судя по нетронутому слою пыли на дне, тут и до нас ничего ценного не лежало. Как и вдоль стен. На каменных лавках стояли самые обычные глиняные горшки да рассыпавшиеся в труху деревяшки. Могильник казался бы пустышкой, если бы не одно, но. В задней части зала, в каменной кладке была пробита здоровенная дыра. Причём задолго до нашего появления.