Чтение онлайн

Меч я забрал с собой. Барон, правда, как мне показалось, предпочел бы оставить его у себя. Ждет еще, видимо, что явится настоящий возродившийся Великий Повелитель, а не его потомок, за которого он меня принимает. Но от того, чтобы высказать свои возражения вслух, воздержался. Только проводил меч взглядом.

В общем, тронулись мы с Ди и Михаилом в обратный путь. Хотелось бы мне, конечно, до моего императорского замка добраться, но уже не в этот раз. Никуда он от меня теперь не денется, а оставлять Федора и Сергея слишком надолго одних в замке, который должен стать нашей базой, опасно.

Да и капитан Давлеев, наверное, уже нервничать в Нижнеуральске начал. Хоть он и знает, что я в Мезинаре собирался задержаться, но все равно переживает, думаю. А то не вернусь я, как же он тогда генералом станет? Только сомневаюсь я, что этот чин ему светит. Не говорил я, разумеется, этого пока капитану, но у меня на него другие планы. Он у меня со временем мезинарским герцогом станет, а это куда круче, чем быть каким-то одним из сотни, а то и больше генералов Российской империи.

Надо сказать, что назад я, как выяснилось, торопился не зря. Зная нравы Мезинары, я не сомневался, что вскоре кто-нибудь из соседей новоиспеченного барона Федра попробует его на зуб. Только я все-таки не рассчитывал, что это так быстро произойдет.

— Кто это? — спросил я у Ди, которая, когда обследовала соседние владения, видела их хозяев, указывая на стоявших напротив ворот замка Федора двух мужчин.

Оба в легких кольчугах. Один держит воздушный щит, второй посылает в сторону ворот один за другим огнешары. Все они разбиваются о защитное поле замка, которое обеспечивают сделанные мною артефакты. За этими двумя магами без всякого строя топчется с сотню дружинников.

— Это граф и один из баронов, — отвечает мне Ди.

Ага, граф — это который посильнее в магии, огневик. Ну, не очень-то многое он может. Так он будет пытаться пробить ворота до бесконечности. Все равно ничего не выйдет. А Федор — молодец! Стрельбу по нападающим не открывает. Помнит, что я ему сказал без крайней необходимости земное огнестрельное оружие не демонстрировать. Не надо пока всем знать, что мы иномирцы.

И как же вовремя мы вернулись! И как же удачно граф, да еще и вместе с бароном решили на Федора напасть! Я как раз думал, как бы нам наши владения расширить. А тут такой шикарный повод сразу и графство, и баронство под свою руку подвести.

— Михаил, Ди, — отдал я приказ, закрывая нашу небольшую группу щитом. — Из-за щита не выходим. Михаил, приготовься открыть огонь по дружинникам этих болванов, но жди моего приказа. Может быть, и не понадобится. Ди, ты пока не нужна. Просто стой пока рядом. Все поняли?

Оба кивнули. Ди заняла свое место чуть левее у меня за спиной, а Михаил занял позицию для стрельбы из положения лежа.

Что ж. Приступим. Для разминки послал в сторону графа и барона пару воздушных лезвий. Слабеньких, только чтобы привлечь к себе их внимание. Оба моих заклинания ожидаемо разбились о защиту их личных амулетов. Ну, так и маги оба, и благородные, в смысле — не нищие, могут себе неплохие амулеты позволить.

Граф и барон тут же обернулись ко мне. Барон сразу развернул щит в мою сторону, а граф отправил в меня огненную стрелу и сразу вслед за ней такой же шар, но уже в Ди. Похоже, что догадался, кто она. Я ответил сначала ледяным копьем, вслед за ним огнешаром, а в завершение запустил воздушный вихрь, который начал вращаться, набирая скорость, вокруг графа с бароном по кругу чем заставил их судорожно вертеться на месте — теперь уже они оба ставили щиты, не понимая, спереди или сзади им угрожает большая опасность. Думал, еще пару каменных кольев из земли вызвать, но предпочел создать небольшое болото под ногами у их дружинников. Пусть побарахтаются, а то разбегутся — гоняйся потом по лесу за ними. Понятно, что Ди всех догонит, но зачем это нужно?

Какую я ставил цель, демонстрируя, что владею всеми стихиями? Именно эту цель и преследовал — наглядно показать этим двум недоумкам, что перед ними маг-универсал и что им лучше бы сдаться и мирно обсудить, какую часть своих владений, а может быть и все целиком, они передадут мне в качестве выкупа за свои никчемные жизни.

Конечно, можно было бы их просто убить и занять их феоды на правах победителя, но тут была одна загвоздка. Возможные родственники обоих. Набегут на наследство, и придется еще и с ними разбираться. Если же оба останутся живы и уступят мне свои феоды или их значительную часть добровольно с составлением соответствующего договора, то таких проблем не возникнет.

Наверное, так все и закончилось бы — попасть в плен, а потом выкупиться из него за золото или земли для мезинарских аристократов, не скажу, что дело привычное, но вполне понятное и приемлемое. Знавал я в своей прежней жизни одного крайне воинственного, но как полководец бесталанного герцога, который любил по любому поводу нападать на своих соседей. Чаще всего он в итоге оказывался побежденным и расплачивался за свою свободу частью своего герцогства. В результате, когда он попал в плен ко мне, то владел только одним маленьким баронством, так что с него уже и взять почти нечего было.

К сожалению, полностью претворить мой план в жизнь не удалось. Барон оказался и смелым, и сообразительным. Вместо того чтобы поднять лапки кверху, он свернул свой щит, выхватил меч и во главе полутора десятков, оказавшихся на краю созданного мною болота и уже выбравшихся из него, дружинников побежал к воротам замка.

Почему я говорю, что сообразительный? Так понял барон, что со мной им с графом не тягаться и что единственный их шанс от меня отбиться — это проникнуть в замок и прикрыться от меня его защитным полем, надежность которого они уже успели оценить.

Надо сказать, что поле это предохраняет только от магического воздействия. Человек, эльф, оборотень или вампир — в общем, любой живой может (нежить не сможет) сквозь него пройти. Видимо, барон подумал, что, раз из замка никто пока не стрелял, то там или совсем нет защитников, или их очень мало, и он сейчас перелезет через стену, захватит замок, откроет ворота для графа и остальных дружинников, которые к этому времени вылезут из болотного плена, и там они отсидятся.

Очень даже неплохая идея. Если о пулеметах не знать. Барон и не знал. Именно так — в прошедшем времени «не знал», потому что теперь и не узнает. Пробежал он во главе своего грязного отряда только метров двадцать, а потом то ли Федор, то ли Сергей не выдержал и одной короткой и второй подлиннее очередями из ручного пулемета почти всю эту группу самоубийц и положил. Падать на землю при первом же звуке выстрела в Мезинаре непривычны, так что пули все участники забега к воротам ловили грудью. В живых остались семеро, которые, сломя голову, помчались обратно. Но уже без своего барона. Ему досталась та самая первая короткая очередь, которая отбросила его назад, словно куклу.

Я поморщился — не люблю, когда какие-то неожиданные события нарушают мои планы, но тут же о своей досаде забыл. Теперь чудил уже граф. Вместо того чтобы благоразумно сдаться или вступить со мной в открытый бой и достойно погибнуть, он с каким-то странным криком (странным из-за высоковатого тембра голоса) кинулся к лежавшему на спине барону, чуть не бросился ему на грудь, и… я услышал рыдания.

Однако. В Мезинаре этих пакостей, погубивших Европу, отродясь не было. Чтобы мужчина с мужчиной? А как еще объяснить, столь эмоциональную реакцию на гибель барона? Тут так не принято переживать из-за смерти друзей. Да еще и в бою, пасть в котором почетно. Не припомню, чтобы я хоть слезинку проронил, когда погибали мои самые верные соратники. Даже жестокая казнь темными эльфами моей любовницы «Дикой графини» вызвала у меня только желание отомстить. А тут? Неужели здесь все настолько изменилось? И не в лучшую сторону?

— Притащить его сюда? — имея в виду графа, спросила Ди, тоже смотревшая на разыгрывавшуюся на наших глазах сцену горя с недоумением.

— Не надо, — ответил я. — Сам подойду. Михаил, загони выбравшихся из болота обратно. Пусть пока там посидят.

Михаил взял автомат на изготовку и направился к дружинникам, короткими очередями под ноги, заставляя тех, кто смог вылезти на сушу, вернуться обратно в жидкую и вязкую грязь. Мы же с Ди пошли к продолжавшему рыдать графу.

Какой-то он подозрительно щуплый этот графеныш, подумал я, приближаясь к нему. И фигура странная. Высокий вроде бы, стройный, но какой-то «не такой».