Чтение онлайн

– А вернуться сюда он не сможет?

– Из хаоса не возвращаются. Души, попавшие туда, растворяются и исчезают навек.

– Но я думала вы мне поможете! И специально прилетела сюда… Симон теперь… Эх! – Джонни махнула рукой и отвернулась. Слезы выступили на глазах, и она не хотела, чтобы боги видели это. Энлиль и Нергал переглянулись. Нергал развел руками. Энлиль задумчиво обвел глазами зал, потом сказал:

– Пожалуй, есть один способ помочь твоему другу.

– Какой? – Джонни повернулась к нему.

– Его сможет вылечить Инанна.

– Эта легкомысленная вертихвостка? – нахмурился Нергал.

– Ты забыл, что ее тетка, богиня Бау, была покровительницей жрецов-целителей в стране «черноголовых».

– Но Бау давно уже не занимается врачеванием.

– Инанна немало времени провела в покоях своей тетки и многому научилась от нее. Я попрошу ее помочь мальчику.

– Ну-ну, – пробормотал Нергал.

Энлиль хлопнул в ладоши и что-то прошептал. На стене зала появилось светлое пятно. Оно стало расти, то вытягиваясь, то расширяясь, пока не превратилось в ровный круг. В центре Джонни увидела фигурку девочки, склонившуюся над пяльцами с шитьем. Одета она была в нечто похожее на индийское сари, расшитое золотом и драгоценными камнями. Голову украшала диадема, усыпанная бриллиантами. Внезапно, девочка повернулась и уставилась на Энлиля большими карими глазами. Пухлые губки скривились:

– Вы мне помешали! Я поспорила с Гештинанной [10] , что вышью узор красивее, чем у нее. Но мне все время что-то мешает! То танцы, то пиры, то музыканты! Энлиль, зачем ты позвал меня? А-а, я поняла! Боги устроили праздник! Обожаю развлечения! – девочка отбросила в сторону пяльцы и захлопала в ладоши. Ее лицо сияло от радости, глаза сверкали.

Она была так красива, что Джонни почувствовала укол ревности. Ни один мальчишка не устоит перед такой красавицей! А когда Симон увидит ее… Стоп! Что за ерунда?! Ведь Инанна должна вылечить Симона!

На лице Энлиля мелькнула легкая улыбка:

– Нет, госпожа Инанна, речь идет не о празднике. Мальчику из мира людей срочно нужна твоя помощь! Его душа вот-вот спустится в страну Кур. Я прошу тебя, вернуть ее в мир людей.

– Да пускай эта душа спускается, куда хочет! Буду я помогать какому-то смертному! Что у меня других дел нет? – надменно фыркнула Инанна.

Нергал возмущенно нахмурился, но Энлиль предостерегающе положил ему руку на плечо и сказал:

– Его зовут Симон. Это очень красивый мальчик.

– Красивый? – задумчиво переспросила Инанна.

– Да, госпожа. Он тяжело ранен. Но я уверен, что ты сможешь вылечить его! Все знают, насколько ты искусна во врачевании.

– Да, это так! Я – самый лучший лекарь! Лучше тех, что у вас в Небесном дворце! – гордо заявила Инанна. – Говоришь, мальчик этот красивый?

– Очень.

– Хорошо! Я согласна! Где этот смертный? Я хочу посмотреть на него. То есть, я… мне нужно решить, какими снадобьями его лечить.

– Сейчас я покажу его тебе! – Энлиль повернулся к Джонни. – Назови то место, где находится сейчас твой друг!

Инанна, которая до сих пор не замечала Джонни, пристально посмотрела на нее и спросила:

– Драконыш в Ганзире?! Такого не было со времен Ушумгальанны!

– Я его внучка!

Инанна уставилась на Джонни, потом спросила:

– Та самая Бэль-шамэ?

Джонни кивнула. Похоже ее знали не только в стране Кур, но и в Небесном дворце.

– Этот раненый мальчик – твой друг? – продолжала Инанна.

– Да!

– Драконы сдружились с людьми! Чудеса, да и только! Интересно, а он видел тебя в твоем настоящем облике?

– Это не имеет значения! Главное – вылечи его! – ответила Джонни. – Он сейчас в Гамбии, недалеко от деревни Ламун.

– В мире людей я не смогу его вылечить. Сейчас там совсем другая эпоха, – покачала головой Инанна.

– Мы это знаем! – нетерпеливо сказал Нергал. – Я прикажу демонам Ловцам Душ отыскать наверху душу мальчика и перенести ее в страну Кур. Ты спустишься сюда и…

– Спуститься в страну Кур?! Ни за что! – перебила его Инанна. – Ни за какие сокровища я больше не спущусь в эту мрачную клоаку!

За расшитой золотом занавеской, отделяющей дальнюю часть комнаты, послышался шорох, потом нечто, напоминающее сдавленное хихиканье.

– Госпожа Инанна, тебе не обязательно это делать. Ты можешь вылечить мальчика на расстоянии. Прочтешь нужные заклинания, и Симон вернется к жизни, – сказал Нергал.

– Ну, не знаю, – надула губки Инанна.

– Как жаль, что он погибнет! – Энлиль вздохнул. – Такой красавчик!

– Так и быть! Я его вылечу! – Инанна улыбнулась. В этот миг лицо ее стало похожим на мордочку хищной рыси. Нергал провел ногтем по ладони. На ней высветились какие-то письмена. Нергал прочел их и обратился к Инанне:

– Демоны Ловцы душ принесли душу мальчика в страну Кур. Поторопись госпожа Инанна! Читай свои заклинания. Если промедлишь еще немного, душа Симона навсегда останется в нашем царстве.

– А потом вы вернете его душу в мир людей? – спросила Джонни.

– Конечно, – кивнул головой Энлиль.

– Вы не сможете этого сделать! – холодно сказала Инанна. – Чтобы вернуть одну душу наверх, взамен необходимо отправить сюда другую. Таков закон страны Кур.

– И больше ничего нельзя сделать? – Джонни расстроенно посмотрела на Нергала.

Тот покачал головой:

– Ничего.

– Я могу тебе помочь, Бэль-шамэ, – ласково улыбнулась Инанна.

– Как?

– Я позабочусь о твоем друге. Заберу его душу в свой дворец. Симону там понравится. Он будет петь песни, мой придворный поэт научит его слагать стихи…

– И я никогда его больше не увижу?! – в отчаянии воскликнула Джонни.

– Неужели ты хочешь оставить душу твоего друга в этом царстве смерти? – спросила Инанна. – Она будет летать едва видимой тенью над пылающими горами, над грязными болотами и безжизненными равнинами, позабытая всеми, страдающая, одинокая. А в моем дворце он будет окружен заботой и лаской. Мы вместе…

– Я согласна, – перебила ее Джонни.

Сзади послышался шорох. Джонни обернулась. Край занавеси отодвинулся, что-то щелкнуло в воздух стали подниматься черные иероглифы. Нергал тоже увидел это, лицо его посветлело.

– Бэль-шамэ, мы не оставим душу твоего друга в стране Кур и не отдадим ее Инанне. Душа Симона вернется в мир людей, – сказал он.

– Что! Ты хочешь нарушить закон страны Кур?! – злобно оскалилась Инанна. Джонни вдруг показалось, что вместо зубов у нее во рту огромные клыки.