Чтение онлайн

О новом муже императора Кали тоже успел осведомиться и опять оказался озадачен: Теллим Чарри, по словам знающих его лично, был совсем не красавцем. Выходец с какой-то захудалой станции на задворках Империи, сумевший получить медицинское образование с помощью грантов. Кроме того, Теллим умудрился без знакомств попасть в Императорский госпиталь – его действительно считали очень перспективным специалистом.

Вот только оставались тайной обстоятельства его знакомства с Верном – если хирург встретился императору в Императорском госпитале, то с момента его трудоустройства до женитьбы прошло всего около двух месяцев. Слишком поспешно даже для прежнего Верна, которого Кали ещё помнил. А нынешняя версия императора вряд ли бы решилась на такой непродуманный шаг. Значит, они познакомились раньше.

– Подготовь, пожалуйста, данные по перевозкам и внешней торговле с Аваром, – сказал Верн, включив свой планшет и проверяя между делом входящие сообщения. – Нужно организовать тендеры на централизованные государственные заказы.

– Это практически взятка. – Кали никогда не соблюдал субординацию в таких вопросах даже с Реем, не видел необходимости держать язык за зубами и в общении с Верном.

– Нет, совсем нет, но Домам нужно найти занятие.

– Выгоду? – спросил с ухмылкой Кали.

Верн ничего не ответил, только улыбнулся и закатил глаза, а Кали вернулся к себе в кабинет выполнять поручение. Работа его увлекала до такой степени, что пришёл в себя уже поздним вечером – когда в здании правительства почти никого не осталось. Собственно, так проходили все его будни: возвращался в квартиру затемно, после душа падал на кровать и погружался в сон, наполненный, как и бодрствование, цифрами, законопроектами, графиками и контрактами. Даже не успел разложить вещи – купил только новую одежду, поскольку гардероб, привезённый с Нериде, совершенно не подходил для столицы.

У Кали никого на Керии не было – родителей давно уже не стало, Найр с Сайремом жили на Орти, а остальные знакомства после побега на Нериде он не поддерживал. Конечно, в правительстве многие, увидев его, обрадовались, что было обычной вежливостью, не тянувшей на дружеские отношения. Усилием воли заставив себя расстегнуть сумку, Кали достал неофициальный костюм и решил, что неплохо будет завершить неделю расслабленно, например, в Нижнем городе, где в такой одежде он не будет выделяться на общем фоне.

Любителем и знатоком злачных заведений Кали себя не считал, с Найром они ходили только в один бар, завсегдатаями которого являлись в основном стражники – несмотря на противоречивые отношения керийцев и к-рутов, никто не относился к нему с пренебрежением, считали парой своего сослуживца. А после того как Найр уволился, Кали было не до развлечений: достойный порицания роман с Верном и его мужем давил, не позволял смотреть телохранителям в глаза, ведь многие из них были в курсе. Молчали, конечно. Слишком дорожили местами, не то что высказывать мнение – не смели даже намекать. Как не узнал никто и о том, что многие стражники занимались сексом с беременным Верном. Собственно, Кали догадывался, что они даже не имели права отказать императору, потому преимущества службы в Страже для него были очень сомнительными.

Добравшись до бара на общественном транспорте, Кали прошёл по его людному тёмному залу, ловя взгляды: его узнали, но сделали вид, что не заметили. Керийцев в баре не заметил, но Кали для к-рутов практически был своим. Свободный столик нашёлся в глубине, бот-официант принёс заказ – некрепкую настойку, к которой Кали пристрастился за время близкого общения с народом-сателлитом. Увы, на Нериде она была значительно вкуснее и дешевле, но выбирать не приходилось. Теперь надлежало привыкать к новым условиям жизни. Точнее, заново выстраивать её – и если с работой всё было более или менее понятно, то возвращаться в пустую квартиру одному не хотелось. От активных поисков спутника на ночь останавливало только предостережение Рея, но после повторного заказа Кали начал рассматривать присутствующих с точки зрения сексуальной привлекательности, не переставая ругать себя за то, что продолжает совершать одни и те же ошибки и не может прекратить, словно попал в замкнутый круг.

– Пойдём, я отвезу тебя домой.

Внушительная фигура полукровки выросла напротив неожиданно, но Кали не вздрогнул, уже достаточно опьянел, чтобы потерять концентрацию. Сразу узнал визави – Сарейс, который за время отсутствия Кали на Керии из личного телохранителя вырос до начальника охраны императора. Неудивительно, он всегда смотрел на Верна с какой-то наивной преданностью, если не с восхищением. Сейчас его тёмные глаза не выражали ничего, будто Кали – пустое место, но предложение было заманчивым: в такой час лучше добираться до дома с сопровождением, чем одному.

Сарейс открыл ему дверцу гравикара и занял место водителя – на улицах Нижнего города такого транспорта было довольно много, а вот на поверхности пользовались только траволаторами и поездами, словно столица искусственно замедляла темп своей жизни. Лифт и парковка для гравикаров находились совсем рядом с квартирой Кали – мог позволить снять жильё в хорошем месте, и Сарейс, поставив машину, безмолвно последовал за ним. Кали ещё раз оглянулся и оценивающе на него посмотрел: если б не равнодушное спокойствие, Сарейс казался бы вполне привлекательным. Чистокровные к-руты были эмоциональнее, потому нравились Кали больше, правда, это касалось именно тех представителей народа, которые имели довольно высокое положение в обществе Нериде – общаться с дикарями из неприсоединившихся кланов себе дороже. Кали не изменил первоначального мнения на их счёт, потому и ошибся в своё время по поводу Джейса. Отсутствие образования и понятия об этикете, нечёткое произношение и чисто животные инстинкты вкупе с плохо скрываемым расизмом вызывали у Кали отторжение.

Не дожидаясь приглашения, Сарейс зашёл в квартиру Кали и осмотрелся: сумки были горой свалены в углу, а через раскрытую дверь спальни виднелась незаправленная постель. Кали было плевать, он нелепо улыбнулся, но застыл от удивления, когда Сарейс начал расстёгивать рубашку.

– Моего согласия не требуется? – усмехнулся Кали, зацепившись взглядом за показавшуюся в вороте мускулистую грудь.

– Ты уже согласен, – как ни в чём не бывало ответил Сарейс.

И был прав – Кали позволил себя раздеть и уложить на кровать, но с проникновением Сарейс не спешил, оставив время для поцелуев и прелюдии, которых иногда так не хватало в сексе с к-рутами. Обнимая мощную шею и проводя пальцами по коротким, по-керийски светлым волосам, Кали отдавался новому любовнику без стеснения – Сарейс точно видел его с Верном и Исаном, а может, до него дошли и слухи с Нериде.

Они никуда не торопились, возможно, Сарейсу не доставало той самой страсти, что Кали ценил в к-рутах, но во время секса он думал не только о своём удовольствии. Выгнувшись на пике оргазма, Кали вскрикнул и обмяк под весом тела Сарейса, который кончил пятью секундами позже, слегка прикусив ему кожу возле ключицы – под одеждой будет незаметно.

Алкоголь из головы выветрился, и к Кали вернулась присущая ему способность анализировать. Он находился не на Нериде, а Сарейс не был праздношатающимся местным бизнесменом.

– Тебя Рей попросил? – всё ещё обнимая Сарейса бёдрами, Кали взял его за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

– В обязанности стражника секс не входит, – улыбнулся Сарейс и, перекатившись, лёг рядом.

– Только не с императором, – хмыкнул Кали, а Сарейс болезненно скривился и ответил:

– Просто заявил на тебя свои права.

– Зачем? – Кали прислонился к изголовью и натянул на себя простынь.

– Чтобы оградить Верна от мыслей в твою сторону, – Сарейс отвечал так спокойно, словно обсуждал погоду.