Возвращение
Шрифт:
Без малейшего промедления Коннор спросил:
– Что мне взять в дорогу?
И шагнул к Ожерелью.
Вот теперь была минута потрясения для всех.
А потом Мирт и Хельми резко шагнули ближе к мальчишке-некроманту, положив руки ему на плечи. Растерянно и даже непонимающе уставились на них младшие братства – Колин и Мика, а потом спохватились и чуть ли не в прыжке присоединились к старшим братьям, умоляюще глядя теперь только на взрослых.
А взрослые… всполошённо переглянулись.
Пришлось потратить время на совещание с уточнениями и частыми вопросами к Трисмегисту. В итоге, братству на всякий случай отдали котомку с полным запасом продуктов, которые Селена всегда брала с собой в дорогу, когда ехала в школу за начальными классами…
Выяснили, что Ожерелье встречи никуда не пропадает, если чувствует, что рядом с ним живые. Словно ждёт, когда появится кто-то ещё, кто может одновременно с кем-то вдалеке вспоминать друг о друге. Поэтому договорились, что Джарри и Колр будут постоянно дежурить у бродячего артефакта, держа в воображении образ Селены, как главной в братстве. Когда договор был скреплён расписанием, мужчины мельком, но насторожённо взглянули друг на друга…
Братство же собиралось уходить прямо сейчас и почти без оружия, но не беспокоились из-за этой мелочи: помнили – в стране Селены войны нет.
Впрочем, без оружия…
Коннор коротко хмыкнул, не забыв о тонком и узком стилете, который прятался в живых ножнах его руки. А потом взглянул на Хельми, вспомнил его крылья с боевыми когтями. У остальных на поясах – ножны с привычными ножами.
Они окружили Ожерелье встречи, терпеливо дожидаясь, когда Селена вспомнит о них. А что она непременно и скоро вспомнит о братстве – никто из братьев не сомневался. Хотя бы потому, что знали: слишком неожиданно она ушла, не зная, что дотрагиваться до Ожерелья встречи нельзя… Коннор уже сунул руку в самую середину бродячего артефакта, остальные снова положили ему руки на плечи…
Внезапно оглянулись Мирт и Колин. Просительно. И Джарри кивнул:
– Мы позаботимся о ваших младших… и передадим весточку Ивару. Я предупрежу Кадма, чтобы завтра он не ждал тебя, - добавил он в ответ на взгляд обернувшегося Коннора. И вдруг сам шагнул к братству: - Может, и я тоже…
Но пятеро мальчишек исчезли так неожиданно, что Джарри просто не поверил глазам. Как и остальные старшие, невольно качнувшиеся к Ожерелью… Семейный хозяйки места замер, вновь следя за движением разноцветных бусин и не замечая, как и остальные буквально оцепенели взглядами на Ожерелье встречи… Река непрестанно плескала мелкими волнами о берег, шуршал в кустах небольшой ветер, и где-то далеко прокричала речная чайка. А братство пропало.
Первым ожидаемо очнулся Трисмегист. Он с какой-то досадой осмотрелся, а потом глубоко вздохнул.
– И что дальше?
– Вы можете идти, - медленно сказал Джарри, заступая место Коннора. – А я буду дежурить и… встречать.
– Не вс-сё с-сразу, - недовольно сказал чёрный дракон. – Вы забыли о проблеме, которая нас-с ждёт в Тёплой Норе.
Уточнять, что он имеет в виду, никто не стал.
Бернар первым объявил:
– Ничего страшного. Думаю, для всех будет привычно, если бразды правления в Тёплой Норе на время отсутствия леди Селены возьмут на себя старшие девочки. Например, Анитра и Вильма.
– А что скажем Тёплой Норе об отсутствии Селены и братства? – впервые вконец растерявшись, беспомощно спросил Джарри. – Почему они так внезапно?..
Трисмегист и Ривер переглянулись.
Чёрный же дракон бросил на Джарри короткий взгляд и задумался, а потом кивнул – кажется, собственным мыслям:
– Джарри, твои родители вс-сё ещё живут в рабочем районе города?
– Да. Думаешь… Думаешь… Селена с братьями поехала решать там какую-то проблему?..
Ожил Трисмегист. Пожал плечами и сказал:
– Почему бы и нет? Летом Селена уже гостила там со Стеном три дня. Поверят.
Но Джарри всё ещё в чём-то сильно сомневался. Пока Колр не спросил:
– Что ещё тебя бес-спокоит?
– А если мальчики… ушли не туда, где… Селена?! – чуть не с болью выпалил он. – А если и они?..
– Они пропали вмес-сте. Ты с-сам это с-сказал. А это значит – они именно там, где она, - твёрдо сказал Колр. – Только С-селена могла подумать о мальчиках – о братс-стве.
– Согласен, - кивнул Бернар, с сочувствием глядя на Джарри. – Будь иначе, они бы исчезли не сразу и по одному.
– Завтрашние соревнования, - напомнил Ривер. – Проводим их мы с Лотером, но кто-то из хозяев деревни тоже должен быть на месте.
– Необязательно, - рассудительно сказал Трисмегист. – Пусть Джарри появится в начале матча, а потом придёт Колр и сменит его. Незаметно. Никто не увидит маленькой паузы между уходом Джарри и появлением дракона. Всё внимание будет на поле.
Когда были распределены все роли в завтрашнем дне без участия в нём хозяйки места и братства, Колр кивнул Джарри и уехал в деревню. У него через полчаса начинался урок на школьном спортивном поле. С ним уехали остальные… И Джарри выдохнул с облегчением, что больше не надо скрывать то отчаяние, которое он ощущал. Он стоял у облетевшего прибрежного кустарника, держась за жёсткую ветку так, чтобы ладонь оказалась внутри ожерелья встречи. В пальцах второй он держал лист с портретом Селены и чуть не со слезами вспоминал, что ученики и ученицы Космеи любили рисовать малыша Стена. И мысленно благодарил Кама за его статуэтки…
И ждал.
Глава 2
…В полном ошеломлении Селена неверяще смотрела на витрину магазина, перед которой стояла.
Сердце внезапно рвануло скачущей болью.
Стен! Где Стен?!
И чуть не задохнулась от счастья: она так оцепенела от ужаса, что не заметила, как продолжает стискивать ручонку малыша, который с наивным любопытством оглядывался вокруг на спешащих прохожих, на дорогу, по которой неровными потоками движется транспорт.
«Я… дома?» - уже спокойно, хоть и неуверенно подумала она.
И тут же сморщилась от подступивших слёз. Дома?!
Несколько минут простояв у витрины, в которую её несколько лет тому назад втянула жуткая лапа Вальгарда, Селена и впрямь успокоилась. Из-за безвыходного положения. Ничего не поделаешь, придётся заново вписываться в мир, не по своей воле ею когда-то покинутый. Счастье, что она не одна. Что рядом сын…
Но пустота внутри начинала расширяться. Нет рядом Джарри. Нет старшего сына – Коннора. Нет дома, который звенит детскими голосами… И ей надо возвращаться в квартиру, в которой её наверняка никто не ждёт. И встретят её там недоверчиво и со злостью: ушла одна, вернулась – с ещё одним жильцом.
Тряхнула головой. Она не Лена. Она Селена, которая не привыкла сдаваться… Для начала – щёлкнула пальцами и нервно засмеялась – чуть ли не до слёз: на кончиках пальцев вспыхнул огонёк! Магия – с ней!
Затем вспомнила, что она хозяйка места, и раскинула мозгами, что бы надо сделать, прежде чем и в самом деле пойти домой. Огляделась и подошла к банкомату. Вынула из заветного, потайного кармашка в сумке карту, вложила в прорезь – и затаила дыхание. Ликвидирована? Или её родные не подавали заявления, что пятый член семьи пропал? А на работе? В последний раз деньги ей положили на карту в день аванса…