Чтение онлайн

— Ты чего? — прошептал Хват, хотя мог говорить в полный голос, не боясь быть услышанным в деревне.

— Змееволков слишком много для одного гастролера. Там, — ткнул я пальцем в большой кирпичный дом, — явно еще несколько змееволков. А это значит, что всего тут как минимум два «гастролера».

— Это почему?

— Один такой мутант в состоянии управлять лишь ограниченным количеством змееволков. Здесь же их слишком много. На виду больше двух десятков, так что смело умножай на два.

— В итоге сорок, — процедил Леший. — Если Хват из граника сработает, можем положить.

— Тут еще одна проблема. «Гастролеры» уживаются рядом лишь во время загонов стаями дичи или… если один из них готовится размножиться. А у этих мутантов сей процесс довольно оригинален. Они не рожают, а как бы почкуются. То есть был один «гастролер», а вот уже и несколько. Правда ростом поменьше, да не столь опасные, но вполне себе жизнеспособные, с — суки. И опасно будет зачищать, а деваться некуда.

Я ничуть не преувеличивал, все так и было. У «гастролеров», объединяющих стаи покорных им змееволков, имелась привычка в такие моменты все силы бросать за защиту своего потомства. И было его немного: два, максимум три мелких мутанта. Росли детеныши быстро — уже через неделю отделялись в свободное плавание. Прихватив в качестве первоначальной свиты двух — четырех змееволков. Но пока те были маленькими, охранялись они со всем старанием. Причем каждый «гастролер» мог держать в своем подчинение от десяти до двадцати змееволков. Значит, в деревне мы рискуем столкнуться… с, как я понимаю, тремя опасными мутантами. На двух я рассчитывать не стал, в силу не присущего по жизни щенячьего оптимизма. Лучше уж чуток преувеличить угрозу, нежели недооценить ее. Все это я поведал напарникам, не забыв указать про возможное наличие мутантов не только в поселке, но и поблизости.

— Хотя, — немного подумав, сказал я, — Это навряд ли. Поблизости посторонние стаи они не допустят, а сейчас, ближе к вечеру, должны собраться на своей лежке. Наша задача — подобраться поближе вон к тому дому, где подозрительное шевеление было, откуда и начнем зачистку территории. Учтите, что эти мутанты, помимо уже известных вам особенностей, умеют чувствовать направленное на них внимание. Поэтому не старайтесь думать о них, так, самым краешком глаза имейте их в поле зрения.

Теперь о тактике. Первым делом выбиваем того «гастролера», что по открытому пространству шляется. Тем самым увеличится количество змееволков на одну «гастролерскую» душу.

— То есть часть мутантов не будет ими контролироваться? — уловил суть дела Леший. — Неплохо! Может и вовсе разбегутся без управления…

— Если бы! Но нам будет достаточно и того, что после потери вожаков змееволки не будут столь яростно и безрассудно атаковать нас, как если бы под руководством этих тварей. Леший, ты со своим пулеметом старайся не подпускать к нам тварей, вырезая всех поблизости, а я и Хват будем отстреливать дальних.

После краткого инструктажа, мы перебрались на выбранные позиции. С этого места до поселка было полтораста метров. Отличная дистанция для нашего оружия, ну разве что для гранатомета Хвата считалась предельной для точной стрельбы.

Долго выжидать я не стал, тем более, что уже чем через час на Мутаген опустится темнота, о которой уже сейчас намекали сильно сгустившиеся сумерки. А воевать, полагаясь исключительно на «3D»… это не по мне. Суррогат нормального обзора не лучший вариант. Едва мы оказались на точке, я дал отмашку. Первые очереди завалили гастролера, бродившего снаружи и трех змееволков из личного его охранения. А потом мы перевели огонь на остальных мутантов. Благодаря удачно выбранной позиции и мощности огня, за десяток секунд мы выбили почти всех змееволков, которые находились на улице. Теперь оставалось самое сложное.

— Хват, гранату в подвал на четырнадцать, — крикнул я напарнику. — Там несколько тварей сейчас сидят, выжидают удачного момента.

Напарник кивнул головою, давая мне знать, что он все понял. Шустро поменяв свой автомат на гранатомет, он с ювелирной точностью положил два заряда в указанное место. Отлично, там было по меньшей мере четыре мутанта, которые сейчас больше не опасны.

— Вперед, — махнул я рукою, давая приказ двигаться. — Стреляем по малейшему шороху или тени. Лучше перебдеть, чем получить себе на загривок одну из этих тварей. «3D» активировать, в домах уже темно.

Мое решение было продиктовано нежеланием стоять на одном месте после поднятого шума. Пусть рядом с поселком и не было мутантов — хотя по закону подлости могло быть и наоборот — но ничто не мешало им прибежать из дальних окрестностей. Еще в пользу принятого решения сыграло то, что мутанты после отстрела своего вожака попрятались по щелям, изредка перебегая, но не успевая попасть на мушку.

Вот и получалось, что, войдя в поселок, мы выманивали их на себя. В этой ситуации я особенно сильно полагался на оружие Лешего, имевшее больший боезапас по сравнению с моим и Хвата.

— К дому, к кирпичному дому продвигаемся, — стараясь перекричать шум выстрелов, — Только побыстрее.

— Ты же говорил, что там второй, а то и третий «гастролеры» должны быть? — крикнул в ответ Хват, который отпустил замолчавший автомат, свободно повисший на груди, и выпустивший гранату в дверной проем ближайшего дома.

Донесся визг тварей, которые на секунду ранее туда проскочили. Потом пламя скользнуло по деревянным деталям здания, немного почадило и затухло. А что хотели? Все-таки близость болот дает о себе знать, да и дома уже давно покрылись таким слоем плесени и, местами, мха, что его только пара бочек напалма сможет прожечь. Не удивлюсь, что и плесень тут не прошла мимо ядовитого дыхания Мутагена, получив свойства, отсутствующие у ее аналога в обычном мире.

— Если «гастролер» с молодняком — а теперь в этом почти уверен — то наружу не вылезет или не вылезут. Оборонять молодняк в подвале легче. Да и командовать остатками змееволков без разницы откуда.

Во время боя ствол моего автомата сильно нагрелся. Приходилось часто выпускать длинные, на полрожка очереди, а к такому темпу стрельбы «кокшаров» был не сильно подготовлен из-за тонкого ствола. Еще хорошо, что над своим оружием я как следует поработал, передав его для апгрейда местным мастерам оружейникам. Не сделай я этого, не поставь туда по моему заказу еще и отвечающие за снижение нагрева биокомпоненты, то мог в самый ответственный момент получить кусок металла, заклинившего от перегрева.

Как я и ожидал, перед самым зданием на нас бросились пять змееволков. Бросились безоглядно, без чувства самосохранения, что значило одно — «гастролер» явно защищал потомство. Вот только их порыв был остановлен Лешим, который срезал тварей прямо перед нашими ногами — твари выждали самый неподходящий момент, когда мы уже подошли в упор к отсутствующему, сгнившему крыльцу. Теперь надо поставить жирную точку… И хорошо, если «гастролер» не начнет своим воем давить на мозг. Хотя… наверняка утомился, змееволками управляя и гоня тех в самоубийственную атаку.