Чтение онлайн

Облачённый в белоснежный мундир майор, остановился в нескольких метрах от меня и отдал воинское приветствие.

— Ваше Сиятельство, со всем уважением, но Его Императорское Величество отправило нас выяснить, что происходит в столице. Не могли бы вы поделиться информация, раз уж мы всё равно встретились?

Не успел я раскрыть рта, как из-за моей спины появилась Дарья, при виде которой гвардейцы изрядно побледнели лицами, а те что стояли в задних рядах и вовсе попятились назад.

— А Его Императорское Величество, часом не перепутало море с лужой? Давайте-ка вернёмся во дворец и ему сама растолкую, что тут произошло, раз он свой зад от трона оторвать не может.

Помолчав и поняв, что лейб-гренадёры не двигаются, царевна рявкнула.

— Кру-у-угом, сукины дети! Ша-а-агом, марш!

С одной стороны, было бы неплохо вернуться в Крепость Духа. Ну а с другой, здесь только что побывали посланники Меркурия из Древа и вполне вероятно, они могли заявиться снова. Даже если нет — следовало удостовериться, что этот мир чист. А ещё отыскать Шуйского — я вроде и чувствовал слабый отклик его разума, но связаться с князем не мог. Не говоря уже о пленных. Салвиана входила в свиту Измайлова, а родня его будущей жены, пусть и не была из числа моих соратников, но тоже заслуживала освобождения.

Потому я принял самое логичное в данной ситуации решение — открыв портал, переправил в Крепость Духа всех пострадавших, оставив около себя лишь Найхву и Олега. Плюс, Шуйскую с Измайловым. Последний наотрез отказался уходить, пока не отыщутся родственники Софьи и Салвиана. А Василина желала убедиться, что жив её прадед.

Само собой, осталась и гордо шагающую к императорскому дворцу Дарья. Не знаю, почему она неожиданно взъелась на брата, но было понятно, что покидать нас драконица точно не планирует. По крайней мере до того момента, как нанесёт Алексею визит вежливости.

Определить точное местоположение Шуйского у меня не вышло — слишком слаб был его разум. Но приблизительные координаты установил. Старый патриций находился километрах в ста от Красноярска. Куда я ещё по дороге в императорский дворец отправил Гифера, развернув для него переход. На разуме Салвианы стояла личная печать Измайлова — после перехода капитанской должности к Эшмуну, синекожая дева обратилась с просьбой дать ей возможность служить прежнему господину, отвязав от корабля Матери Снов. И Мьёльнир с её просьбой разобрался довольно быстро. Но в любом случае, почувствовать её не получалось. Если в случае с Кристиной и Василиной, имелись хотя бы отдалённые слабые сигналы, указывающие, что девы живы, то в данном случае я не ощущал ровным счётом ничего. Хотелось надеяться, что из-за разницы в прочности связи со мной лично, а не потому что Салвиана мертва.

Сам Измайлов тоже не мог её отыскать. Но он был куда слабее меня. К тому же измотан тяжёлым сражением. Пара эллинских выродков здорово его потрепала.

Если отталкиваться от того, что юноша успел рассказать по пути во дворец, Дионис с Аполлоном не бились всерьёз. Да, изначально, когда на них навалилась целая группа богов, те атаковали по полной. Но осознав, что против них слишком слабые противники, принялись развлекаться. Или, что более вероятно, выманивать меня.

План вроде был неплох. Исполнители тоже достаточно сильны. И в теории шанс завербовать меня, имелся. Конечно, всерьёз рассчитывать на это было можно, только если смотреть на всё с технической точки зрения, не принимая в расчёт эмоции. На что Меркурий из Древа сейчас вряд-ли был способен. Но тем не менее, вероятность успеха оставалась. Да и Диану он каким-то образом смог уговорить пойти с ним, сказав той всего лишь пару фраз. Хотя будь на его месте кто-то из эллинов, реакция сестры наверняка оказалась бы совсем иной.

Тем не менее, противник мог сильно повысить шансы на успех, отправив с этой парочкой ещё нескольких богов. Или явившись сам. Почему он так не поступил? Недостаточно ресурсов? Не считает меня настолько важной целью? Пытался практическим методом определить потолок моих сил, чтобы получить точную оценку противника? Как говорят местные варвары, провёл разведку боем?

Я размышлял об этом всё оставшееся время, пока мы шагали к дворцу — специально не стал разворачивать портал или перемещаться по воздуху, чтобы разобраться со срочными вопросами и подумать. Но к какому-то определённому выводу прийти так и не получилось.

Перед барьерами, которые прикрывали императорский дворец, Дарья даже не притормозила. Майор, что командовал лейб-гренадёрами, было кинулся к царевне, норовя придержать её за плечо. Судя по выражению лица, живо представляя, что с ним сделают если одна из Рюриковичей погибнет от защиты дворца собственной фамилии.

Не успел — царевна уже шагнула дальше, врезавшись в мерцающий щит, который когда-то казался мне почти несокрушимым. Сейчас же мигнул напоследок и попросту пропал, оставив офицера лейб-гвардии ошарашенно пялиться на пустое место, где только что находился один из мощнейших барьеров империи.

Да, артефактов, что обеспечивал свободный проход во дворец, у Дарьи больше не было. Зато имелась сила, позволяющая при желании запросто стереть с лица земли всю столицу, при этом даже не устав.

Дальше мы пронеслись по коридорам, встречаемые солдатами в подзабытых чёрных мундирах с алыми нитями, что сначала подавались навстречу, а потом резво возвращались на своим места и салютовали. А закончилось наше стремительное путешествие в тронном зале, где и обнаружился император.

Алексей сидел на троне, выслушивая доклад мужчины в родовом мундире Рюриковичей — судя по тому, что успел расслышать рванувший вперёд Сандал, тот излагал последние новости о схватке в столице и столкновениях на территории иных губерний империи. Но увидев Дарью, немедленно замолк и поспешил отойти от престола.

Та же, ничуть не притормозив, устремилась к брату, который смотрел на неё со смесью лёгкой паники и радости, явно не зная, как реагировать.

— Вот скажи мне братец, ты идиот? — царевна наконец остановилась и задала вопрос, которого тот однозначно не ожидал.

Хотя, такого и я на самом деле не ждал. Пока мы мчались за Рюриковной по дворцу, внутри успел разгореться интерес, из-за чего она решила так срочно побеседовать с братом. Но подобное начало разговора стало некоторой неожиданностью.

Алексей покосился на мужчину, который только что по памяти делал доклад, но тот стоял, потупив взор и опустив глаза вниз. Гвардейцы, что несли стражу, вытянулись в струнку, пялясь в пространство перед собой и старательно делая вид, что являются частями интерьера. А какой-то чиновник, было открывший неприметную боковую дверь, сразу же захлопнул её, стремительно ретировавшись в обратном направлении.

— Да вроде бы нет, сестрёнка. Я тебя тоже, кстати рад видеть живой и здоровой.

Дарья чуть поморщилась, но со взятого маршрута не сошла.

— Почему наш родовой алтарь до сих пор в Кремле, а не здесь?

Император кашлянул. С мольбой в глазах посмотрел на меня, что сразу же вызвало реакцию царевны.

— На Меркурия не гляди. Это вопрос безопасности рода и империи. У него заботы сейчас совсем иные.

Найхва дёрнула уголками губ, а Олег качнул головой. Даже Измайлов посмотрел на Рюриковну с немым вопросом и совсем крохотной толикой осуждения. Та наш настрой уловила и сразу же обернулась, охватив взглядом всю компанию.