Чтение онлайн

Имелась и третья грань ситуации. Моя божественная сила. Пусть от алтаря и несло аурой скандинавского бога, но он то сам точно не был запечатан внутри. А с придумками смертных я должен был как-то совладать.

Ещё раз оценил своё состояние. Резерв, который обеспечил мне целитель, исчерпался лишь на треть. Ожидать немедленного нападения на усадьбу, тоже вряд-ли стоило. Судя по тому, что граф Орехов отказался прислать подкрепление, теперь он будет выжидать и готовиться.

Определившись с решением, двинулся вперёд и приблизившись к серебряному кубу, осторожно положил на него руку. Судя по тем многочисленным рунам, которые я видел, сейчас защита должна была меня прикончить. Вернее, попытаться это сделать.

Вместо этого я лишь ощутил холод металла. Рядом завис прилетевший Сандал, который с интересом косил глазом то на меня, то на защиту алтаря.

Секунд пять абсолютно ничего не происходило. А потом стенки куба взяли и просто растаяли в воздухе. Если быть более точным — убрались в пространственное хранилище. Моему же взгляду открылся алтарь.

Массивная, состоящая из металла конструкция, высотой мне по пояс. Больше всего напоминала копию какой-то горы, которую по какой-то причине не довели до ума — оставили потёки остывающего сплава и не проработали до конца детали.

Ещё мгновение и на меня обрушилась волна силы. Настолько мощная, что я на момент отшатнулся. А в воздухе начали появляться очертания человеческих фигур.

Сандал с клёкотом попытался разорвать одну из них, но ничего не вышло. Условную рану он успешно нанёс, но разорванная надвое конструкция сразу же восстановилась — её питание было привязано напрямую к алтарю.

— Ты не наш!

— Не получишь секрет!

— Чужой! Не наш!

Голоса разрезали пространство вокруг, а силуэты окончательно оформились, превратившись в призрачные человеческие фигуры. Их было не меньше десятка. Мельтешащие вокруг души, которые подпитывал сам алтарь.

Сначала я едва не ударил по ним. Но потом присмотрелся внимательнее и понял одну простую вещь — даже если алтарь и хранил в себе души погибших Афеевых, то наружу они выпустили только копии. Даже если я отсеку каналы связи и прикончу их, это ничего не изменит.

На автономную систему защиты это похоже не было. Меня уже идентифицировали в качестве чужака, но всё ещё не попытались уничтожить. Что говорило только об одном — внутри алтаря действительно находится некто разумный. И не желающий окончательно умирать.

Подумав, я занёс руку над алтарём, собираясь коснуться металла. Силуэты, что метались вокруг, на момент замерли. А потом разом исчезли. Все, кроме одного, который сместился так, чтобы расположиться напротив меня. Величавый седой мужчина с бородой, который хмурился, сложив руки на груди.

— Кто ты такой? Почему тебя не отторгла плоть нашего потомка?

Сам факт присутствия чужого разума в чьём-то теле, этого призрака похоже не сильно впечатлял. Зато удивляло, что я смог закрепиться в теле Василия.

— А должна была отвергнуть?

Тот скривился и скосил взгляд в сторону Сандала. Потом бросил взгляд на Мьёльнир.

— Птица и оживший камень. Интересно… Последний раз я просыпался пятьдесят четыре года назад, когда потомки воззвали к моей помощи. С этого времени наука настолько шагнула вперёд?

Объём заключенной в алтаре силы, я оценить уже успел. Подключись к нему даже один и не слишком хорошо подготовленный Одарённый, он окажется способен уложить громадное количество врагов. Особенно если вспомнить, что здание является крепостью, из которой можно разить осаждающих, оставаясь в полной безопасности.

— А ты ещё не понял с кем имеешь дело?

Уверен, старик уже осознал происходящее и сейчас лишь пытался тянуть время, чтобы определиться. Сама же призрачная фигура тихо хмыкнула. Потом превратила расплывчатый ком энергии внизу в ноги, опустив их на пол.

— Давненько я не выходил наружу. Настолько, что отвык от своего человеческого облика.

Пройдясь до одной из стен комнаты, развернулся и пристально посмотрел на меня.

— Ты один из Древних, это очевидно. Чего я не пойму, так это, откуда ты такой взялся?

Я пожал плечами.

— А если я скажу, что врата Тартара распахнулись и все заключённые там вышли наружу. Что Титаны прямо сейчас превращают в пепелища европейские города, а я отправлен сюда Кроносом с особым поручением.

На короткий миг его лицо приобрело напряжённое выражение. Но уже спустя секунду, тот расхохотался.

— Будь так, ты бы не явился в теле одного из моих потомков. Да и силы в тебе было бы куда больше. Или Кронос настолько скуп, что жалеет силы для своих воинов.

То есть Тартар всё-таки цел. А это значит, рано или поздно я могу открыть его и обрести новых союзников. Или врагов. Сложно сказать, как поведут себя узники, когда узнают, что все остальные мертвы и миром заправляет непонятно кто.

Ладно, пожалуй план с открытием врат стоит отложить до момента, когда я наберу полную силу. А то и вовсе сформирую новый пантеон.

— Ты прав, из Тартара я не выбирался. Но вышло так, что оказался привязан к этому телу.

Призрак вернулся на прежнее место и встал напротив меня, с другой стороны алтаря.

— Что с моим родом? Ты убил их всех? Ради того, чтобы забраться сюда? Зачем?

Я отрицательно качнул головой. Алтарь бурлил от потоков энергии, что бушевали внутри. И пусть предок Василия был внешне спокоен, но буйство силы чётко указывало на его эмоции.

— Это тело досталось мне уже после его смерти. А другие члены рода погибли намного раньше. Кто-то очень сильно хотел добраться до ваших секретов. Настолько, что одного из оставшихся в живых купили, а Василия списали со счетов.

Тот беззвучно пожамкал губами.

— И больше никого не осталось?

Пожалуй, сейчас он был изрядно озадачен. Отчасти я его понимал — располагая подобной мощью, что находится прямо в твоём особняке, нужно сильно постараться, чтобы проиграть бой.

Именно поэтому, открыто на Афеевых никто и не нападал. Если я верно интерпретировал скупые новости о роде, его члены исчезали по одному. То гибли во время дальних поездок, то оказывались вызваны на внезапную дуэль, то вовсе попадали в катастрофы.