Чтение онлайн

— Что ты здесь делаешь? — процедила она, подойдя к ней и резко забрав сына.

Дениз Султан осталась невозмутимой и лишь ухмыльнулась.

— Захотелось проведать любимую кузину и своего двоюродного племянника. Как ты?

— Также, как и вчера, — беспокойно поглаживая сына по спине, ответила Гюльрух Султан. — Раздражена тем, что ты без приглашения заявилась в мой дворец.

— Я надеялась застать Касима-пашу, но мне сообщили, что он не ночевал во дворце, — обманчиво разочарованно протянула Дениз Султан. — Неужели Эсен Султан была права, написав о том, что твой брак буквально трещит по швам?

Гюльрух Султан не торопилась со ответом, села на тахту и посадила султанзаде Ибрагима рядом с собой.

— Ты бы о своём браке беспокоилась. Возвращайся к своему мужу, в провинцию, где тебе когда-то так хорошо жилось. Или у вас тоже проблемный брак? Наверное, это всё из-за очередного конюха или портного…

Ей, наконец-то, удалось задеть Дениз Султан, так как она надменно нахмурилась.

— Раз не хочешь меня видеть, я уеду. В любом случае, вечером мы увидимся. Ты же будешь присутствовать в Топ Капы на церемонии ночи хны Хюррем Султан и Фатьмы Султан?

Сухо кивнув на прощание, Дениз Султан ушла, а Гюльрух Султан проводила её тяжелым взглядом чёрных глаз, не понимая причины этих бессмысленных визитов.

Дворец в Эдирне.

Явно расстроенная и хмурая Фатьма Султан неспешно, будто неохотно, приближалась к карете. Её мать, Селин Султан, ожидала её возле кареты в довольно-таки бедном одеянии и беспокойно смотрела на дочь, обычно улыбчивую и оптимистичную.

Селин Султан нежно улыбнулась дочери, когда та подошла к ней и понуро поклонилась.

— Ну что ты так расстроена, Фатьма?

— Вы же знаете, валиде, — устало выдохнула та. — Всё это против моей воли, и я…

— Мы ничего не можем с этим поделать, — с непривычной твёрдостью прервала её Селин Султан. — Так решил повелитель. Тем более, я с ним согласна. Давно пришло время выдать тебя замуж, так как дочери султана не пристало быть незамужней женщиной. Будешь жить в собственном дворце. Незачем тебе прозябать со мной в Эдирне.

Не сдержавшись от чувств, Фатьма Султан тихо расплакалась и крепко обняла мать. Та тяжело вздохнула, обнимая её в ответ. Им было суждено расстаться сразу после завтрашнего никяха. Ферхат Бей, выбранный в мужья для Фатьмы Султан, был немного старше тридцати пяти лет и занимал должность санджак-бея отдалённой провинции. Женщины не понимали, почему повелитель сделал такой выбор, но не могли ничего поделать.

— Ну, пора, — отстранившись, проговорила Селин Султан. — Садись в карету.

Топ Капы. Дворцовый сад.

Молодая женщина в тёмно-зелёном одеянии и изумрудных драгоценностях вышла из-за розовых кустов, и, жестом приказав слугам не следовать за ней, подошла к стоящему под тенью дерева Мехмету Бею.

— Мехмет Бей, — приветственно улыбнулась она, хотя вышло как-то вымученно.

— Эсен Султан.

— Вы хотели о чём-то со мной поговорить?

— Вы пригласили меня в столицу якобы на свадьбы моей сестры Хюррем Султан и Фатьмы Султан, — сухо произнёс Мехмет Бей, и его явно раздражало поведение султанши. К чему все эти любезности и вопросы, если она сама хотела ему о чём-то рассказать. Точнее, о ком-то.

— Так и есть, — вежливо отозвалась Эсен Султан. — Я по воле повелителя пригласила в столицу многих членов династии, не только вас.

— Разумеется, это так, — нетерпеливо ответил мужчина. — Но в письме вы написали о том, что Хюррем Султан не должна становиться женой Альказа Бея, потому что он будто бы опасен. Что вы скажите об этом?

— Да, написала, — подтвердила султанша, но опять же не спешила говорить, и это жутко его раздражало.— Неужели вам не известно, что Альказ Бей виновен в смерти вашей сестры, Айше Султан? Альказа Бея силой женили на Айше Султан повелитель и Шах Султан, не зная о том, что он уже был связан с Хюррем Султан романтической связью. В то время она была замужем за Ферхатом-пашой. В брачную ночь Альказ Бей из-за своих чувств к Хюррем Султан отверг свою жену, Айше Султан. Она сильно любила его, а также, как вам известно, была очень ранимой женщиной, и в ту же ночь покончила с собой. Смею предположить, что отравление Шах Султан также на его совести. Шах Султан было известно о его любви к Хюррем Султан. Ею он подвергал опасности её, а также её брак с Ферхатом-пашой, который был очень ценен для Шах Султан. Думаю, Шах Султан желала уничтожить эту опасную любовь, и за это Альказ Бей отравил её. По-вашему, где же он был в ту ночь, когда покинул Айше Султан?

Внимательно слушая её, Мехмет Бей нахмурился.

— И это ещё не всё… Вам не кажется подозрительной неожиданная смерть Ферхата-паши, мужа Хюррем Султан? Великий визирь был удушен в собственной постели. Благодаря своей осведомительной сети я узнала, что одна из служанок Хюррем Султан слышала разговор своей госпожи с Альказом Беем, когда тот навестил её в её дворце накануне смерти Ферхата-паши. Он поклялся, что сделает всё, чтобы быть рядом с ней и даже согласен на убийство. Через некоторое время после этого разговора Ферхат-паша был найден задушенным.

Эсен Султан сделала многозначительную паузу и заметила, что Мехмет Бей тяжело вздохнул, видимо, понимая, что она права.

— Неужели вы позволите такому человеку после всего, что он сотворил, стать мужем Хюррем Султан? — непонимающе воскликнула султанша. — Она ослеплена из-за своих чувств к нему, потому не видит его истинного лица. Но мы с вами видим. Сделаете ли вы что-то, чтобы спасти свою сестру от брака с убийцей?

Мехмет Бей хотел что-то ответить, но нахмурился, посмотрев ей за спину. Эсен Султан, тут же обернувшись и проследив за его взглядом, едва заметно поджала губы и поклонилась. К ним приближались разгневанная Хюррем Султан и невозмутимая Гевхерхан Султан.

— Здравствуй, брат, — процедила Хюррем Султан, когда подошла ближе. — Интересно, что же эта змея успела тебе наговорить?

— Только правду, султанша, — спокойно ответила за него Эсен Султан. — Вы наверняка хотите побыть с Мехметом Беем наедине после долгих лет разлуки. Оставлю вас.

— Уползаешь от страха, змея? — в негодовании воскликнула Хюррем Султан. — Неужели ты думала, что обхитрила меня?

Промолчав, Эсен Султан удалилась, шелестя подолом своего тёмно-зелёного одеяния.

— Что за слова, Хюррем? — возмутился Мехмет Бей, посмотрев на сестру.

— Не нужно поучать меня! — гневно вскрикнула она, и её голос эхом пробежался по дворцовому саду Топ Капы. — Приехал, чтобы расстроить мою свадьбу? Что бы ты не сделал, у тебя ничего не выйдет. Уезжай! Я долгие годы ждала этого дня и никому не позволю что-то испортить!

— Успокойся… — прошептала Гевхерхан Султан, коснувшись её плеча.

— Любовь ослепила тебя, сестра, — процедил Мехмет Бей, обвиняюще смотря на ту. — Неужели ты не видишь, каков этот Альказ Бей? Он — убийца.

Гевхерхан Султан непонимающе нахмурилась.

— О чём ты говоришь, Мехмет?

— К твоему сведению, на его руках кровь нашей валиде, Айше и Ферхата-паши.

— Ты обезумел? — ошеломлённо прошептала Хюррем Султан, но внутренне полнилась непониманием. Откуда ему было известно о Ферхате-паше? Неужели о том, что в его смерти виноват Альказ Бей, известно Эсен? Она снова будет её шантажировать. — Эта рабыня умело врёт, как видно.

— С чего ты взял, что он причастен к смерти нашей валиде? — осторожно спросила Гевхерхан Султан. Раньше она и не думала об этом. В действительности, это мог быть Альказ Бей.