Чтение онлайн

Я, мать его, в другом мире! Да не просто в другом, в самом что ни на есть первом, величественном и прекрасном! Это если, опять-таки, верить Лаиту. Я же пока видела только Междумирье, да дом Садена. Междумирье, конечно, впечатляло… Полной своей абсурдностью. В образе кошки, или саашат, странности отмечались в фоновом режиме, как нечто интересное, но не слишком важное, но стоило вновь обрести человеческую форму, как наружу, наконец, пробилось удивление. Пальмо-сосны? Это что за бред наркотического дурмана? Как вообще такое может существовать? А маленькие черепашки с перламутровыми крылышками, собирающие пыльцу с распустившихся на дубо-вишне роз? Кстати, возможно мне показалось, но когда мы проходили мимо, то мельком увидела целый рой крылатых черепашек, атаковавший громко орущий и убегающий от них куст.

— О чем думаешь?

Тихий голос раздался из кресла, расположенного у огромного витражного окна. Давно он тут сидит? Могу поклясться, что его не было когда я вошла.

— О клыках и черепашках, — честно ответила я.

— А, пытаешься понять законы Междумирья? — кивнул Лаит. — Не напрягайся зря, это бесполезно.

— Потому что там нет законов?

— Почти. Их не то, что совсем нет, просто они непривычные, не такие как везде.

Молчание вновь повисло, между нами, и вовсе не потому, что нам не о чем было говорить. Тем — миллион, вопросов — ворох, но вот его отношение ко мне… Очень не хотелось опять нарваться на грубость или жесткую отповедь. И как нам при этом достигнуть цели? Н-да, Настенька, это-таки попадалово.

Тягостную паузу нарушил скрип двери и недоуменный вопрос:

— А почему вы здесь? Разве вам не показали ваши комнаты?

Лаит просто проигнорировал друга, а я неопределенно пожала плечами. Саден, не дождавшись вразумительных ответов, глубоко вздохнул и возвестил:

— Идемте ужинать, у меня для вас новости, расскажу за столом.

Даже не знаю, что заманчивее — ужин или очередные новости?

За огромным столом нас было только трое — Саден во главе, и мы с Лаитом по правую и левую его руку. Какое-то время мы ели молча, пока я не решилась разбавить еду «легкой застольной беседой»:

— Ты живешь здесь один? — спросила я.

Саден кивнул:

— Один.

— Так что у тебя за новости, — бесцеремонно вклинился Лаит, явно не настроенный разводить политесы.

Хозяин дома отложил приборы, прокашлялся и торжественно объявил:

— Мы едем на бал!

Как-то сразу захотелось обмахнуться веером и пискляво воскликнуть «чудно, чудно!», демонстрируя всю гамму «энтузиазма». Удержалась.

Саден перевел взгляд на Лаита, наткнулся на крайне скептическое выражение лица и попробовал второй заход:

— Бал-маскарад.

Мне было по-прежнему слегка фиолетово, а вот Лаит все же среагировал:

— Ежегодный маскарад в Доме Шин? Что мы там забыли?

— Повеселиться, — недовольно буркнул Саден.

— Как бы не до веселья, — внесла я свою лепту.

— Поддерживаю, — отсалютовал мне бокалом синеглазка. — Саден, ты говорил, что нам надо спешить, а теперь настаиваешь на посещении ежегодного маскарада в Доме Шин. В чем дело?

— Это не просто маскарад, это ТОТ САМЫЙ бал-маскарад… — загадочно молвил блондин.

— Сегодня ты особенно таинственный, — скептически осмотрел друга Лаит. — Что происходит?

Саден выдержал еще одну театральную паузу, на этот раз более удачную и возвестил:

— Партия началась. Все Карты были сданы.

Настала пора отмороженному удивленно таращиться на Хранителя:

— Что?! Этого не может быть, Дома еще не делали официального заявления!

А вот меня интересовало нечто другое:

— Саден, а что за бал?

Мне показалось, или блондин мечтательно зажмурился? Да, так и есть, улыбается как кот, объевшийся халявной сметаны:

— Ммм, маскарад в Доме Шин это самое яркое, веселое, беззаботное мероприятие года.

— Он хотел сказать: вульгарное, развратное и бессмысленное.

— Лаит, когда ты успел стать таким скучным? Помнится ты каждый год с нетерпением ждал маскарада, возможность улизнуть от Учителя, повидаться со старыми друзьями…

— Ну, договаривай, ты хотел сказать с Таин.

Хорошо, что этот тяжелый взгляд был предназначен не мне. Тут даже от рикошета мурашки по спине прошли, а уж прямое попадание наверняка значительно более болезненное, но, похоже у Садена непробиваемая броня:

— А мне казалось, что события прошлого Маскарада уже поистерлись из твоей головы…

— А что за события?

Ну какой я буду кошкой если не стану проявлять любопытство? Тем более если дело касается любовных отношений Лаита, а то, что в деле «шерше ля фам», тут и слепому видно.

— Видишь ли, Настя, дело в том, что наш друг давно и безнадежно влюблен в некую Мейн’Таин, как ты понимаешь представительницу Дома Проводников. Наши голубки росли вместе, воспитывались одними наставниками, держались за ручки в Школе, вот только после Школы Лаита определили к Учителю, так сказать, повышать квалификацию, а Таин вернулась в Дом. И вышла замуж, за Созидающего, о чем соизволила рассказать Лаиту только на Маскараде, через восемь месяцев после свадьбы, когда ее…ммм…интересное положение нельзя было не заметить.

Опаньки, все дело не просто в зависти. Н-да, повезло мне как утопленнице:

— Дай угадаю, и сделала она это из-за великой любви? Только вот не к своему избраннику, а к его Дому.

Залп из всех орудий был мне наградой за догадливость:

— Да, что ты о ней знаешь? Как ты смеешь ее судить? Ты, которая есть ничто, никто из мертвого Дома?! — злобно прошипел Лаит.

Не на ту напал, солнце мое.

— Я ее и не сужу, как не судила и девушек из моего мира, выходящих замуж за мешок денег или, как и в этом случае, за статус. Не мне их судить, но не потому, что я чем-то хуже, а потому что не мне жить с их выбором, не мне ежедневно видеть нелюбимое лицо и не мне ложиться в постель с нежеланным. Твоя Таин, она сама себе и судья, и палач.

Если бы взгляд мог убивать, моя обугленная тушка уже бы дымилась и попахивала, так же все обошлось глухим рыком, ударом по столу и стремительным уходом из комнаты. Язык мой — враг мой, только вроде бы начали общаться как цивилизованные люди, простите, хаоситы, как я все испортила.

— Кажется, я его разозлила.

— Ты заметила? — ехидно спросил Саден.

Мне понравился его сарказм, он действовал очень отрезвляюще.

— Мне не стоило этого говорить?

— Ну, это действительно не твое дело.

— Ты так думаешь? А знаешь, что я думаю? Что это более чем мое дело! Меня не спрашивали, хочу ли я участвовать в этой вашей Игре, но меня в нее втянули. И теперь я не могу просто развернуться и уйти, я должна, по меньшей мере, поучаствовать, а еще лучше выиграть. Что-то мне подсказывает, что только так я смогу добраться до правды о своем Доме. И помочь мне в этом должен человек, который меня ненавидит! Ненавидит, ни за что ни про что, лишь потому что я из мертвого Дома! И знаешь что? В нем бурлит ненависть, но не ко мне, а к нему самому. Его до усрачки злит тот факт, что, несмотря на все его старания, ум, усилия, он всегда будет не более чем Проводником. А кто-то получает все по той лишь причине, что повезло родиться в престижном Доме. В этой Игре он увидел для себя шанс показать своей, как ее там, Таин, что он тоже чего-то стоит — он хочет победы не для своего Дома, а для себя, и я ему мешаю, я оказалась еще одной неудачницей… А разве пара неудачников может победить?