Чтение онлайн

— Это не может подождать?

Я ненавижу оставлять своих друзей. Они могут воспринять его короткое исчезновение как оскорбление. Они подумают плохое.

— Это займет всего секунду, — обещает Ной, а затем почти тащит меня из комнаты.

Мы идем в нашу спальню, и он закрывает дверь.

Ной обхватывает меня за плечи, а затем наклоняется так, что мы оказываемся с ним лицом к лицу. Впервые за весь вечер я вижу его теплые карие глаза, его спокойный взгляд, его легкую улыбку.

— Тебе необходимо остыть.

— Что ты имеешь в виду?

— Я нравлюсь твоим подругам. А если нет, то это тоже хорошо, но…

Мои глаза распахиваются от ужаса.

— Нет. Это невозможно. Мы заставим их попробовать твой стейк. Никто не сможет устоять перед твоим стейком.

Я пытаюсь повернуться и открыть дверь, но Ной крепко держит меня за плечи.

— Одри, ты сходишь с ума.

— Я схожу с ума, — повторяю я, наконец это осознав.

— Зачем? Это всего лишь ужин.

— Это очень важно для меня. Мои лучшие подруги знакомятся с моим парнем.

Мы с Ноем не признавались друг другу в любви. Я люблю его, категорически. Я люблю его с тех пор, как еще в Италии нашла засунутый в его книгу распечатанный список для чтения. И хотя мы еще не произнесли этих слов — не произнесли их громко и четко — мы транслировали наши чувства друг другу миллионом разных способов. Когда у меня особенно сонное утро и я никак не могу открыть глаза, Ной готовит мне кофе и приносит его прямо в постель, чтобы аромат выманил меня из-под одеяла. Если мне случается быть на улице и проходить мимо его любимого кафе-мороженого, я всегда заглядываю туда, чтобы взять пинту на вынос. За ужином Ной смотрит со мной реалити-шоу, хотя я знаю, что это не его конек. Когда мы заказываем китайскую еду и нам дают нечетное количество крабовых котлет, я всегда разрешаю Ною взять лишнюю. Это равносильно тому, чтобы вытатуировать его имя у меня на пояснице, понимаете, о чем я? Мы говорим о крабовых котлетах!

— Каков самый худший сценарий? — спрашивает Ной, пытаясь меня образумить.

— Они навсегда тебя возненавидят, и мне придется искать новых подруг.

— Это… экстремально. Помнишь, что случилось, когда я познакомился с твоими родителями?

Мы поехали к ним домой на запоздалое празднование Дня рождения моего отца. Как только мы появились, мама стала суетиться вокруг Ноя, как будто он королева Елизавета, почтившая их своим визитом. «Ной, тебе удобно в этом кресле? Одри, поменяйся с ним — пусть он сядет в кресло».

Теперь я вижу, что яблоко от яблони недалеко падает.

Мой отец вывел Ноя на задний двор для «серьезной беседы», как он мне объяснил, но через несколько минут я услышала смех. Когда я заглянула через деревянные жалюзи, мой отец ласково похлопывал Ноя по плечу. Позже тем же вечером я услышала, как он назвал Ноя «сынок»! На следующей неделе они планируют сыграть вместе в гольф!

— Они тебя полюбили.

— Они меня полюбили, — повторяет Ной.

— Я люблю тебя.

Его улыбка спадает. На лице отражается шок. Ной моргает, как будто пытаясь осознать масштаб того, что я только что сказала, а затем, спустя мгновение, повторяет.

— Ты любишь меня.

Ной никогда не выглядел таким счастливым.

— О, отлично, — закатываю глаза я. — Значит, это конец? Та часть, где ты вызываешь съемочную группу?

Я изо всех сил изображаю телевизионного продюсера.

— «Ребята, пожалуйста, скажите мне, что вы записали ее признание на видео. Мы ее здорово надули!» Да, но шутка на твоей совести, потому что у меня все еще есть контракт, который ты подписал в Италии.

Ной смеется, качая головой.

— Ты права. Уловка раскрыта. Я так хорошо тебя провел, — он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, переплетает свои пальцы с моими и прижимает меня к двери. — Ты действительно попалась на эту уловку. Твоя зубная щетка в моей ванной. В моем шкафу твоя одежда. На окне моей кухни живет твой суккулент. Как ты могла быть такой наивной?

Его губы скользят к моим, и он нежно меня целует.

Когда Ной отстраняется, то шепчет:

— Я тоже тебя люблю.

ЭПИЛОГ К ЭПИЛОГУ

Ной

Мы с Одри три года подряд избирались «самой симпатичной парой» в ежегоднике. Одри вырезает из каждого выпуска страницы и с гордостью вклеивает их в альбом. Когда мы приглашаем на ужин друзей, она приносит его, чтобы им показать. Смущенный, на прошлой неделе я спрятал от нее альбом для вырезок, но это только вопрос времени, когда Одри снова его найдет.

Директор О'Мэлли все еще обижен из-за своих 20 долларов, но после некоторых уговоров он разрешил нам с Одри преподавать в соседних друг с другом классах. Каждый день мы обедаем вместе в классе Одри. Каждый день кто-нибудь из учителей проходит мимо, останавливается и щелкает языком в неверии, что слухи действительно правдивы. Гил до сих пор злорадствует по поводу своего выигрыша.

Отдохнув от сопровождения поездки в Рим, мистер и миссис Манн поняли, что у них больше нет сил, и с радостью передали эстафету нам с Одри. Вот уже три лета мы в июле месяце возим группу из десяти учеников в Рим. Мы водим детей по всем нашим любимым местам и обязательно навещаем Джузеппе и его семью. Стоя вместе на их маленькой кухне, Ева показывает школьникам, как готовить домашнюю пасту, а после мы сидим за столом, едим наши кулинарные творения и практикуем итальянский язык.

Этим летом, с благословения нашей семьи и друзей — Мелисса и Кристен даже помогли мне выбрать кольцо — я собираюсь сделать Одри предложение в Палаццо Колонна, где проходит знаменитая последняя сцена фильма «Римские каникулы», в которой принцесса Энн выбирает долг вместо любви, а Джо Брэдли уходит от нее навсегда.

На этот раз я обещаю Одри, что финал будет счастливым.

КОНЕЦ

Notes

[

<-1

]

Аббревиатура TEACHER, далее перевод слов, которые начинаются на эти буквы

[

<-2

]

Американская сеть розничных магазинов товаров для дома.

[

<-3

]

Шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так. Иностранный общий аналог русского «закона подлости», «закона бутерброда» и «генеральского эффекта».

[

<-4

]

Мясная закуска

[

<-5

]

Американская мультибрендовая сеть по продаже одежды и аксессуаров

[

<-6

]

New York Fashion Week

[

<-7

]

Имеется в виду названия дней недели, в английском языке все дни заканчиваются на Y (Monday. Tuesday и т. д.)

[

<-8

]

Одинокие сердца, сериал, 2003–2007 гг.

[

<-9

]

Американский актёр кино и телевидения, бывший рестлер. Известен под псевдонимом «Ледяная глыба» Стив Остин. Остин считается одним из величайших и наиболее влиятельных рестлеров всех времен, он сыграл важную роль в развитии и успехе Attitude Era в WWF, периода бума в индустрии в конце 1990—х и начале 2000—х годов.