Чтение онлайн

 – Бу – это мой боевой хомяк! – Гордо ответил Минск.

 – Хомяк? – В один голос переспросили все четверо.

 И тут из-за пазухи Минска действительно вынырнула рыжая мордочка хомяка.

 – О, Сильванус, за что мне это! – Джахейра закрыла ладонью глаза.

 Хомячок поднял голову и пискнул.

 – Что? Да, Бу, конечно, – кивнул Минск. – Бу говорит, что хорошо бы узнать ваши имена.

Не спуская глаз с хомяка, Равена представила всю команду.

 – Так, где держат твою… эээ… простите – вашу подопечную?

 – В Крепости Гноллов на побережье.

 – Хорошо, мы пойдём с тобой, Минск.

 – Равена! – Возмутилась Джахейра. – Ты сошла с ума! А как же спасение Нашкеля?

 – Джахейра, мы ведь не единственные искатели приключений, которые пришли сода по зову Берруна Гасткилла. Не мы, так они спасут Нашкель. Если угодно, ты и Халид могут остаться. Но я никогда себя не прощу, если эта девушка погибнет, а я могла спасти её, но не спасла…

 Джахейра с удивлением смотрела на новую подругу.

 – Горайон воспитал тебя гораздо лучше, чем я ожидала, – полуэльфийка положила руку на плечо Равене. – И мы не ошиблись в выборе лидера.

 – Что ж, Минск, мы готовы идти с тобой. Если у тебя здесь есть ещё какие-нибудь дела…

 – У Минска больше нет никаких дел, – перебил Равену здоровяк. – Минску нужно только забрать доспехи из своей комнаты.

 – Хорошо. Мы будем ждать тебя вон в той таверне.

 Компания проводила взглядами своего нового знакомого.

 – Интересно, – поглаживая подбородок, произнёс Халид. – У н-него и для хомяка есть д-доспехи?

 Тихонько посмеиваясь, четвёрка подошла к мосту, на котором стоял маг в странных ярко-красных одеждах. Он потирал руки, оглядывался по сторонам и что-то бормотал.

 – Эй, вы! – Громко начал он. – Вы мне отлично подойдёте, – и продолжил уже себе под нос: – Раз выбирать не из чего подойдут и эти.

 – Осторожно, Равена, на нём мантия Красных магов Тэя, – шепнула Джахейра.

 – Я заметила. Спасибо, я буду осторожна, – так же тихо ответила полудроу.

 – Мне нужна команда, – тем временем продолжал маг приятным голосом. – Чтобы убить коварную ведьму.

 – Вот как? И что же сделала эта ведьма?

 – Это секретное задание. Вам не следует знать всего,– Снова начал маг. – И потом…

 – А вот и наш великий воин возвращается, – усмехнулась Имоен. – Для его габаритов он весьма прыткий.

 Команда не заметила, как маг переменился в лице и скрылся в телепортирующем поле.

 – Эй, куда он делся? – Удивилась Равена.

 – Оставь его, – махнула рукой Джахейра. – Связываться с Красными магами – навлекать на себя беду.

 В доспехах Минск выглядел ещё внушительней. За спиной у него покоился огромный щит, под стать хозяину, а на поясе висела увесистая булава. Бу, похоже, знал все входы и выходы в доспехе и постоянно выглядывал то из-за пазухи, то из-за шиворота.

 Таверна, в которой друзья должны были найти Воло, была изнутри грязнее, чем снаружи. Бармен указал им на столик, где толпа зевак слушала мужчину в чёрном берете.

 – …а потом… БАХ!!! И меня вынесло из пещеры взрывной волной. Меня и ещё одного человека. И только это нас спасло. Все остальные погибли под рухнувшими сводами.

 – Эх, Воло, когда-нибудь ты погибнешь, собирая свои интересные истории… – Покачал головой один из слушателей.

 – Что ж, друг мой, значит такова моя доля. Но как же я смогу написать интересную историю, не испытав на себе всю её прелесть?

 Раздались аплодисменты и выкрики: «Спасибо, Воло!» Толпа начала расходиться. Воло заметил гостей.

 – Ещё одни слушатели? Вы не возражаете, если я немного отдохну – в горле пересохло.

 – Мы пришли сюда не за историями, Воло. Нас прислал Беррун Гасткилл за информацией, – объяснила Равена, занимая место за столиком.

 – Понятно. Что ж, свои истории я рассказываю бесплатно, а вот за информацию придётся платить.

 – Вот как?

 – Не волнуйтесь, это вам обойдётся весьма дёшево: одна информация – одна кружка эля.

 Равена кивнула бармену, и на столе появился разбавленный эль в мутных, плохо протёртых кружках.

 – Итак, вас интересуют новости о шахтах. Я прав? – Воло отхлебнул из кружки и слегка поморщился. – Чтобы зря не рассказывать вам о том, что вы уже знаете, расскажите вы мне, что вам известно.

 – В общем-то, то же, что и всем: железо в шахтах гниёт, там обнаружили каких-то лающих демонов, – пожала плечами Равена.

 – Да, это основная информация, которая доступна. Руда в шахтах страдает от разлагающей напасти. Из-за этого сократилось производство железа. Про демонов я тоже слышал, возможно, они замешаны в исчезновении нескольких рудокопов.

 – Рудокопы исчезли? – Равена нахмурилась. – Как ты думаешь, что это за «демоны»?

 – Скорее всего, кобольды.

 – Кобольды?

 – Да. Маленькие звероподобные существа. Их кожа покрыта чешуёй, а на голове растут рожки. Они действительно лают, как собаки. Их часто можно увидеть в заброшенных шахтах.

 – Кобольды! – Всплеснула руками Джахейра. – Как же я сама не догадалась про них!

 – Вот, собственно, и всё, что я смог узнать. Эмерсон – начальник шахт – впускает внутрь посторонних всего лишь на один день. Что можно разузнать за один день у насмерть перепуганных шахтёров?

 – Да, мало что, – согласилась Равена. – У меня есть ещё вопрос.

 – Ваше желание… – Воло поднял кружку, намекая на обновление её содержимого.

 Когда пустая кружка в руке Воло сменилась полной, Равена продолжила.

 – Командор Брэйг… Что ты знаешь о нём?

 – Да-а-а, – грустно протянул рассказчик. – Это печальная история. Великолепный воин, отличный командир и верный слуга Хельма, Брэйг пользовался уважением и у подчинённых, и у начальников. Не так давно он вернулся домой и вырезал всю свою семью: жену и детей, а потом скрылся. Свидетели его побега отмечали безумие в глазах командора. Это знают все, но я слышал от стражников, что перед тем злополучным боем, из которого он вернулся, у Брэйга появился новый меч, с которым он и пошёл в бой.

 – Но причём тут это? – Удивилась Имоен.

 – Может и не при чём, но не все знают про этот меч. Кто видел его, отмечают высокое качество клинка.

 – Что ж, спасибо тебе за всё!

 – Не за что. Если с вами приключится какая-нибудь интересная история, придите и расскажите её мне. А я напишу замечательную книгу!

 Искатели приключений были рады снова оказаться на свежем воздухе. Как Равена и обещала Минску, они пошли спасать его подопечную Дайнахейр. Вещи они оставили в своих комнатах, захватив с собой лишь необходимое, что могло понадобиться в путешествии. Сумку, которую собрал Горайон, Равена с Имоен разобрали ещё в «Дружеской Руке». По скомканным, наскоро набросанным в неё вещам, было понятно, что мудрец очень спешил. Вещи приёмного отца Равена, скрепя сердце, продала в тот же вечер. Среди её рубашек волею случая оказались и подарок самого Горайона, и подарок Имоен. Она хотела оставить их обе, но каждый раз натыкаясь на белый шёлк, она с трудом проглатывала вставший в горле ком. В итоге рубашка осталась в лавке Нашкеля. И хотя ручную вышивку серебром здесь оценили как должно, вряд ли кто-нибудь приобретёт её.