Чтение онлайн

– Она сказала, что он был не старым и высоким, - я задумалась. Была еще какая-то деталь, но я не могла вспомнить, какая. Фотографии мужчин кончились, но я так и не смогла опознать никого из них, - вроде бы, подходит только этот, - я указала на мужчину средних лет, с русыми волосами.

– Проверим, - сказал Лунд.

– А почему мы не можем официально узнать, кого посылали на оценку картины от аукциона?

– Уже узнали.

– И?

– По словам управляющего, в дом к Марте Арден никто не отправлялся. Они проводят оценку только в условиях лаборатории, забирая полотно.

– Значит, никто не приходил? Она наврала?

– Приходил, - сказал Хьюго.

Я уставилась на него, ожидая подробности.

– Соседка видела высокого худого мужчину, который навещал Стивена Ардена несколько недель назад.

– Может быть, она и убийцу видела?
– с надеждой спросила я, - или художник и есть убийца?

– Кроме тебя и художника через дверь больше никто не входил, - так сказала бабушка по соседству.

– Она что, не отрываясь, следит за их домом?

– Ей больше нечем заняться. Она мало передвигается. Целыми днями вяжет и смотрит в окно, - задумчиво сказал Лунд.

Я вспомнила заключение о экспертизе, значит, кто-то выдал себя за оценщика, проник в дом Марты и даже написал бумагу. И, вполне возможно, по почерку можно найти этого самозванца.

– Нужно опросить оценщиков со всех аукционов, подходящих под описание. Возможно, кто-то из них интересовался картиной. А еще нужно попасть на аукцион.

– Зачем?
– Хьюго удивленно посмотрел на меня.

– Я знаю, что будет выставлено несколько картин с дурной славой. Есть вероятность, что придет схожая публика, которая интересовалось творчеством Грота.

– Откуда ты знаешь?
– Хьюго округлил глаза.

– Поговорила с роботом на сайте.

– Когда торги?

– В эту пятницу.

– Ясно. Спасибо за информацию.

– Я пойду с тобой.

– Нет.

– Да. Тебе не повредят лишние глаза и уши.

– Мне повредит твоя привычка вляпываться в истории. Это не обсуждается.

Я сделала вид, что не слышу.

– Ты опрашивал владельцев других картин? Они не замечали ничего странного в последнее время?

– Нет, мы наблюдаем издалека.

– Значит, все началось еще с моего выпускного экзамена?
– немного погодя спросила я, - этот Роберт, он ведь аукционист.

Хьюго молчал.

– Он вел себя с тобой, как будто ты его лучший друг, - продолжала я, - он знает твое настоящее имя! Почему?

– Он считает меня частным детективом, доверяет мне. Мы давно знакомы.

Я пожала плечами. Частный детектив! Хорошо, что не космонавт.

– Что будем делать дальше?
– все-таки спросила я.

– Твое задание - сидеть тихо и не высовываться из дома, когда меня нет рядом. Даже выходя за молоком, при себе носи оружие, ясно?

– Мы так не договаривались. Ты сказал, что введешь меня в курс дела.

– Так оно и есть, разве ты не в курсе?

– Хьюго!

Он посмотрел на часы.

– Мне нужно на место преступления.

– Возьми меня с собой, пожалуйста, - это был отличный шанс снова заглянуть в тайник.

Было видно, как в мозгу мужчины происходит мыслительный процесс.

– Нет. А чтобы ты никуда не свалила, я попрошу одного сурового парня проследить за тобой.

– Ладно. Но, тогда ты не узнаешь еще кое-что, - я вынула туз из рукава.

Хьюго надул ноздри, словно разъяренный бык.

– Что еще за шуточки? Ты не забыла, что обязана говорить мне все, что знаешь?
– он сделал акцент на слове «обязана».

Я изобразила, что запираю рот на замок и выбрасываю ключ, зля его еще сильнее.

– У меня нет времени на твои игры, - буркнул он, забирая со стола какие-то бумаги. Но, я хранила молчание. Лунд подошел ко мне и, схватив за плечи, начал трясти. От неожиданности я ахнула, но, быстро отскочив, сделала вид, что не замечаю его присутствия.

– Ладно, идем. Но, от меня ни на шаг. Рот не открывать, языком не чесать, вести себя тихо, как мышь. Иначе это будет твое последнее посещение места преступления.

– Да, сэр, - я расплылась в улыбке.

– По дороге расскажешь мне все, что скрыла.

– Лучше покажу, на месте, - я сделала музыку громче, обратив внимание, что на ретро автомобиле установлена довольно современная стереосистема, и, подпевая популярной песне, откинулась на сидение, в предвкушении своего первого настоящего дела, рука об руку с боссом. О таком можно только мечтать.

Хьюго хмыкнул и покачал головой, я не знаю, что за мысли были в его голове, но, я была рада, что рядом со мной именно он.

Мы притормозили около уже знакомого мне дома.

– Возьми это, - мужчина протянул мне пропуск, который я с радостью выхватила у него из рук, - повтори, как ты должна вести себя?

– Тихо и незаметно, молча ходить за тобой по пятам, изображая дурочку.

– Как хорошо, что тебе почти не придется играть, - съязвил он и вышел из авто. Я поплелась за ним, обидевшись на то, что он считает меня дурой.

У дома было несколько патрульных автомобилей, и кучка полицейских, хаотично передвигающихся по площадке перед зданием.

Нас пропустили без лишних вопросов, стоило Лунду только показать свое удостоверение. Внутри царил хаос. Вещи были перевернуты, плакаты и фотографии сорваны со стен и разбросаны по комнате, бумаги, документы, книги и газетные вырезки были вынуты из шкафов. Но, самое ужасное, что посреди этого беспорядка лежало бездыханное тело Марты Арден.

Я и раньше видела трупы, для меня это не было чем-то из ряда вон выходящим. Но, осознание того, что всего несколько дней назад я видела ее живой и невредимой, заставляло меня поежиться. А главное, в моей голове не укладывалось, что смерть молодой девушки связана с картиной совершенно посредственного психа - художника.

Хьюго осмотрелся. Он поднял какую-то бумажку с пола, осмотрел стол, сделал несколько фотографий и записей. В общем, действовал так, как я и предполагала. На меня он не обращал ни малейшего внимания. Впрочем, я вообще вела себя очень тихо, глазея по сторонам, и мне казалось, что оперативники тоже не замечают меня, перебрасываясь дежурными фразами исключительно с ним.

– Наконец-то, ты приехал, - к нам подошел подтянутый мужчина средних лет.

– Что у нас имеется?
– Хьюго сразу же перешел к делу.