Чтение онлайн

– Меня привело сюда важное дело, – проворчал Мебра. – Почему ты вернулся? Чего ты от меня хочешь? Мой долг был только перед Разрушителями Мостов, но их ведь больше не существует...

– Ты задолжал кое-что лично мне, – произнес Калам.

– Слушай, мне это надоело. Неужели теперь каждый малазанский пес с символом Разрушителей Мостов, встретившийся на моем пути, будет требовать свою долю? А затем еще и еще... Ну нет, Калам...

Увлекшись своими рассуждениями, Мебра не заметил, как убийца пропал из поля зрения в проеме двери, и тут же почувствовал, как выброшенная с ювелирной точностью вперед рука Калама крепко схватила его за горло. Короткий пронзительный крик огласил гулкие каменные коридоры. Убийца поднял шпиона в воздух и со всей силой обрушил его на кирпичную стену, а затем, вновь настигнув, с силой прижал острие ножа к впадине чуть повыше грудины. Мебра почувствовал, как что-то иное коснулось его груди, проскользнуло между телами дерущихся людей и с грохотом упало на ноги. Калам не удостоил этого события даже взглядом: все его внимание было целиком приковано к противнику.

– Долг, – процедил убийца.

– Мебра – честный человек, – задыхаясь, прохрипел шпион. – Я всегда плачу по собственным счетам, заплачу и вам.

Калам оскалился:

– Рука, которая только что шарила по карману в поисках кинжала, – лучшее подтверждение тому, как ты платишь свои долги. Я наперед знаю все твои планы. Вот они, твои глаза: смотри строго на меня. Что ты видишь?

– Пощаду, – прошептал Мебра, обливаясь потом и судорожно дыша.

Калам с удивлением поднял бровь.

– Это твоя фатальная ошибка, – сурово произнес он.

– Нет, нет! Это я прошу пощады, а в твоих глазах царит только смерть! Моя смерть! Я заплачу все сполна, мой старый друг. Я знаю много – практически все, что нужно кулаку. В моих силах передать Эхрлитан в его руки.

– Без сомнения, – ответил убийца, ослабляя хватку на горле и отступая назад. – Но только оставь кулаку его собственную судьбу.

Шпион без сил сполз по стене на пол. Однако через минуту его изворотливый ум нашел выход, и глаза засветились коварством.

– Ты же объявлен вне закона, не так ли? Бьюсь об заклад, что ты не хочешь попасть вновь под колпак малазанцев – теперь ты снова житель Семи Городов. Калам, армия Седьмых может тебя благословить!

– Мне нужны знаки, Мебра, которые указывают безопасный путь через Одан.

– Ты же знаешь их...

– Символы множатся. Я знаком только со старыми образцами, и они уже сообщили, что меня собирается прикончить первый встретившийся на пути клан.

– Твой путь понятен, за исключением одного символа. Калам. Я клянусь, что он находится где-то в окрестностях Семи Городов.

Убийца отступил назад.

– Так что же он гласит?

– Ты – ребенок Дриджхны, солдат Апокалипсиса. Вызови ураган – ты помнишь, как это делается?

Полный смутных подозрений, Калам медленно кивнул.

– Я видел огромное множество новых символов. Какой же из них мне нужен?

– Да, для тебя в одиночку это поиск иголки в стоге сена, – сказал Мебра. – Как же сделать так, чтобы Красные Мечи тебя не заметили? Я не знаю. Зато теперь, Калам, ты можешь идти: свой долг я выполнил.

– Если это действительно так, то Адефон Бен Делат об этом скоро узнает. Скажи мне, мог ли ты освободить Быстрого Бена открыто?

Замолчав и побелев как смерть, Мебра кивнул головой.

– Да, с помощью урагана.

– Точно, клянусь Семью Городами. Не двигайся, – скомандовал Калам, почувствовав у своих ног какой-то предмет. Держа руку на рукоятке длинного ножа, висящего в ножнах, убийца ступил вперед, наклонился и поднял сверток, который Мебра уронил несколько минут назад. Услышав дыхание застигнутого врасплох шпиона, убийца улыбнулся: – Наверное, мне придется взять эту вещицу с собой в качестве гарантии.

– Пожалуйста, Калам... – начал было шпион, но тот оборвал его на полуслове.

– Молчи, – убийца подошел к свету: свертком в его руках оказалась древняя книга, завернутая в кисею. Сорвав грязную обертку, он даже присвистнул: – Дыханье Худа... Не может быть: под сводами верховного кулака в Арене... из рук шпиона Эрхлии, – взглянув в глаза Мебры, он продолжил: – А знает ли Пормквал о краже этой вещи, которая способна привести к Апокалипсису?

Коротышка оскалился, обнажив ряд острых блестящих зубов.

– У этого дурака украдут шелковую подушку из-под головы, а он даже и не заметит. Видишь ли, Калам, если ты возьмешь эту книгу в качестве своей гарантии, каждый воин Апокалипсиса начнет на тебя смертельную охоту. Священная Книга Дриджхны была, наконец, освобождена, и она обязана теперь вернуться в Рараку, где предсказательница...

– Поднимет Ураган, – закончил Калам.

Древний том в его руках напоминал по весу гранитную плиту. Его переплет, сделанный из шкуры бхедерина, был покрыт грязью и царапинами, страницы из кожи ягненка пахли ланолином и кровяными чернилами. «А на этих страницах, – подумал убийца, – слова безумия, которых ожидает в Священной пустыне Ша'ика, предсказательница и лидер ожидаемого восстания...»

– Ты должен рассказать мне. Мебра, последний секрет – то о чем обязан знать единственный владелец этой книги.

Глаза шпиона расширились в тревоге: он, наконец, понял, что убийца действительно хочет исполнить все свои угрозы.

– Она не может быть твоим залогом, Калам! Возьми вместо нее лучше меня, умоляю.

– Я передам эту книгу в Священной пустыне Рараку, – произнес Калам, – в собственные руки Ша'ики. И это станет платой за мой проход, Мебра. Но если я почувствую какую-то опасность, увижу хоть единственного солдата Апокалипсиса на своем пути – Книга будет уничтожена. Ты все понял?

Мебра смахнул пот, заливающий глаза, и судорожно кивнул.

– Ты должен ехать в телабе красного цвета на песчаном жеребце, окрашенном твоей собственной кровью. Каждую ночь ты должен делать следующее: встать на колени лицом к началу пути, открыть книгу и воззвать к Дриджхне. Помни, Калам, ни одного лишнего слова! Богиня Вихря услышит тебя и начнет повиноваться, уничтожая все следы путешествия. Около часа тебе придется стоять в полном молчании, а затем необходимо вновь тщательно упаковать этот том: он ни в коем случае не должен соприкоснуться с солнечными лучами! Только Ша'ика может определить время его пробуждения. Сейчас я вновь повторю свои инструкции, а ты...

– В этом нет никакой необходимости, – зло отозвался убийца.

– А ты действительно вне закона?

– Разве еще недостаточно доказательств?

– Ставки очень высоки: если ты передашь книгу в руки Ша'ики, твое имя будет вечно воспеваться на небесах. Но если ты не оправдаешь оказанного доверия – пеняй на себя: все заслуги вашего рода будут пожизненно втоптаны в грязь.

Калам вновь обернул книгу в кисею, затем аккуратно положил ее в карман своей туники.

– Наш разговор закончен.