Чтение онлайн

— Может, со мной пойдёте? — спросил Граф, приглашая своих друзей. И кто его знает, толи он познакомить так нас хотел, толи не хотел оставаться наедине с «ждунами», поэтому захотел, чтобы рядом оказались мы.

— Не-а. Так дела не делаются. Ждут же конкретно тебя. Лучше когда освободишься, найди нас, — произнёс Жан. Видимо он тоже подумал о вероятных причинах приглашения и решил на всякий случай отказаться.

— Хорошо. Только Маркус, не уходи никуда. Я обязательно ещё вас найду, — произнёс Ману, зная, что Маркус хотел уйти чуть позже полуночи, то есть раньше официального окончания вечеринки. Логика простая: если к этому времени Маркиз не освободится на пару минут, чтобы подписать контракт, дальше ждать бессмысленно. Просто найдут какой-нибудь другой день. Совсем отказываться от предложения Маркус не планировал, просто он понимал, что сегодня на него может не хватить времени. Тут вон какие гости приехали, а он явно до них не дотягивает.

— Ладно. Иди уж, — махнул я ему вяло рукой.

— Ну, вот мы и остались вдвоём, — заметил Жан.

— Ага, — произнёс Маркус, глядя на уходящего Ману.

— Слушай, если не секрет, а как ты сюда попал? — полюбопытствовал Жан.

— По приглашению, — ответил Маркус, не совсем понимая, какой ещё ответ он мог дать.

— Да не, я имею в виду, почему тебя пригласили. Приглашают же не всех. В том смысле, что это не так работает: мол, вот вы дворянин, и вот вам приглашение. Герцогам-то понятно, им рады все и всегда. Тем более их немного. Маркизы здесь явно не все, вернее Маркиз Гвидо пригласил не всех. С Графами ситуация похожая. Мою семью, например, пригласили потому что у нас торговые соглашения. Поэтому Виконтов тут не так уж и много. Нет, их прилично, но если брать от общего количества по стране, то… — он развёл руками. Жан видимо не хотел произносить очевидное продолжение вслух, но и так всё было понятно, так что он замолчал.

— Ты об этом, — Маркус понимающе кивнул. — Каким чудом здесь оказался Барон? Мы с Эмили учимся в одном классе Академии, ну и немного знакомы. А пригласили меня можно сказать то же из-за торговых связей. У меня недавно появилась шахта одна, и её содержимое привлекло Маркиза, — слегка размыто описал причину Маркус.

— Необычно. Зато это отличный шанс чтобы завести знакомства, — сменил тему Жан.

— Получается пока слабо. Если не считать тебя, то больше ни с кем я не познакомился. Даже парой слов не перебросился, — ковыряя вилкой в каком-то салате, ответил Маркус.

— Слушай, так может я…. — Жан не успел договорить, его перебили.

— Жан, — послышался девичий голос. — Пойдём к ребятам. Мы тебя уже устали искать.

— Да, я тут просто…. — Жан хотел сказать, что он тут с Маркусом.

— Да ладно, иди, — Маркус его перебил, прекрасно понимая, что даже если его возьмут в компанию, он там будет лишним звеном. Он уже примерно понял, как это работает. С Мануэлем, такая же ситуация. Когда рядом находятся его подчинённые или просто «друзья» рангом от Виконта, то он как Пэр был там белой вороной. Здесь вряд ли что-то поменяется. Барон хоть и лучше Пэра, но для «настоящей знати» это всё такой же ничтожный титул.

Жан на это лишь улыбнулся кривой улыбкой, как бы извиняясь, после чего позволил утащить себя в сторону. И вот Маркус снова остался один. Впрочем, ему было не привыкать. Он лишь изредка поглядывал на время, чтобы знать, когда можно будет уйти. И хотя Ману сказал, что он придёт, было ясно, что его просто никто не отпустит. Много кто хочет поговорить с Графом.

Поэтому когда время пробило час ночи, Маркус решил тихонечко уйти. Приехал он сюда один, и находился он так же один. Так что если он уйдёт, то мало кто заметит его отсутствие. Ну а с Мануэлем он сможет поговорить позже. Неторопливо, попивая бокал вина, он неспешно шаг за шагом приближался к выходу. Торопиться было нельзя, так как если он пройдёт весь зал насквозь и выйдет, то так он сразу обратит на себя ненужное внимание. Ведь ещё никто из гостей ней ушёл.

И уже у самой двери его кто-то поймал за руку.

— Маркус, подожди, — это была Эмили, которая каким-то чудом смогла его найти.

— Что-то случилось? — спросил Маркус, сжимая крепко в руке платок, который держал около своего рта. Эмили этого не заметила, поэтому он быстро убрал его к себе в карман.

— Почему ты уходишь? — спросила Эмили.

— Завтра учебный день, мне нужно будет рано вставать, — спокойно ответил Маркус, аккуратно убрав её руку со своей. Физический контакт был слишком долгим.

— Зачем такие глупые отмазки? — слегка раздражённо ответила Эмили, не придав обоим действиям Маркуса внимания.

— Так это правда. Ты что-то хотела мне сказать? Если нет, то я пойду, — ответил, Маркус, слега развернувшись.

— Подожди. По поводу дня рождения и всего остального…. — она на секунду замолчала, и Маркус успел перебить её.

— Я понимаю. На самом деле ты всё правильно сделала. Я в итоге поговорил сегодня только с Ману и Жаном. Так что мне тут довольно скучно. Вот я и ухожу. Так что в этом твоей вины никакой нет, просто мне делать тут нечего, — Маркус решил сбавить накал, так как он понял, что разговор выглядит так, словно он обиделся. Хотя это не так.

— Ты всё не так понял. Я просто хотела тебя пригласить в другой день, чтобы вместе отпраздновать. Там только близкие будут. Я ещё не знаю даты и времени, но раз уж об этом сказала, то приглашаю, — она мило улыбнулась, когда поняла, что Маркус на неё не обижается.

— Хорошо, я обязательно приду. Ты смотрела мой подарок? Или ещё не успела? — на лице Маркуса появилась довольная улыбка. Он точно не обиделся….

Не то чтобы вся эта ситуация его расстраивала, просто…. Когда неплохо общаешься с человеком, а он тебя даже на день рождения не приглашает, то немного всё же обидно. Кроме того, это довольно многолюдное мероприятие, один человек большой разницы не сыграет.

— Да, — Эмили улыбнулась, поняв, что она всё уладила с Маркусом. Она убрала прядь свисающих волос за ухо, что бы они ей не мешались. — Я успела посмотреть. Как ты успел подготовить такую ручку всего за день? Я думала, что ты просто подаришь мне какую-нибудь безделушку.

— Пришлось постараться, но в итоге рад, что тебе понравилось. Мне, правда, пришлось слегка задержаться, но зато подарок был подарен, — интересно, когда она успела распаковать вещи? Или она специально посмотрела только мой подарок?

— Так вот почему ты приехал так поздно. Пока тебя не было, я, было, подумала, что ты не приедешь. В любом случае мне было главнее, чтобы ты приехал, чем получить подарок, — она сложила ручки вместе.

— Как я мог приехать к тебе на день рождения и без подарка? — шутливо вопрошая поинтересовался Маркус.

— О чём шушукаетесь? — спросила Оливия, которая незаметно подкралась со стороны.

— Принцесса, — Маркус поклонился.

— Можешь встать. Всё таки ты на приёме у Эмили, она здесь главная, — Оливия помахала рукой, показывая Маркусу выпрямиться. — Кстати, представишь нас?

— Конечно. Маркус — это принцесса Оливия. Оливия — это Маркус, мой друг, — Эмили по очереди представила двух своих гостей.

— Друг? — чуть удивлённо спросила Оливия.

— Да. Имею честь быть знакомым с Вами принцесса, — Эмили слегка промедлила, поэтому пришлось отвечать Маркусу. Так как он не хотел сказать чего-то лишнего, поэтому он коротко ответил на вопрос, и перевёл тему.

— Брось эти формальности. Друг Эмили, мой друг, — сказала Оливия. — Кстати, чего вы тут стоите? А то именинница ушла, поэтому отдуваться за неё приходится мне.