Чтение онлайн

– Что с тобой?
– Стараясь перекричать шум битвы, спросил Артелион.

– Это была молния?
– Испуганно пролепетал Моснит.

– Да! Вдарили по четвертому ярусу!

– Я думал это невозможно!

– Я тоже!

Юноша не стал выяснять, что имел в виду Моснит. Он посмотрел на спины стражей. Все были заняты делом. Кто-то целился, кто-то перезаряжался, кто-то торопливо прятался за парапет после выстрела. Водоносы уже в третий раз наполняли бочку для Исмара.

– Пока все наши живы. Это хорошо.

Артелион вновь решил подойти чуть поближе. Пригибаясь, он сделал несколько шагов, и увидел, как из центра Каньона в их сторону полетел светящийся шарик.

– ШАРОВАЯ МОЛНИЯ!
– Истошно заорал Корд.

– О, Аксея!

Стражи подались прочь от парапета, уже понимая, что обречены. Исмар быстро вытащил руки из воды и наоборот прижался спиной к спасительному ограждению.

– Не повезло.
– Успел услышать Артелион.

– А-А-А-А!!!

Юноша тоже кинулся назад, с каждым мгновением чувствуя спиной приближающуюся смерть. Яркая вспышка сзади, превратившая ночь в день. Громкий не то звон, не то треск. Вопли боли, от которых закладывает уши. Множество лунно-голубых маленьких молний прорезали пространство и гасли от соприкосновения с камнем и людьми. Одна такая искра попала и в Артелиона. Кисти рук мгновенно сжались в кулаки, челюсти сомкнулись с такой силой, что заскрипели зубы. Невыносимая боль сковала тело. Все мышцы, казалось, вот-вот разорвутся от напряжения. Артелион даже не заметил, как рухнул на пол. Нагрудник зазвенел, ударившись о камень. Несколько мгновений юноша корчился на полу, а потом внезапно мучения прекратились.

– Помер? М-м-м, проклятье, как больно!

Болели все мышцы, руки дрожали, а из глаз потекли слезы. Боясь пошевелиться, юноша жадно хватал ртом воздух. Он медленно приподнялся и увидел вповалку лежащие друг на друге тела стражей. Только один человек поднимался и опускал руки в бочку. Исмар продолжал вести бой. С его рук сорвался очередной ледяной смерч. Моснит стоявший дальше всех от взрыва и поэтому непострадавший, кинулся к другу.

– Живой?!
– Облегченно выдохнул он.

– Пом-м-м-моги ос-с-с-с-стальным.
– Стучавшие будто от холода зубы мешали говорить.

Моснит поспешил на помощь стражам. Он торопливо перебегал от одного тела к другому, проверяя пульс. Артелион встал и нетвердым шагом на дрожащих ногах последовал за товарищем. Исмар, опустошивший последним заклинанием бочку, рявкнул:

– Быстро снимай с них броню!

– Что?

– Нагрудники снимай!
– Исмар поспешил к парням, подхватывая при этом чей-то арбалет.

Моснит вынул из ножен меч и принялся один за другим срезать нагрудные пластины с бездыханных товарищей. К тем, кто остался без брони, подходил Лейтенант. Он прикладывал пальцы к горлу, на несколько мгновений замирал, прислушиваясь, а потом с силой бил в грудь прикладом арбалета. Артелион тоже принялся срезать нагрудники со стражей, но делал он это не так проворно, как Моснит. Руки до сих пор дрожали, как у старика, казались чужими. Исмар переходил от одного подчиненного к другому, повторяя свой нехитрый прием. Примерно каждый третий после удара начинал дышать.

Бой внизу продолжался, но тройка держащихся на ногах защитников не обращала сейчас на него внимания. Что-то звякнуло о край парапета. Исмар быстро оглянулся и увидел зацепившийся за край крюк, от которого исходил черный дым.

– Призрачное оружие?
– Подумал Артелион.

– Убери.
– Бросил реф Мосниту и склонился над сержантом Кордом.

Моснит подбежал к краю в тот момент, когда показалась голова эная. Сильный удар мечом по ничем не защищенной макушке, разрубил череп почти до ушей. Энай беззвучно рухнул, увлекая за собой застрявшее оружие Моснита. Тот ойкнул и в мгновение ока остался без фамильного меча. Парень не растерялся. Схватив крюк, он быстро затащил веревку наверх. Она тоже дымила черным.

– Проклятье, эту гадость хоть можно трогать руками?!
– Воскликнул Моснит, поднимая чужой арбалет и принимаясь целиться в темноту.

– Лучше не стоит.
– Заметил Исмар, подходя к парапету.
– Но пусть это полежит здесь.

Артелион ковылял к ним с арбалетом наготове. Когда он вышел на балкон и осмотрелся, то увидел, что под ними на первом ярусе идет ожесточенный бой. Энаи словно сумасшедшие лезли по телам своих товарищей в самоубийственную атаку. Куда не взгляни, всюду лежали трупы. Вповалку, друг на дружке, на залитых кровью камнях. В паре мест наблюдалась сплошная кровавая каша из раздавленных ледяными молотами тел. Друзья некоторое мгновение высматривали себе наиболее подходящую цель, а потом одновременно выстрелили. Болт Артелиона попал в ногу бегущему на помощь товарищам огромному энаю с темной секирой. Тот взревел и рухнул на камни, роняя оружие. Моснит выстрелил почти отвесно вниз. Откуда-то из темноты прилетела стрела и, жалобно звякнув о нагрудник Артелиона, отскочила в сторону.

Друзья тут же спрятались за парапет и принялись перезаряжать арбалеты.

– Стрела тоже дымит!

– Срикошетила.
– Ответил на невысказанный вопрос Моснита, Артелион, морщась от боли.

– Следите, чтобы эта мерзость вас не ранила.
– Сказал Исмар.
– Иначе будут большие проблемы.

Друзья кивнули. Переглянувшись, они резко вскочили. Их глаза быстро забегали в поисках новых целей. Выстрел. Выстрел. Еще двое тарматских выродков упали на камни. Исмар стоял рядом, создав ледяной щит, и смотрел на происходящее, решая, ударить ли еще раз ледяным смерчем, или нет. Толпа с каждым мгновением редела. Артелион и Моснит успели выстрелить еще по три раза, прежде чем все было кончено.

Отбившись от наседающих энаев, анреф снизу предпринял контратаку. Дюжина разозленных гибелью товарищей защитников торопливо перелезала через парапет, и ведомые анрефом, бросилась вырезать разрозненного врага.

Друзья облегченно переглянулись, опуская арбалеты. Руки гудели от усталости - вести постоянную стрельбу оказалось очень тяжелым занятием. По всему Каньону стражи не сильно пострадавших балконов спускались на дно и присоединялись к добиванию орды. Взгляд Артелиона был прикован к анрефу. Он уже видел одного в действии, и хотелось узнать, какие заклинания будет использовать этот. Вооруженный обычной секирой, казавшийся черным в темноте ночи, анреф скакал от одного врага к другому. Измененная форма ног, напоминающих сейчас лапы кузнечика, позволяла ему в высоту прыгать до второго яруса, а в длину не несколько десятков шагов. Даже секира оказалась не нужна. Дирон Прыгун просто ломал шеи оставшимся энаям ледяными ногами, безжалостно давил головы раненым и снова взмывал вверх, чтобы приземлиться на очередного несчастного.

Все закончилось. Внизу еще изредка были видны отдельные схватки. Люди втроем и вчетвером наседали на одного и безжалостно убивали энаев. Артелион слегка свесился вниз, желая убедиться, что раненых врагов под балконом не осталось.

– Отойдите от края.
– Приказал Исмар.
– Помогите мне.

В этот же момент Артелион заметил вскочившего, претворявшегося мертвым эная. Друзья выстрелили одновременно, но ни один не попал в цель. Петляя, тот побежал к центру Каньона и скрылся в темноте.

– Гад!
– Моснит разочарованно плюнул ему в след.

– Ничего, его перехватят.
– Ответил Артелион.

Парни, вспомнив про приказ лейтенанта, поспешили ему на помощь.

– Двадцать три.

Двадцать три защитника погибло на балконе Артелиона в результате прошедшей ночи. Всю оставшуюся ночь друзья помогали подоспевшей санитарной команде выносить тела из отсека. Двери во время атак запирались изнутри, поэтому и заставляли новичков заниматься этой грязной, но безопасной работой. Из тех, с кем Артелион успел познакомиться за эти два дня, в живых остался Исмар и Санк. Сержант Корд погиб, а Санк Белый составил бы ему компанию в Ледяных чертогах Аксеи, если бы не лейтенант. Сейчас его на носилках вытащили из отсека и отправили в лагерь лекарей.

Артелион подошел к Мосниту, сидящему на нарах, и сел рядом. Парень потеряно молчал, периодически поглядывая на свои руки.

– Ты открыл сегодня ночью счет.
– Через силу усмехнулся Артелион.

Он едва находил в себе силы сидеть, но не мог пройти мимо друга, которому нужна была его помощь. К тому же это хорошо отвлекало от страшных мыслей.

– Ты тоже.
– Вяло отшутился Моснит.

– Да уж.

Артелион до сих пор чувствовал боль в мышцах. Утром он заметил на сапоге небольшое черное пятнышко - место попадания молнии.