Чтение онлайн

— Их посылает Властитель, они воплощение его желаний.

— Властитель?! Кто он такой?

— Этого никто не знает ибо встреча с ним неминуемая гибель.

— Но от куда тогда стало о нем известно?

— Когда то давно некоторые кому посчастливилось пережить встречу, видели его тень в нашем мире в тот момент и появились первые ловцы, а со временем их стало намного больше.

Больше Айка ничего не знала не о ловцах ни о их таинственном создатели. Еще раз выразив свою благодарность за спасение она поспешила удалиться. В тот день юная принцесса предпочла вернуться из эфира чтобы как следует обдумать все полученные ею сведения и постараться проверить, что о ловцах действительно нет никаких записей, ну по крайней мере насколько это было возможно. Проведя какое то время в библиотеках дворца она решила спросить о них у придворного алхимика. Она нашла Ферна в ее дворцовой лаборатории, стены которой тот почти не покидал находясь по долгу службы при дворе его величества. Она поведала ему обо всем что узнала и тот тоже искренне был удивлен узнав о существовании таких странных и загадочных существ.

— Остается только надеяться что они не проникнут в наш мир превратившись в еще одно воплощение Тварей и без того хватает бед. Хоть я почти абсолютна уверен что никогда прежде не слышал о таком явлении, на всякий случай еще раз все тщательно проверю и сообщу вам о результатах моих изысканий.

Айрис поблагодарила его и уже собиралась уйти как вдруг тот неожиданно остановил ее, она посмотрела на него и увидела как он с волнением теребит в руках свои очки, что тот делал только в минуты крайнего волнения что бывало не часто.

— Что случилось?

— Я не знаю поступаю ли правильно но все таки считаю что вы должны знать, даже если его высочеству это не понравится. Вообщем, принц пригласил на празднование своего дня рождения вашу сестру Николь. Я не знаю что она на это ответила, возможно отказом, но все таки я решил сказать о ее возможном приезде.

Айрис заметно расслабилась и даже улыбнулась:

— Святые небеса, господин алхимик не пугайте так, я уже подумала что опять Твари напали или еще чего пострашнее. А что касаемо приезда Николь я буду рада видеть ее не меньше моего невольного жениха. не все же ему мучиться моим обществом иногда и отдыхать нужно. Надо будет поговорить с ней чтобы непременно приезжала.

С этими словами она снова одарила растерявшегося Ферна, явно ожидавшего несколько иной ее реакции на новость, улыбкой и пожелав ему удачного дня отправилась по своим делам. Она почти и забыла о дне рождении Альберто, и как следствие до сих пор не приготовила ему подарок. Найдя Ирэн вместе с ней отправилась исправлять сию досадную оплошность. На что у них ушел почти весь день. Вечером она связалась с Николь и убедила ту приехать, не смотря на все отговорки и сомнения по поводу правильности такого поступка.

В ожидании предстоящего праздника она еще несколько раз погружалась в медитацию надеясь обнаружить меж мирами таинственных ловцов, и в конце концов она нашла их, или же они нашли ее, и более кошмарного воплощения тьмы она еще не встречала. существа напоминавшие человеческие высохшие останки с выжженными пустыми глазницами, струпьями покрывающие те участки тела которые не прикрывало то что на первый взгляд показалось ей остатками обветшалой одежды, но при более внимательном осмотре оказавшихся щупальцами различной длины на концах которых находилась пасть усеянная мелкими острыми зубами.

Едва она увидела их они заметили ее присутствие и погнались за ее духом так что она едва успела вернуться в свое тело, чувствуя как сильно и болезненно колотиться ее сердце так что каждый судорожный вдох причинял невероятную боль. Мало того такое внезапное возвращение привело к тому что все ее тело онемело и казалось чужим, и ей пришлось потратить не мало времени и сил что бы полностью придти в себя. После этого она больше не осмеливалась посещать эфир будучи отчего то уверена, что эти жуткие существа поджидают ее там.

Мало того не смотря на разгар довольна жаркого лета она то и дело чувствовала необъяснимый холод, казавшийся ей сродни могильному, хотя разумного объяснения всему этому она не находила. Кроме того то и дело она стала чувствовать давно забытую тревогу словно от присутствия невероятной опасности, которую испытывала в доме своего дяди в присутствии состоящих у него на службе Тварей. Но самое изматывающее было то, что почти каждую ночь ее стали мучить кошмары, словно ее дух каждый раз как она засыпала отправлялся на прогулку в нижний мир. И в какой то момент она стала опасаться, что может не вернуться их очередного такого путешествия казавшегося более реальным чем окружающая ее действительность. В один из таких дней она решила привязать свой дух к этому миру, чтобы иметь хоть какую то защиту. И в качестве своеобразного якоря она решила использовать медальон своих родителей. Проведя над ним соответствующий ритуал она наконец смогла почувствовать хоть какое то подобие уверенности в своей пусть и относительной безопасности.

Между тем почти наступил день празднования дня рождения наследника девятого правящего дома, и стали прибывать гости среди которых к немалой ее радости оказалась и Николь, так и несумевшая отказать себе в этом. На хмурые взгляды родителей в адрес ее жениха Айрис уверила их что тот вовсе не при чем и это она уговорила сестру приехать безумно соскучившись по ней. Чем в свою очередь пожалуй впервые за все время их совместного проживания услышала благодарность от Альберто. Присутствие сестры хоть не надолго развеяло все ее тревоги и страхи и даже не время исчезли ее ночные видения, дав ей передышку.

Но вот наступил запланированный на тот день бал, где ей предстояло на правах невесты наследника весь вечер развлекать гостей и проводить время только в обществе именинника, что казалось скорее какой то совместной пыткой, мало имевшей отношение в радостному событию. Но к счастью им не возбранялось находиться в обществе других и потому Николь и еще несколько молодых людей, ставшие на тот вечер ее сопровождающими, почти неотлучно были с ними и казалось несмотря ни на что все они не плохо проводили время. Так же на торжестве присутствовал Рэм, однако будучи всего лишь оруженосцем он держался в стороне, безмолвно наблюдая за всем происходящим и тщательно напускавшего на себя скучающий равнодушный вид, в то время как все внутр него буквально протестовало против того что бы он был здесь и смотрел как Айрис дарит свою улыбку его господину и остальным гостям, тщательно избегая хотя бы мельком бросить взгляд в его сторону.

Но последней каплей переполнившей чашу его терпения оказался первый танец, где они должны были на правах первой пары исполнить свою роль и открыть вторую часть празднования целиков посвященную танцам. Он смотрел как она кружиться по залу в объятиях его господина и счастливо улыбается. Ему казалось что еще немного и его разорвет на пополам, ибо одна его часть отлично понимала что именно так и должно быть не смотря на то желают ли они все этого или нет, а другая словно корчилась в огне ревности не желая и слышать о всех этих обязанностях их положения и требовавшая остановить все это любой ценой. Так и не дождавшись окончания первого танца он под предлогом не существующего поручения которое ему нужно было исполнить как можно скорее покинул дворец и только оказавшись за его приделами смог немного успокоиться. помедлив он отправился в свой любимый бар где заказал себе крепкий напиток и все еще не в силах выкинуть из головы образ принцессы так приветливо улыбающиеся тому кому он был обязан служить, стал понемногу осушать свой стакан добравшись до дна заказывая себе следующий. В конце концов его угрюмый вид привлек внимание хозяина заведения, успевшего к тому времени проводить всех своих посетителей, так что остался только Рэм.

— Что приятель, никак решил старым добрым способом залечить раны оставленные красоткой?

Он посмотрел на уже не молодого хозяина бара и в его глазах застыл немой вопрос, а тот лишь усмехнулся в ответ:

— Нет господин мой, я вовсе не всевидящий или что то подобное, просто видел признаки сей хвори бесчисленное количество раз. И знаете что я вам скажу, это дурное снадобье.

Он указал на полупустой стакан своего запоздалого посетителя:

— Лучше уж попытайтесь ее забыть в объятиях другой, говорят порой помогает. Да вот хотя бы как насчет ее?