Чтение онлайн

На лицах присуствующих появилось разочарование, но ничего другого им не оставалось. Все последующие дни им приходилось заниматься опросом тех, кто по их мнению мог им помочь в поисках. Это оказалось не легкой задачей, не многие вообще понимали о чем идет речь, а кроме того еще приходилось соблюдать осторожность, ведь не стоило забывать и о том, что все они находятся в бегах и в любой момент на их след могут выйти те, с кем им точно не хотелось встретится. Но вот наконец из разрозненных сведений им удалось собрать более менее точное представление о том где искать заброшенный храм и проложить на карте примерный маршрут ведущий почти в самое сердце пустоши.

Но путешествие в те земли в одиночку было чистым самоубийством, так что для благополучного исхода задуманного ими у них было лишь два пути. Собрать самим группу из тех кто знал пустошь со всеми ее опасностями, но для этого нужны были не малые средства для оплаты тех кто согласится, а она могла быть весьма весомой, чем они не обладали в силу ряда обстоятельств. Либо им самим нужно было присоединиться к тем кто туда направлялся, и именно на этом варианте они и сосредоточили свои усилия. Но таких групп почти не было, а в те что все таки отправлялись в том направлении, им не находилось места.

Это приводило их на грань отчаянья, особенно на фоне того, что их энергокристаллы таяли с каждым днем, уходя на оплату проживания, а пополнить их им было почти неоткуда. Порой кто то из них находил небольшую подработку у жителей городка, но это были лишь какие то мелкие поручения, ведь местные привыкли справляться со всем самостоятельно. Целыми днями они бродили по городку предлагая свои услуги, но в основном встречали отказ. Но вот однажды зайдя в местное небольшое питейное заведение, где порой находилась небольшая работа связанная в основном с какими то хозяйственными поручениями. Они увидели небольшую группу людей, судя по одежде и по их обветренным лицам сборщиков минералов, и те активно обсуждали какое то свое новое путешествие.

Друзья заказав дешевые напитки расположились неподалеку, внимательно прислушиваясь к разговорам, в надежде услышать что те ищут себе дешевую рабочую силу или охрану. Но ничего подобного те не обсуждали, но вдруг до слуха Айрис донеслось как один из группы посетовал на то, что их проверенный заклинатель ветра сгинул с прошлой группой сборщиков так и не вернувшихся из пустоши. Послышались сетования на то, что теперь их мероприятие может быть отложено на неопределенный срок из за поисков нового, и тут юная принцесса не говоря ни слова подошла к собравшимся и поприветствовав произнесла:

— Простите господа, но вы кажется ищите заклинателя ветра?

Они посмотрели на нее и один из присутствующих заговорил с ней:

— Да приятель, и если ты знаешь кого то подходящего, получишь пару энергокристаллов если приведешь его к нам.

— Что же они точно не будут лишними, тем более идти то далеко не понадобится, я вполне могу справиться с этой задачей.

Сборщики словно остолбенели от заявления едва держащегося на ногах тощего паренька, а затем раздались смешки, а тот что заговорил с ней сердито нахмурился:

— Мы тут не в игры играем, так что лучше поищи другое место для своих детских забав.

Но Айрис не собиралась так просто отступать, предложив дать ей возможность пройти испытание, делая упор на то, что те ведь ничего при этом не теряли. И хоть и с явной неохотой ей дали шанс продемонстрировать способности. Один из собравшихся поставил на стол большой песочный измеритель, которым обычно в пути отмеряли время. Это была огромная колба из полупрозрачного материала, емкость с отделениями, в которой находилась определенное количество очищенного песка, она крутилась на подвижном механизме который переворачивали так что бы песок пересыпался в разные отделения давая возможность вести расчеты в пути.

— Вот, если сможешь его хоть немного переместить, возможно и возьмем тебя с собой.

Ответил он с явной насмешкой, похоже совершенно уверенный в провале странного соискателя на место заклинателя ветров. Не обращая на приглушенные смешки и внимательные взгляды всех кто в тот момент присутствовал в заведение, включая даже самого хозяина привлеченного разговором, юная беглянка запела песнопение ветра, сперва ее голос звучал тихо но постепенно он становился все громче и звучал тверже с каждым произнесенным звуком. Повинуясь ее голосу песок в колбе не просто сдвинулся но постепенно там разыгралась целая буря. Песчинки закручивались в причудливые вихри, следуя за ветром вызванным Айрис. Все как завороженные наблюдали ха этим необычным танцем, не в силах не отвести глаз, не произнести ни слова. Но вот ее пение становилось все тише и ветер постепенно стих, а песок осыпался на прежнее место оставив на своей поверхности замысловатый узор. Какое то время после того как она замолчала в зале никто не смел даже пошевелиться, но вот наконец словно со всех спало внезапное оцепенение и тот кто еще пару минут назад с явным презрением смотрел на нее, прочистив горло уже более уважительным тоном произнес:

— Что же похоже ты сумел доказать, что в состоянии отвечать за свои слова. Так что думаю никто из нас не будет возражать о твоем присоединение к нашей компании. Но учти путь будет не из легких, мы направляемся к поющим скалам и только богам ведомо когда мы вернемся назад, да и если уж откровенно вернемся ли, но если у нас получится прибыль на которую мы рассчитываем обеспечит нас на беззаботное существование на довольна приличный срок. Включая и тебя, кстати о оплате, мы не можем предложить много, наше предложение пара сотен энергокристаллов, и доля в будущей прибыли, если конечно таковая будет, ибо все точно предсказать не возможно. Так что если тебя это устраивает милости просим.

Он замолчал, а Айрис молча переглянулась со своими спутниками, к тому времени подошедшими к ней, все они одобрительно слегка кивнули и она снова обратилась к говорившему:

— Вполне достойное предложение, тем более привередничать ни мне ни моим друзьям не приходится. Но я прошу в замен на мой отказ от будущей возможной доли, вы позволите им идти с нами.

Ей не сразу ответили сперва ее собеседник в пол голоса посовещался с остальными, но в конце концов все они согласились на условия Айрис:

— Что же пара другая крепких рук и выносливых ног никогда не будет лишней. Через три дня ждем вас на рассвете здесь же, опоздаете отправимся без вас.

Подытожил он, давая понять что разговор окончен. Айрис и ее спутники распрощались со всеми и вернулись к себе. За отведенное время им предстояло уладить все свои дела и подготовиться к дороге обещавшей стать не самой легкой в их жизни.

Оставив свою машину на попечение, за соответствующие конечно оплату, хозяина гостевого двора, они приобрели несколько вьючных и верховых животных, из тех что разводили местные жители и обладающих рядом не заменимых в суровых условиях почти лишенной воды и растительности пустоши качеств, после чего собрав припасы присоединились к сборщикам минералов.

Дни тянулись однообразно без особых происшествий. Если бы не изнуряющая жара, это было бы даже по началу похоже на затянувшеюся верховую прогулку. Каждый день едва небо светлело от первых лучей готовящегося занять свое место на небосклоне солнца, юная заклинательница пела песнь ветра, что бы тот не превратился в бурю на их пути. Затем собиратели сворачивали лагерь наскоро позавтракав отправлялись в дорогу. Днем, перед тем как все вокруг раскололось до такого состояния, что путникам казалось что они попали в огромную печь, они разбивали лагерь и укрыв животных под походными навесами, а сами спрятавшись от зноя в небольших палатках, придавались дневному отдыху, рассказывая разные байки и небылицы, кто то при этом мирно дремал, а самые неугомонные играли в азартные игры ставя на кон части своей будущей доли минералов.