Чтение онлайн

– И что тогда будет? Вы понимаете?

– Да. Это будет плохо. Война с вами, с людьми. Этого не было тысячи лет. Вы делали вид, что не знаете про нас. И давали нам жить спокойно. Торговля, все такое… Пусть и в тайне, но…

– Вот именно! И ваша семья, перейдя в статус вайрандаров, становится острием меча в этой войне. Вы все погибнете. Или почти все… – добавил, подумав, Хант. – В общем, не долго музыка играла, не долго йами танцевал.

– Вы что-то хотите предложить? – Спросил Бэр, по очереди взглянув на собеседников. Кажется, он согласился с тем, что и от нее может быть польза, обрадовалась Ханна.

– Давайте конкретизируем задачу, – сказала она самым серьезным тоном, на какой только была способна, – правильная формулировка вопроса – половина решения. Итак, нам нужно, чтобы наследный принц Ратомир остался цел, и при этом башканом стал старший жрец.

Собеседники молча согласились с нею. Задача была сформулирована. Половина решения, таким образом, была у них в кармане. Осталась еще половина. Всего-навсего…

***

– Интересно, – думал Ратомир, – ну, и что?.. Что со мной теперь сделают? Убьют?

Умирать не хотелось. Жизнь только-только стала интересной. Геркуланий… А теперь еще это путешествие. За несколько дней он увидел столько нового. Как огромен и прекрасен, оказывается, мир вокруг. А ведь он проехал по нему совсем чуть-чуть. И все равно увидел больше, чем за всю прошлую жизнь.

Если он не умрет, то постарается увидеть как можно больше. Пока не придется сидеть во дворце, как отец. А куда деваться? Отец должен там быть всегда. Ему нельзя отлучаться. Мало ли что? Всегда ведь может что-то случиться. И случается, то и дело. То где-то пожар, то наводнение… Засуха, саранча, бунт, холера. Надо срочно успеть принять меры, распорядиться. А ему, Ратомиру, хотелось бы сплавать к далеким островам. Там живут дикари. Какие они? Говорят, да и в картинках он видал, они там голые совсем ходят. И женщины…

От этих мыслей Ратомиру стало как-то неловко, и он покраснел, будто его застукали за подглядыванием за этими самыми…

А, ничего этого не будет. Сейчас придут и убьют. А зачем его еще держат?

Подремать бы, но от этих мыслей сон не шел. Да и прохладно здесь было как-то. Неуютно. Уж скорее бы…

И тут загрохотал отодвигаемый засов, дверь распахнулась, и в комнату вошел один из тех коротышек, что принесли его сюда. В руках коротышка нес что-то, закрытое тряпкой, а на локте у него висело ведро.

Коротышка поставил ношу на стол и сдернул тряпку. Это оказалась кастрюлька, закрытая крышкой. Пришелец достал из кармана ложку и положил ее рядом с кастрюлей. Похоже, он принес еду, обрадовался Ратомир. Голода он не чувствовал, но то, что его решили покормить, говорило о том, что смерть на время откладывается. Уже хорошо.

А коротышка поставил ведро в угол и, тронув Ратомира за плечо, чтобы обратить его внимание, жестами показал, для чего это ведро предназначено.

Ратомир кивнул.

Закончив с делами, коротышка подошел к столу, который доставал ему почти до подбородка и уставился на Ратомира. Ратомир, в свою очередь, посмотрел ему в лицо. Лицо все заросло волосами, и ничего интересного из себя не представляло, а вот глаза… Глаза были жуткие. Сплошь красные и словно бы светящиеся изнутри.

Вытянув правую руку в направлении Ратомира, и указательным пальцем почти что упершись ему в грудь, коротышка что-то проговорил-прорычал, после чего распрямился, гордо вскинул голову, и вышел, не оборачиваясь.

Опять прогрохотал засов, и шаги смолкли.

– Это он показал мне, кто тут главный. – Понял Ратомир.

5

Половина решения, это все же не решение. Но главное было достигнуто. Мысли этого сказочного персонажа потекли в нужном направлении. Если изначально йами был настроен только на одно – заставить этих людей побыстрее заняться поисками нужного младенца, то теперь он, похоже, сам отказался от этой бредовой затеи.

Не знаю, – думала Ханна, – на что они рассчитывали. Неужели и правда думали, что это возможно? В таком случае, они сильно преувеличивают наш потенциал. У нас с Хантом сейчас и связи-то никакой нет, даже самой обыкновенной, не говоря уже о быстрой. Да и вообще, задачка!.. Был бы хотя бы месяц, да и то… Ну, можно найти какую-нибудь царевну-королевну на сносях. Дождаться родов, а потом?.. Как-то выкрасть этого младенца? Легко сказать! Ну, ладно, кажется, про этот бред забыли, слава Единому. Будем думать о другом.

Давай, Бэр, за тобой слово!

Но слово взял не Бэр.

– А где держат принца? – Спросил Хант.

Вот, правильный вопрос. Ханна взглянула на йами. Неужели сейчас скажет: – Не знаю?

– Я знаю, где его держат, – сказал Бэр, – только как вам это объяснить?

– Ничего, – быстро отозвался Хант. – у меня с собой подробная карта этих мест. На карте покажешь?

Йами кивнул.

– Попробую.

Хант почти бегом выскочил из комнаты, и вскоре вернулся со сложенной картой, занявшей весь стол.

– Смотри, – сказал Хант, обращаясь к Бэру, – вот здесь мы сейчас. Вот тропа. Вот селение. Так, – он замолчал, внимательно вглядываясь в значки и надписи, – ага!.. Вот, смотри, это долина Саюм. Посмотри, тут у них был лагерь, тут их всех захватили. Сориентировался?

Йами ничего не ответил. Он молча смотрел на карту, возил по ней своим большим корявым пальцем с грязным ногтем, сопел, хмыкал…

– А-га… – Наконец протянул он задумчиво. – Ну-у… Яс-с-сно!..

Он откинулся на спинку стула и удовлетворенно сказал:

– Хорошая карта!

Кивнул головой, как в подтверждение собственных слов, и продолжил:

– А то я, было, испугался. Ничего на ней нашего не обозначено. А то бы, я не знаю…

– Ну, так что? Нашел то место, где прячут?..

– А чего искать? Я и так знаю. А вам знать незачем. Вы же туда не пойдете. Это наша забота. А карту я смотрел – вдруг там чего ненужное нарисовано.

– Так где же его прячут?

– В одном месте, специально оборудованном для такого… Там все под ваш рост – стол, лавка. Это пещера, – пояснил йами, – громадная пещера, вернее целая система пещер, которые объединили в одно целое. Вот там он и сидит.

– Его охраняют?

– А как же!

– Ваши? – С надеждой спросила Ханна.

– Нет, там воины из семьи башкана. Их нельзя трогать. Придется зайти туда с другой стороны.

– Как это?

– Да так… Там, неподалеку, есть другая, тоже большая, пещера. Она с этой не соединяется. И выход у нее далеко. Вот, через нее.

– А как же?..

– Просто надо будет прорыть ход из одной пещеры в другую.

– Ничего себе! – Воскликнул пораженный Хант. – Это сколько же вы рыть будете?