Чтение онлайн

И она тянется ко мне и обнимает, прижимая к груди как самую дорогую вещь на свете. Это действительно Афина, без сомнений она вернулась, но лишь частично! Но и этого мне достаточно, я просто хочу насладиться тем, как один из тех любимых людей, которых я потеряла, вдруг вернулся ко мне. Может быть, я заслужила это за страдания? Не хочу углубляться в размышления, просто обнимаю лучшую подругу, касаясь ее гладких фарфоровых плеч.

– Что ты хотела мне сообщить такого важного? Почему это вдруг пробудило в тебе эмоции? – спрашиваю я, вспоминая, что Лео по-прежнему в опасности и что я так и не успела принять Яд.

– Мне придется начать с признания. Хорошо, что я не помню о страхе, иначе ни за что не рассказала бы тебе. Если ты разозлишься, или оскорбишь меня, это не причинит мне никакой боли. У бессмертия есть свои плюсы. – Афина неестественно растягивает губы в улыбке и продолжает – Я была той, кто работала на Саванну, сразу же после твоего похищения. Она узнала, что моей семье ни достает денег для Церемонии и пообещала помочь, если я отправлюсь на Окраину и присмотрю за тем, как парни справляются с твоей доставкой. И я согласилась, Аврора. Я предала тебя за бессмертие и, как не печально, но я не чувствую раскаяния или чувства вины. Просто не могу этого ощущать. Но ты мне странным образом не безразлично, поэтому я пришла предостеречь тебя. Не ходи к причалу сегодня, это ловушка, Саванна все продумала и если ты придешь спасти Лео, она захлопнется!

Бессмертная замолкает, уткнувшись в меня прекрасным, но пустым взглядом.

Поразило ли меня ее признание? Отчего-то нет. Может я уже слишком смерилась с тем, что потеряла ее, или сейчас не могу думать ни о ком, кроме Лео, но боли от предательства нет. Ее объяснение лишь укрепило мои опасения по поводу грядущего. Афина хочет, чтобы я не шла в руки Саванны, не спасала Лео? Нет, так, увы, я поступить не могу. Бросить его, для меня так же невозможно, как для нее было невозможно отказаться от Церемонии.

– Спасибо за то, что попыталась все исправить. – спокойно благодарю я ее.

– Рори, если ты пойдешь туда, назад дороги не будет.

– А если я останусь, то не будет моей жизни.

Смотрю на настенные часы. Без четверти 12. Пора.

Застегиваю рюкзак и, осмотрев улицу из окна, выхожу из чужого дома. Афина следует за мной. Если Афина не обманула и относится ко мне, хоть немного как прежде (ну зачем ей врать сейчас, когда она уже получила желаемое?), тогда она еще долго будет пытаться меня переубедить. Набираю в легкие побольше воздуха и, собрав всю волю, что только осталась во мне, иду вперед.

Оглядываюсь на дом, в котором провела весь последний день, сейчас при ярком ночном свете Византии, бросающем потоки электрического сияния двух верхних уровней, он кажется маленьким. Двухэтажное кирпично-деревянное здание, зажатое в переулке между двумя колоссами-небоскребами. Совсем как я. Маленькая и никчемная.

– Если не хочешь останавливаться, хотя бы смотри по сторонам, когда идешь по улицам, Стражи повсюду! – цокая каблучками позади, велит Афина.

Хорошее предостережение.

Отмечаю, что первый уровень ожил в позднее время суток, уставшие, изможденные тяжелой работой, которая заключается в том, чтобы прибирать и обслуживать людей «повыше» граждане, выставили у входов в дома пластиковые столы и стулья. Они кутаются в теплые пледы, попивая пиво из бутылок, всматриваются в океанскую даль, наверное, представляя, как было бы здорово сбежать из этого бесчувственного места. Я не одна из них, но могу их понять.

Теперь я уже не знаю, кто я такая. О чем мечтала? За несколько недель все мои мечты и желания свелись лишь к одному человеку, которого я спешу спасти. Мое сердце колотится как бешенное, мне страшно, что у меня случится приступ, что я опоздаю на последнее свидание с Лео. Бегу быстрее.

– Аврора, нужно все обдумать, составить хотя бы какой-то план! Ты не знаешь Саванну!..

– А ты, видимо, узнала ее очень хорошо.

Я замедляю шаг и оборачиваюсь, не только потому что в конце здания, мимо которого мы идем, стоит патруль Стражей, мне хочется взглянуть ей в глаза. Сколько раскаяния я увижу в подруге? Отчасти, она виновата в том, что сейчас происходит и ее попытки остановить меня нерациональны. Афина так же вела меня к этому пресловутому причалу, приближала пугающую меня полночь.

– Ты не была такой до всего этого кошмара. Честно? Рори, я думала, ты сломаешься еще раньше, но я ошиблась.

– Хорошо для меня. – ехидничаю я, наращивая прежний темп ходьбы.

Мне осталось совсем немного, жилая зона наконец-то пройдена, и перед взором предстало огромное песчаное пространство, заканчивающееся деревянной пристанью.

– Я хочу исправить хоть что-то, мы еще можем повернуть, и поверь, тебе станет от этого только лучше!

Да что она мелит? Она совсем меня не знает уже или не знала и раньше!? Если бы у меня было время, желание объясниться с бывшей лучшей подругой, я бы рассказала ей, что без Лео я больше не умею жить. Что раньше мои дни походили на землю в пустыне, сухие и одинокие, а его появление стало для меня ураганом! Опасным, но несущим жизнь. Я достаточно читала, знаю, как можно убедить человека словами, но впервые в жизни я не хочу ни с кем объясняться, не хочу говорить! Мне больше не нужно быть услышанной.

– Ничего исправить нельзя, Афина. Мы там, где мы оказались. Я не остановлюсь. Что бы ни случилось, я всегда буду идти к нему!

Я ощущаю, как ботинки утопают в песке. Когда я не закована между каменными громадинами, я снова ощущаю себя на Окраине. Под ногами холодный песок, промокший от снега, а впереди простирается бескрайний океан, и где-то здесь, уже совсем близко находится Лео…

Когда до причала, представляющего из себя сплошной настил из корявых досок, остается меньше ста шагов, я замечаю черное судно, отражающее блики от волн. Оно будто живое существо, зловещее и жестокое.

Дыхание перехватывает. Где-то позади, Афина кричит мне остановиться, не идти на корабль, но я продолжаю движение. Шаг, еще один, и я вижу крохотную фигуру Лео, он машет мне рукой, приглашая скорее подняться на борт.

Успеваю мысленно отметить, что до него еще слишком далеко, неисправимо далеко…

Он скрывается в глубине яхты, и когда я решаю, что все позади, что я выполнила свою миссию и наконец-то добралась до него, раздается взрыв. Яхта раскалывается на две части, вся объятая пламенем и за считанные минуты идет ко дну.

Лео больше нет…

Глава 23. Аврора.

Лео больше нет. Я повторяла это и тогда, когда Афина кричала Смертным вызвать помощь, и когда меня погружали в магнитомобиль скорой, когда в госпитале на несколько минут пришла в себя от дикой жажды, но вместо просьбы о стакане воды, я пролепетала: Лео больше нет.

Его нет, а значит, нет и меня.

Я кое-что знаю о смерти, она как старая знакомая, иногда заглядывает ко мне, справляется о моем здоровье и смотрит, насколько я изменилась с нашей последней встречи. Я с ней сроднилась. Она не может не пугать, но когда она приходит в третий раз, я уже, по крайней мере, знаю ее в лицо.