Чтение онлайн

– Запомни на всю жизнь!
– угрожающе качнула Тамара стволом перед носом девочки.
– Мир дает тебе Силу для того, чтобы ты защищала людей! Хотя бы в душе, но принеси клятву, что будешь служить беззащитным и слабым, будешь бороться с людскими бедами и несчастьями! Это ... как староста в деревне. Староста служит не себе - селу. Маг служит людям. А тем, кто забывает древнюю клятву, является убийца! Неуязвимых нет!

Девочка с трудом оторвала взгляд от винтовки и пообещала помнить. А потом сняла заклятие перевода. И в результате ночь прошла необычайно весело. Они даже пели что-то втроем, на три голоса и три языка.

Утром Кошки - или кто они теперь?
– засобирались в дальний путь, будто князь Галицкий их уже заждался. Да князь, может, вообще от Горячего моря не вернулся. Но Миа горела желанием лезть в грязь дорог. Страстная женщина!

– Я тут подумала и решила, что уже не в обиде на тебя!
– заявила Миа на прощание.
– И вообще, спасибо за то, что сохранила тогда мне жизнь. Прими напоследок мой дар ...

– Отвяжись, а?
– встревожилась Тамара.
– Я с предыдущими-то не знаю, что делать!

Миа недоверчиво улыбнулась:

– Да? Но все же ... Мы, Кошки, обладали особыми умениями, и я в прошлый раз кое-что в тебе заметила ... И не затыкай уши! По справедливости, отец твоего ребенка тоже должен знать, что у него скоро родится сын, которому уготована необычная судьба, разве нет? Ну вот, ты можешь не падать в обморок, а сказать мне имя отца, а я загляну туда, куда ты скажешь, и порадую новостью проказника. Заодно сама повеселюсь, глядя на его рожу ... Мужики все такие безответственные!

– Спасибо!
– ошеломленно пробормотала Тамара.
– Пожалуй, я сама это сделаю...

Миа удовлетворенно засмеялась, взяла свою подопечную за руку, и они легко ушлепали по дороге. Прощайте, неожиданные подруги.

Тамара медленно поворачивалась. Силы подчинялись плохо, при любом напряжении начинало саднить в груди. Но без магии никак. Карты ведь нет, а всезнайка Могутный за такими далями - фиг досвистишься... Ага. Нам вон туда. Прямо через поле. А потом наверняка и дорожка отыщется, потому что здесь везде дороги.

К деревне она вышла через несколько дней. Еда кончилась давненько, а денег изначально не было. Не догадалась кланы пограбить по праву победительницы. Мда. Ну, легкий голод - чувство знакомое и даже бодрящее.

Знакомый дом оказался закрыт на замок. Бывает. Если уж она бродит по миру, вся в делах, то и другие могут работать. Она села на чистенькое крыльцо и погрузилась в дрему.

Он пришел вечером. Хмурый мужчина сложил у двери оружие, вопросительно глянул.

– Странствия тебе только на пользу, - заметил он.
– Вроде бы даже пополнела? А я тебя не ожидал.

– Да я тоже не думала, что вернусь, - промямлила Тамара.
– Ну вот ... ребенку ведь отец потребуется, а я подумала... В общем, как-то все невпопад получилось и, кажется, не вовремя ...

Может, мужчина и удивился, да по окаменевшему лицу было не понять.

– Где я его растить буду, на скалах, что ли?
– ляпнула Тамара.

Что-то она не то говорила. Чего-то он от нее ждал, что ли? И что ж теперь, в любви ему признаваться, что ли? Да ей даже неизвестно, как его зовут! И еще неделю назад она и не собиралась это узнавать!

– Только я плохая хозяйка, - предупредила она.
– Я ничего не умею!

– Это плохо, - наконец сказал он.
– Семье без хозяйки не бывать.

– Я научусь, - безнадежно пообещала она.
– Постараюсь, по крайней мере.

Мужчина усмехнулся и пропустил ее в дом.

Как и в прошлый раз, ора молча ходила за ним и смотрела, как он топит баню, где дрова берет - и какие. Как и в прошлый раз, они молча поужинали. Потом он взял ее за руку, и они вышли на крыльцо.

– Принимай хозяйство, - хмыкнул он.

Тамара оглядела аккуратный, заросший травой дворик, ухоженный огород, птичий двор - и внезапно поняла, что она дома. Наконец-то дома.

– Меня зовут Игнат.
– негромко сообщил мужчина.
– Я - простой деревенский стражник, в основном берегу село от зверья и конокрадов. Не воин. Не герой. Не правитель. Я не ровня тебе, принцесса. Ведь ты - принцесса эльфийского рода, это сразу видно. Так?

И он остро, понимающе глянул на нее.

Эльфийскую кровь не скроешь! Но Тамара молча замотала головой. Нет! Она - просто Тамара. Скалолазка. С Изнанки. Бестолковая и неумелая хозяйка. Так она решила, и так будет. Но вот так ли прост хозяин? Остался же еще клан Неведомых. И где-то же он должен скрываться. Женщины-маги, волшебные единороги - те, понятно, в лесу. А мужчины? И вот в каждой деревне есть старосты. Есть командиры деревенской стражи. Есть охотники за нежитью. Все - спокойные, уверенные, опытные, пользующиеся громадным авторитетом. Знающие. Проницательные. Они - сила, которая незаметно правит миром людей. И одновременно - они сами часть этого мира. Знатоки мудрых традиций, защитники справедливости...

Тамара сияющими глазами смотрела на своего будущего мужа, и где-то вдалеке, в грезах, заливисто смеялся крохотный ребенок, и она держала его за теплую ладошку.

КОНЕЦ