Чтение онлайн

Но дежурный разочаровал меня сообщением о том, что мистер Мак-Кинли уехал пять минут назад, и когда вернется — неизвестно. Вот так всегда и бывает... Ну ничего, если глава научников пообещал указать меня в отчете, то так и сделает. Хоть он и немного не от мира сего, но слово держать умеет.

Дел в городе больше нет, можно и домой!..

Дома все было, как обычно. Джонатан убежал к соседям, кататься на пони, Сюзан хлопотала у плиты (время подходило к обеду), Меган составляла список вещей, которые понадобятся мальчику к школе, Клер... А где она, кстати?

– Миссис Стефансон поехала в город, по делам.
– Любезно сообщила Меган.

– К обеду вернется?

– Да, скорее всего.

Но обедать нам пришлось без нее. Прождав лишних полчаса, мы сели за стол и воздали должное кулинарным способностям Сюзан. Правда, в основном молчали, даже Джонатан почти не разговаривал. Ну, сказал несколько слов, когда просил добавки...

Клер приехала за час до ужина. Она выглядела усталой, но очень довольной.

– А вот и я!

– Дорогая, где ты была весь день? Я уже начал беспокоиться...

– Читала сценарий, разбирались с характером персонажа, знакомилась с другими актерами и съемочной группой. Знаешь, если получится так, как задумано — это будет шедевр!

– Не боишься загадывать наперед?

– Сейчас — уже нет! Все будет за-ме-ча-тель-но!
– Она специально произнесла это слово раздельно.

– Тогда переодевайся. А то я так нервничал, что уже есть хочу. Да и ты, наверное, тоже...

– Это ты верно заметил... Все, уже бегу!

Надо же, такой радостной я ее видел очень редко. Например, когда состоялась премьера той самой фильмы... Или когда мы выходили из консульства, где зарегистрировали наш брак... Или... Да больше вроде и не припомню...

За ужином повеселевший Джонатан с выражением описывал свои дневные приключения, Клер и Меган слушали его, изредка задавая вопросы. Я отмалчивался, наблюдая со стороны это семейное представление. Но тут жена вспомнила обо мне.

– А ты как съездил? Удалось встретиться?

– Да. Побеседовали, совсем немного. Он еще раз поблагодарил за раскрытие того дела... Звал к себе на службу, но я отказался.

– Да? Почему?

– Не хочу переучиваться. Поздно уже... Да и не уходят с нашей службы...

– Наверное, ты сделал правильный выбор. Я не представляю тебя сидящим за письменным столом в скучном офисе.

Я поневоле усмехнулся. Милая, знала бы ты, сколько чернил я извел, когда писал свои отчеты о расследованиях...

– А что ты улыбаешься?

– Так, вспомнил кое-что. Сюзан, благодарю!.. А теперь пойду, нужно кое-что сделать в мастерской...

Работа с ремнем уже почти закончена. Осталось только прокрасить несколько мест в узоре и покрыть кожу специальным составом, чтобы она не боялась влаги и не растрескалась от времени. На все это у меня уходит несколько часов, и когда сверкающая узором лента остается лежать на столе, за окном становится уже совсем темно.

Спускаюсь, мою руки и иду в кабинет, хочу немного почитать перед сном. Все-таки интересно, чем же закончится расследование непобедимого сыщика?.. Вряд ли будет обычный финал в стиле «убийца — дворецкий», автор для этого слишком изобретателен...

Осталось дочитать буквально несколько страниц, когда в дверь заглянула Клер:

– Милый, все! Хватит, дай глазам отдохнуть!

– Ну, если ты так говоришь... Завтра дочитаю.

Однако лечь в кровать не тороплюсь. Сижу на подоконнике и наблюдаю, как Клер, расчесав свои пышные рыжие волосы, делает из них «хвост». А, понятно... Она втирает в кожу лица, рук и груди специальный крем для отбеливания. Иногда даже просит меня помочь ей, когда делает вид, что не может достать какое-нибудь место. Притворяется, конечно же... Сейчас она сидит, приспустив распахнутый халат, обнажившись до пояса. Мне нравится на нее смотреть, и Клер это хорошо чувствует, хотя и не подает вида.

Внезапно в памяти возникают слова, услышанные днем: «...Думаете, что ваше знакомство с миссис Стефансон произошло само по себе? И она вот так, ни с того ни с сего полюбила самого обычного служащего, каким, собственно, вы и являетесь, несмотря на свое героическое прошлое?..» В груди появляется и быстро растет ледяной комок... Почему-то становится трудно дышать. Да, почему она выбрала меня? Ведь у нее было много кандидатов... Меган мне говорила об этом... Да что же такое... Сердце будто стиснул ледяной обруч... Клер...

Она встает с пуфика, накидывает халат на плечи и поворачивается в мою сторону.

– Крис, а ты почему еще не ложишься?

Ее лицо становится испуганным.

– Крис, что с тобой? Ты белый, как стенка...

Смотрю на нее, судорожно пытаюсь вздохнуть, и понимаю, что по лицу текут слезы.

– Милый, очнись!!.. У тебя что-нибудь болит?!. Где?!..

Клер звонко шлепает меня по щеке, и я наконец-то делаю судорожный вдох.

– Я... не знаю... что... происходит...

Она прижимает руку к моей шее.

– Ой, да ты холодный, как... как... Быстро раздевайся, и ложись!

Мигом стащив с меня одежду, Клер помогает добраться до кровати, и буквально запихивает под одеяло. Скинув халат на пол, прижимается всем телом и начинает энергично растирать мне грудь, живот, руки... Ледышка в груди начинает потихоньку таять, сердце бьется почти нормально, дыхание медленно восстанавливается...

– Крис, ну не надо меня так пугать, пожалуйста!.. Это же очень вредно...

– Ты ведь... у меня... бесстрашная...

– Я — да... Понимаешь, сегодня была у доктора...

– Ты заболела?

– Нет, совсем наоборот... Просто скоро у Джонатана будет братик... Или сестричка.

Мое сердце замерло, пропустив пару ударов, потом снова забилось ровно.

– И сколько уже?..

– Около месяца, может, чуть больше.

– Но ты же собралась сниматься в синема! Это так тяжело!

– Нет, я прочитала сценарий. Там не нужно скакать и стрелять, обычная костюмная мелодрама. Лишь бы остальные актеры не валяли дурака, чтобы не пришлось делать кучу лишних дублей... Вот, теперь ложись поудобнее... Обними меня... Да, так...

Мы с ней так и уснули, крепко обнявшись. Если мне что-нибудь и снилось, то я ничего не запомнил.

В сон настойчиво лезет какой-то зудящий звук. Да что такое, вроде бы только-только спать лег... А, это телефон!.. Протягиваю руку и снимаю трубку с небольшого аппарата, стоящего на тумбочке рядом с кроватью.

– Слушаю, Смит!

– Кузнецов, ты что, вчера перепил на радостях, что ли? Какой еще «Смит»?!. И по-нашему говорить разучился, да? Тебя там, в лесу, слишком сильно по голове ударили, наверное... Слушай сюда: в десять часов будь в кабинете Ивана Федоровича. Тут у нас знатные гости планируются, награды раздавать приедут. Так что наводи лоск на лучший костюм, и чтоб был выбрит до синевы!