Чтение онлайн

– Да, Денис.

– Во-от! Мол, всеми силами пытался оборонить фигуранта расследования от окончательного забора валорис-компонента… Знаешь, что это?

– Знаю.

– Ну и прекрасно. Вы по расследованию вообще чего делали? Кроме того, что я уже слышал.

– Да, если честно, это не я расследование вел, а оно меня. Все время появлялись какие-то люди, я в результате куда-нибудь ехал и на что-нибудь интересное натыкался. На такое, чего Инквизиция со Светлыми тыщу лет добыть не могут. Тьмой клянусь, так и было, я с бюрократией чертовой в первые дни о каком-то там расследовании вообще забыл начисто, в покупке здания под офис погряз. Но на коллегии это озвучивать, понятное дело, не стоит.

– Конечно, не стоит! – фыркнул Завулон. – Художественно ври, но ври убедительно и с железной привязкой к реальным фактам. И, самое главное, все время помни, о чем врал раньше. Подловят на расхождениях или несоответствиях – душу вынут, проверено.

– Не сомневаюсь, – вздохнул Швед и поморщился.

Завулон долго и пытливо глядел ему в лицо. Потом вдруг спросил:

– Что тебя смущает?

Швед еще раз вздохнул. Он не был уверен, следует ли вообще озвучивать собственные сомнения. Произнесенное слово никуда уже не денешь, а ведь многие исторические слова, надо признаться, вообще произносить вслух не следовало. Может, и жизнь тогда была бы чище и проще. А так, год за годом, столетие за столетием, эти лишние слова накапливались, превращаясь в неподъемный груз тайн, секретов и недомолвок, а где тайны и недомолвки – там всегда интриги, предательство и кровь. Сказал ведь кто-то трусоватый, но, бесспорно, умный: меньше знаешь – крепче спишь.

– Я же вижу, – негромко сказал Завулон. – Выкладывай. Накануне коллегии ты должен быть чист и уверен в себе. Давай, давай!

– Меня смущает легкость, с которой мы справились с чужаками, – неохотно признался Швед. – Пахнет очередной подставой, уж простите за подобный сленг.

– Меня это тоже смущает, – признался Завулон. – По крайней мере я не могу обосновать эту подозрительную легкость. Но жизнь вообще странная штука. Она всегда дает меньше ответов, чем возникает вопросов. Со временем ты научишься мириться с этим.

– С чем? С подозрительной легкостью?

– С тем, что на десять вопросов жизнь тебе даст три-четыре ответа, вряд ли больше. Жизнь – не детектив. Она не стремится объяснить каждый шаг каждого персонажа, угодившего в твое поле зрения.

Швед промолчал. Завулон все равно не станет откровенничать сверх меры – это было понятно с самого начала. Сейчас лучше было сменить тему, Швед чувствовал это. И момент был удобный: кто-то поднялся на этаж и сейчас приближался к кабинету.

Через секунду Швед узнал Юрия. И он поднимался не один.

С Ритой.

Они вошли без стука; Юрий пропустил Риту вперед, вошел следом и аккуратно притворил дверь.

Шведа пробрала оторопь.

Рита, еще недавно обычная девушка, не Иная, теперь была ведьмой уровня примерно пятого. И еще Швед почувствовал следы какого-то незнакомого, но очень мощного заклятия, которое недавно на ней лежало.

Юрий с сомнением покосился на Шведа и обратился к Завулону:

– Видал, шеф? А ты говорил – не Иная!

Завулон сосредоточенно прощупал Риту – очень быстро, Швед не успел уловить подробности.

– «Кокон ифрита»? – осведомился он.

– Не только, еще «аватара» и «черный трилистник».

Завулон поджал губы и с сомнением произнес:

– Ну, «аватара» еще понятно, но «трилистник»-то зачем?

– А я знаю? – напоказ удивился Юрий.

Завулон некоторое время молчал. Рита пребывала в легком трансе, в который ее погрузил Юрий, больше некому. Вряд ли она понимала разговор, но, по идее, должна была сознавать, где и с кем находится.

– Лайка работа… – вздохнул Завулон. – Практически ворчание из могилы…

– Мне тоже так показалось, – осторожно подтвердил Юрий. – К тому же он многие заклятия любил на секс завязывать.

Завулон покосился на зама:

– А ты, значит, уже успел?

Тот пожал плечами:

– Долго ли умеючи…

– И как?

– Нормально. Но когда мы вдвоем в Сумрак провалились, я реально офигел. То есть офигел, когда вспомнил, что она не Иная. Ну и… прощупал по полной программе. Результат перед тобой.

– Чем дальше, тем интереснее, – проворчал Завулон. – А нить обреченности ты заметил или прощелкал?

– Ясное дело, заметил. Я даже проследил, к кому она ведет.

– И к кому? Лень самому глядеть.

– Будешь смеяться, к одной маленькой девочке-пророку, – сообщил Юрий с ледяным спокойствием.

Завулон подобрался в кресле и произнес всего одно слово:

– Та-ак…

«Елки-палки, – подумал Швед, в очередной раз чувствуя себя козявкой в обществе титанов. – Ни хрена не понятно, но готов зуб дать: с нашей историей это опять-таки связано».

Естественно, он не ошибся.

Швед уже не спал, когда в дверь постучали.

– Входите! – буркнул он, не меняя позы – на спине, руки за голову.

Он любил так валяться на палубе, особенно ясными ночами, когда над океаном висит тропическое небо сплошь в звездах. Швед и сейчас глядел в потолок, а видел сияющую черту Млечного Пути. Он даже подозревал, отчего нахлынули яхтенные воспоминания – дебаркадер на самом деле не вполне неподвижен, какие-то слабые покачивания на волне ему все же присущи, и Швед с его чувствительной моряцкой вестибуляркой невольно ощущал это.

На пороге возник давешний «морячок»-стюард.

– Это, – неловко переступая с ноги на ногу, пробормотал он. – Ваш гость, который в первом люксе, подъем объявили, велели и вас поднять.

– Спасибо, – вздохнул Швед. – Встаю.

– Кофе? Чаю? – без особой решимости спросил стюард.

– Простите, вас как зовут?

«Морячок» пожал плечами:

– Обычно Андреичем…

– Отлично. Так вот, Андреич, я не граф какой шибанутый и не понаехавшее гуцульское быдло с толстыми понтами. Мне кофе в постель не нужно. Никогда. Вот если перед компом, случится, залипну – тогда чаю сам попрошу. Я хозяин, но я не барин, вы понимаете? И вы мне не слуга, а просто у меня работаете. По хозяйству. Договорились?

– Отчего ж не договориться. – Матрос впервые улыбнулся, еще несмело, но уже с толикой свободы во взгляде. – Если ко мне по-людски, так я вдвойне отработаю! А то, бывает, такие наймут… Шпыняют почем свет, а как до расплаты доходит – так копейки не вышибешь.

– Со мной проблем не будет, – заверил Швед. – Все, кто у меня работает, должны быть довольны. Обещаю.

– Приятно слышать…

– Ну и прекрасно. Ступайте, Андреич, спасибо, что разбудили. И кстати, на шефа моего, если что, не серчайте. У него вечно забот полон рот, да таких, что нашему драгоценному правительству и не снились.