Чтение онлайн

Стаскиваю через голову ярлык и запихиваю его в сумку. Мне кажется, так сейчас правильней. Даже если я не могу чашку взглядом подвинуть.

Гордиан Анэстей смотрит на меня с изумлением:

– Ты сумасшедшая!

– Ага!
– Кричу я.

Он хватает меня. Обнимает железными руками, больно вжимая в доспех, - выдергивает с пути вынырнувших из клубов черного дыма кроммовых солдат. В следующий миг королевских гвардейцев разбрасывает по Трибунам, - дракон будто даже с ленцой поводит хвостом. Мы с Гордианом Анэстеем падаем на песок, уворачиваясь от летящих в нас окровавленных зубцов.

– Ты. Не сможешь! Не сейчас. Побежали! – Задыхается Гордиан Анэстей. Я пытаюсь прокашляться. Все снова утопает в дыму.

Я едва его слышу. Потому что сквозь прореху вижу Габи. Всего мгновение, но мне этого достаточно. Вижу ее обнаженную худую фигурку, вцепившуюся в костяной нарост на загривке. Оттуда она никогда не слезет сама. Упадет, расшибется.

Почему я все еще здесь?!

Бегу к дракону. Краем глаза отмечаю, что Гордиан Анэстей бок о бок мной. Дракон над трибунами делает кульбит, отброшенный силой Йергена. Его швыряет к нам, на Арену, ящер бьет крыльями, тяжело выруливая на разворот. Когтистая лапа на конце крыла мажет по земле, едва не сбив нас обоих. Мы валимся, цепляемся друг за друга в поспешной попытке подняться.

Ящер Габи пятится, шевелит крыльями, сметая горящие останки трибуны для Избранных и подминая брюхом завал. Меня захлестывает паника: вдруг он сейчас улетит?!

С яростным шипением чудовище выдыхает черный клуб дыма и возвращается в круг Арены. В моей голове пусто. Там нет ни страха, ни сомнений, там вообще ничего не осталось. Я вижу только скорчившуюся черную Габи. В ужасе замершую, неподвижную. Я больше никогда ее не оставлю.

Голова мерзнет, - оказывается, ветер сорвал с меня оба платка. Провожу рукой по остреньким волосам, - и долго я так? Кошусь на Гордиана Анэстея. Похоже, тот даже не заметил прическу. Парень кричит:

– Кирстен, не нужно, - верно предугадав мои действия.

Но я уже спешу к дракону. Наперерез мне к нему бежит отряд королевских солдат. Волокут что-то уродливое, металлическое на колесах, - должно быть, кроммово хитроумное оружие. Таки пробились через ворота.

«Черное тянется к черному», - тупо думаю я. Кричу:

– Габи, Габи! – Как будто в этом шуме можно что-то услышать.

Подбегаю к хвосту, хватаюсь за липкие от крови зубцы, и начинаю карабкаться. Гордиан Анэстей пытается меня оторвать, дергает за подол, за ботинок. Я отбрыкиваюсь.

– Ты умрешь, Кирстен!

– Нет! – Ору я. – Ты не понимаешь!

В этот момент хвост дергается, у меня дух перехватывает от внезапного рывка, я цепляюсь так крепко, как никогда в жизни ни за что не держалась. Зубцы растут в два ряда, их высота постепенно увеличивается, к спине нарастая до пластин почти в рост человека. Главное, даже на хвосте между рядами есть промежуток, достаточный для того, чтобы кто-то неловкий, вроде меня, вскарабкался наверх. И я лезу, проклиная свои неудобные юбки. Уже не получится извернуться и подоткнуть за пояс подол. Костяные наросты впиваются мне в тело. Хвост снова куда-то несет. Я лихорадочно ищу взглядом Гордиана Анэстея, вижу, как он тяжело поднимается на четвереньки в паре десятков шагов. Всем богам слава, живой! Затем высматриваю Йегена, - его не нужно искать. Эльфа окутывает густой зеленый туман, мешается с черным дымом. Кажется, Йерген мне машет рукой. Я решаю считать это жестом одобрения.

Поднимаюсь по спине дракона все выше и выше, распластываюсь по нему каждый раз, когда ящер делает движение, - они все резкие, неожиданные, я сейчас просто слечу! Стараюсь не смотреть вниз, для меня высоко, уже кружится голова, тело перестает слушаться, становится тяжелым и неповоротливым. За зубцами Габи не видно.

Мне нужно пройти по спине, всего-то делов, справится даже ребенок. Со сжатыми зубами скулю, жалея себя.

Кроммовых солдат все больше и больше. Как невовремя! Куда они лезут, без Повелителя лишенные большей части магической силы? Дракон снова дышит огнем, но на сей раз его дыхание размазывается над головами солдат. Яростно брызжут снопы красных искр яростно брызжут. На помощь кроммам пришел кто-то наподобие Йергена? Повелитель очнулся?

??????????????????????????

Кажется, дракон встал на дыбы. Я едва не падаю спиной назад, сердце обрывается и рушится вниз вместо меня. Хватаюсь за зубцы, заваливаюсь, хребтом вдавившись в один из зубцов, и только это помогает мне удержаться. Как больно! Сжав зубы, терплю. Меня тащит вперед, - дракон рывком наклоняется, - и я то ли качусь, то ли бегу, бьюсь обо все, и вдруг вижу Габи, - она там, впереди, в прорехе между пластинами, то ли костяными, то ли выточенными из камня. Такая же черная, как дракон, скорчилась на самом загривке, прячется между большими шипами. Худенькая. Позвоночки торчат. Волосики потемнели от копоти и угольной пыли…

Мне кажется, если я не обниму ее прямо сейчас, меня попросту разорвет.

– Габи, Габи… - Шепчу я. – Подожди, сейчас подойду.

Карабкаюсь, хватаюсь за пластины, сердце колотится, от силы нахлынувших чувств задыхаюсь.…

Габи сидит в той же позе. У меня все внутри холодеет:

– Габи?!

Она не отзывается. Я уже рядом с сестренкой. Вблизи она напоминает еще один безобразный нарост на бугристой коже дракона. Даже не кажется человеком. Ее ладони и стопы вросли, стали его частью, вроде очередного шипа или пластины.

Голова Габи медленно поворачивается ко мне и смотрит кожаными глазами.

– Отдай сестру, - неизвестно кому шепчу я. – Отдай, или я убью тебя.

Личико Габи перекашивается в злобной ухмылке.

Все подо мной приходит в движение. Я падаю! Падаю!

В последний момент успеваю схватиться за шип рядом с Габи, больно бьюсь грудью, клацаю челюстями, - и вишу, до ломоты сжав на шипе пальцы. Долго так не протяну.

На мое счастье, дракон выравнивается. Я устаиваюсь удобней, мои ладони болят, ноги крутит от пережитого. С содроганием тянусь к сестренке рукой, - меня притягивает к ней силой надежды. Осторожно дотрагиваюсь до горячей кожи, на миг испугавшись, что мелкие чешуйки сейчас разойдутся, и я увижу между ними отблески пылающих углей. Но нет. Я чувствую, сама не знаю, как именно, что там, под слоем этого наносного, под драконовой кожей она мягкая, живая, она по-прежнему моя Габи… Габи с булочкой, с тряпочной куклой. Габи, называющая лошадку из щепоки и бечевы Веселушкой.

Или я пытаюсь себя убедить?

Меня распластывает жутким ощущением нарастающего ускорения. От ветра слезятся глаза, и снова перехватывает дыхание. Дракон взлетает. И мы с сестрой вместе с ним поднимаемся в воздух, сидя на могучей спине.

Я ничем не привязана. Подо мной пропасть, земля отдаляется с каждым мгновением.

Заставляю себя посмотреть вниз. Нахожу в толпе кроммовых воинов маленькую фигурку Гордиана Анэстея. Там, где должен быть Йерген, пылает столб зеленого пламени. Спасибо богам, они оба в порядке…

Арена выглядит кругленькой плошкой, забытой на неприбранной скатерти. Вокруг нее разбросаны коробчонки домов… Меня засасывает туда, вниз, в безну, кажется, я соскальзываю с драконьей спины и удивляюсь, обнаружив себя на прежнем месте. Это страх! Просто мой страх, это не я. Нутряной ужас внутри меня берет верх над измученным телом. Я слабею, сознание меня покидает.

Последнее, что различаю: справа и слева с грациозной медлительностью скользит по небу пара черных драконов, влажно лоснящихся в стальных лучах зимнего солнца. На самом крупном сидит прекрасная женщина. Ее седые волосы развиваются за спиной. Должно быть, она чувствует на себе взгляд, потому что поворачивается и улыбается мне точно также, как недавно это сделала Габи.