Чтение онлайн

В письмо было вложено три послания поменьше объемом. Это писали сыновья. Она читала, и ее глаза постепенно становились влажными. Я видела, что она готова простить их, вернуться к князю ради них. Права ли я? Однако взяла у нее из дрожащих рук письма и начала читать, комментируя, отрезая ее от необдуманных поступков.

– Надо же, какие они у тебя щедрые, уверяют, что деньги будут пополняться на счету. Благодетели, вернули то, что и так принадлежит тебе. Наверняка князь даже не подумал об этом. Просят простить и вернуться домой. Князю плохо от содеянного. Попахивает манипуляцией. Но они поймут, если ты не простишь их. Только бы находилась рядом, позволила искупить вину. Трогательно, но не рационально. О, а вот и очередной шантаж. У старшенького твоего скоро родится сын. А у средненького горе: он умудрился просрать свою любовь, по наущению новой маменьки казнил свою возлюбленную. Хм, младшенький у тебя остался человеком, все взвесил и единственный пишет правильные слова. Просит дать о себе знать, чтобы не забывала их, посылала весточки и, если потребуется любая помощь, обращалась напрямую к ним. Так и поступим, правда, мама?

Обняла ее тонкую фигурку. Видела я ее изображения в молодости. Вот такой тонкой и грациозной, как лань, она и была. Ничего, мамочка, мы обязательно найдем тебе лучшего нового князя. Ты еще будешь у меня княжной. И я рядом с тобой серым кардиналом. А хорошо звучит!

Несмело посмотрела в ее глаза, ища ответы. Она смахнула решительно слезы и сказала.

– Все так и будет, милая. Я от тебя никуда, и ты не смей бросать меня, как они. А письма эти мы прибережем. Вдруг действительно не будет выхода и придется обратиться к ним. К тому же мне надо время, чтобы остыть. Слишком я уязвлена сейчас, делай что хочу со мной, манипуляциям противостоять не смогу. Пройдет время, и я разрешу своим сыновьям вспомнить о себе, ведь любовь матери не умирает никогда.

– Так и будет, мамочка.

– Ну вот и славно, а чтобы у князя не было сомнения, что вы в своем праве, разрешите запечатлеть вас на кристалл. Одно дело ведьма привнесла достойное – придумала артефакты связи и запечатляющие кристаллы. Умная была женщина, жаль, что не на того князя позарилась.

Пошептались с мамой, и она разрешила сделать магический образ. Я целенаправленно спряталась в тени. Ни к чему им видеть ту, что спасла их и княжну. А ведь ростовщик прав в чем-то. Ведьма могла быть из нашего мира. Кто еще мог привнести такой прогресс, как фотографии. Но зачем же идти дорогою зла? Или князь успел сделать что-то ей, что она мстила, или спасала что-то дорогое.

Ростовщик выдал нам две сумки в форме мешка с лямками.

– Зачарованные сумки для наличности. Тоже новшество, - хмыкнула, а мы с мамой изучали книгу темных заклятий, чтобы облегчить наши сумки, - пересчитывать не надо. Я по долгу службы соврать не могу, утаить чужого тоже. В этой сумке, княгиня, ваши золотые и драгоценные камни, - он протянул маме сумку и бумагу с перечнем ценностей, - за вычетом работы трех ростовщиков. Вы же знаете, как это работает? Чтобы мне вернуть средства от столичного ростовщика, понадобится как раз путь втрое длиннее. А вот и ваши ценности, барянина. Праксия была зажиточной. Обратите внимание на ценные бумаги. Тут средств столько, чтобы вы смогли обжить дарованные земли. К сожалению, прочитать их название и местоположение не могу, запрещено, но она за них в свое время торговалась аж с самим князем Иголдом. Должны быть богатые. Вот и последний дар, - он протянул мне маленькую берестяную шкатулку, украшенную ажурной вязью руками умельца, - здесь артефакты. Я осмелился добавить туда от себя пару артефактов связи и инструкцию, как их активировать.

Мама поклонилась ростовщику, как полагается по отношению к тому, кто выполнил все обязательства. Да, княгини в этом мире тоже имели обязанности. Например, чтить монархов, князя и родителей мужа или вот таких редких специалистов. Мы уходили скоро, торопясь попасть на лохань, идущую до крепости Змогор. Необходимо было забрать вещи в таверне незаметно и сразу же сговориться с капитаном. Из рассказа Старейя мы помнили, что наша лохань отправляется ближе к ночи. Какие-то там течения препятствовали отплывать без начала морского прилива. Течения придадут необходимый толчок и помогут сократить путь вдвое. Собственно, мы уже знали, что без ночных течений лохань не сможет быстро пересечь морской путь.

У самой таверны замерли, не зная, как незаметно войти и выйти. Не хотелось бы, чтобы хозяин передал Игору о нашем отбытии в незапланированное время.

– И связаться, договориться с капитаном, штурманом или купцом надо бы уже сейчас до того, как прибудем на лохань, - мама поджала губы, с трудом уже удерживая наши покупки. Они хоть и были облегчены свойствами зачарованных сумок, но уже весили прилично. Скарбом мы обрастали с неимоверной скоростью, а две женщины это беда. Нам все нужно здесь и сейчас, вдруг в крепости ничего не будет.

Мое внимание привлек паренек моего возраста. Он ловко подбегал к прохожим и предлагал им местную рукописную газету. Ага, ведьма не придумала книгопечатание, а замахнулась сразу на фото и средства связи. Дураком будет князь, если не использует ее ум в пользу своего княжества. Отдала маме сумки, заставив тем самым прислониться к ближайшему забору. Она опасалась выпустить из рук, хотя я пыталась поставить их на землю. И направилась прямиком к пареньку. Выглядел он бедно, наверняка не откажется подзаработать, а чтобы не предал, возьму с него клятву молчания.

– Привет, все распродал?

Он лениво оглядел меня с ног до головы, оценивая.

– Что за дело ко мне, барянина? – широко открыла глаза, удивляясь его проницательности. Не похожа моя одежда на барянскую. Даже ростовщик сомневался, - что лупишь глазенками. Знала же, что к Ваньке Черному по деликатным делам и обращаются, - рассмотрев мое удивление, присвистнул, - не знала, к кому подошла? – покачала головой, понимая, что выгляжу глупо, - не боись, подошла ты к нужному человеку. Я помогу, чем смогу. Что надо сделать? Обокрасть кого? Убить? Пытать? Подставить?

И вот этот паренек сможет предоставить все услуги по озвученному списку? Дела?

– Дело у меня деликатное, но никакого криминала, сможешь помочь? Сколько стоят твои услуги?

– Смогу, это точно, а цена зависит от дела, - он начал было озвучивать расценки, но я пресекла подобную попытку. Ни к чему мне знать, сколько стоит убийство.

– Меня зовут Алексия. Вижу, что обратилась по адресу. Но только надо бы принести клятву молчания. Не хотелось бы, чтобы ты сдал нас кому-нибудь.

– Принесу, заключим магический договор. По рукам?

– Показывай свой договор. Может, там все слишком мутно, - проснулись во мне купеческие замашки, взлелеянные родным отцом. А тот возьми и достань из стопки газет пустой листок. Провел по нему ладонью, и там появился текст.

– У нас свой маг имеется, зачаровал одноразовый договор на совесть. Читай!
– прочитала. Все там было ясно. Они обязуются оказать нам разовую услугу в размере неуказанной суммы и молчать о деле, а мы оплатить эту сумму вперед. С сомнением покосилась на Ваньку, - как расскажешь, что за дело, сговоримся о цене. Но ты не думай, мы берем всегда честно и используем самые новые магические артефакты. Если согласна, рассказывай.

Я и рассказала о нашем деле. Договор показался честным. Да и заплатим мы ему сколько бы не предложил. Выдавать себя и свою магию колдовством в княжестве без необходимости не стоило. Теперь парень удивленно посмотрел на меня, покосился на маму.

– Не сложно. Вещи заберем, помогу встретиться с купцом. Знаю, в какой таверне он останавливается. Дам сопровождающих, чтобы, значит, две барянины без присмотра не остались, опасно у нас тут. Приморский город как никак. И не лупи глазенками, - мне хотелось и рассмеяться и поругаться с ним. Походя навязал пару лишних услуг. Сколько все это будет стоить? – три золотых устраивает?