Чтение онлайн

– Что? Откуда ты знаешь, что он… – господин Рейвен прикусил губу, – ты знаешь, кто он?

– Знаю, – сердито ответила она, на мгновение даже переставая плакать, – мы с ним друзья. А вы должны подчиняться ему. А сейчас уходите. Я не отступлю, пока не поговорю с Агатой!

– Вот же упертая надоеда, – проворчал господин Рейвен, – у тебя все равно ничего не выйдет. Люди в убежище могут попасть только если их туда отнесут Вороны. Своими ногами не дойдешь.

Сюзанна скомкала насквозь мокрый платок.

– Тогда отнесите меня туда.

– Я? Ну ты и наглая!

– Вы же друг Нила!

– Это не значит, что я буду выполнять все капризы его подружки!

– Тогда я дойду сама! – вновь заплакала Сюзанна. – И никто меня не остановит!

Остановить пытались все.

С того дня ни одной попытки не проходило в одиночестве: Сюзанну пытались отговорить госпожа Шарлотта, Сольвейн Винтер, господин Курт, пастор Браун, Кристина, но Сюзанна была непреклонна, называя одно лишь имя.

Агата.

Как-то утром на мосту ее ждал Льюис.

– Сюзанна, пожалуйста, прекращай, – мягко попросил он ее, – ты пытаешься пробить головой магическую защиту, которую невозможно преодолеть. Она может повредить тебе.

– Я готова рискнуть.

– Откуда ты узнала, кто я?

– Догадалась. Из-за тех воронов. Кстати, знаешь, что еще я подумала? – за мост она не прошла, так что настроение у Сюзанны было приподнятое. – Помнишь, мы обсуждали, что вороны не следуют за Великим Вороном всегда, но выдают его? Так вот, если считать, что убежище – это твой дом, получается, что Вороны окружают тебя и всегда указывают в нужном направлении. Я поняла, куда мне идти, когда увидела их в небе. А если считать, что город принадлежит тебе, как Великому Ворону, выходит, само наличие в нем Воронов и волшебства – основной признак твоего присутствия. Когда же тебя не было, то и указывать не на кого, и вороньего волшебства тоже нет.

– Хорошая тема для дискуссии. Отложи как-нибудь на будущее. Сейчас нужно решить две проблемы: во-первых, кому еще ты рассказала обо мне?

– Никому, – удивилась Сюзанна.

– Даже Джеку?

– Конечно. Мы ведь это уже обсуждали. О личности Великого Ворона можно только молчать, а не говорить.

Льюис задумался, затем кивнул.

– Я буду благодарен, если ты продолжишь хранить мою тайну ото всех. Особенно от Нила Янга. Он хочет отрубить мне голову.

– Но почему? Может, вам встретиться и поговорить об этом?

– Говорить с этим человеком бесполезно. Он слышит только себя, как Принц Ричард.

– Но Нил хороший, – возразила Сюзанна.

– Зато меня считает плохим. Сюзанна, если ты меня ему выдашь, то обречешь на смерть.

– Я буду молчать.

– Спасибо, – Льюис немного успокоился, – теперь второе дело. Агата. Сюзанна, в твоей жизни случались неприятные люди? Такие, чтобы ты не хотела встречать их второй раз?

– У меня однажды был ужасный кавалер, – вспомнила Сюзанна, – глупый, болтливый и очень утомительный.

– Вы часто с ним видитесь?

– Нет, что ты. К счастью, наша встреча была единственной.

– А теперь представь, что он начал преследовать тебя, куда бы ты ни пошла. Он мешает нашим прогулкам с Джеком, твоим походам в парк, всей твоей жизни. И не слышит, когда его просят оставить тебя в покое.

Сюзанна содрогнулась.

– Это было бы ужасно! Так вести себя нельзя, это совершенно недопустимо!

Льюис сочувственно улыбнулся и спросил:

– Зачем же ты ведешь себя как он?

Сюзанна не сразу поняла, о чем он говорит. А потом покраснела до корней волос. Ее захватил стыд: душный, тяжкий, липкий. Но на смену ему моментально пришел гнев.

– Как ты можешь такое говорить? Я думала, мы друзья!

– Друзья. Но, видишь ли, с Агатой мы тоже друзья, – Льюис вздохнул, – а ей очень не нравится то, что ты делаешь.

– Я прошу всего один разговор!

– Ты обязана говорить со своим неприятным кавалером, даже если не хочешь этого? Или имеешь право ему отказать?

– Ты – ужасный человек! – сердито сказала Сюзанна. – Я не обязана тебя слушать! Это дело между Агатой и мной! Пожалуйста, не вмешивайся в него!

– Я должен беречь своих подданных и решать их проблемы. Это моя обязанность, как Великого Ворона.

– А я должна поговорить с Агатой, – упрямо ответила Сюзанна, – я буду приходить сюда каждый день, до тех пор, пока не увижу ее. И я дойду до убежища Воронов. Какая-то там магия меня не остановит. Хорошего тебе дня, Льюис.

Она обошла его и перешла мост.

Сравнить ее с де Виньоном, какая грубость! Вовсе она не такая!

– Сюзанна, – позвал ее Льюис, – если ты получишь один разговор с Агатой, ты обещаешь больше не приходить сюда? И не беспокоить ее, если она тебя об этом попросит?

– Обещаю! – ответила та, не оборачиваясь.

– Тогда жди на мосту. Я пришлю ее к тебе. Дальше не иди, а то тебе опять станет плохо.

Он распахнул жуткие костяные крылья и полетел в сторону первого городского магистрата. Сюзанна проводила его взглядом и невольно вздрогнула.

Его крылья вызывали страх так же, как и здешняя магическая защита.

Но он приведет к ней Агату! Она победила! Одолела Великого Ворона, и тот отдаст ее подругу! Так, надо вспомнить все вопросы и аргументы, что она много раз проговаривала наедине с собой. Быть вежливой и терпеливой. Подготовить извинения. И высказать Агате свое недовольство, но не раньше, чем услышит, чем обидела ее. Все будет хорошо!

Время шло, но Агата не появлялась. Сюзанна прождала ее на мосту целый час, а потом вздохнула и отправилась на очередной штурм. Льюис обманул ее. Не могла же Агата не выполнить его приказа?

Страх накатывал волнами. Глухой, бессмысленный, жалкий: Сюзанна больше не думала о бандитах, их здесь не было. Но все равно боялась непонятно чего. А что если Агата никогда ее не простит? Вдруг Сюзанна сделала что-то настолько отвратительное, что никакие извинения не помогут исправить ситуацию? Агата все ей выскажет и прогонит, а Сюзанна уйдет, потому что обещала оставить ее в покое. Льюис больше не будет писать ей писем, ведь она показала себя черствой и глупой, такой же, как де Виньон. Да кто вообще захочет с ней дружить?! Льюис расскажет Джеку, и тот тоже ее бросит, а Джек расскажет Нилу, и Нил посмотрит на нее с отвращением и попросит больше никогда не приходить в участок и не тревожить его! Ее все будут презирать! Уже презирают! С ней будут дружить только служанки и те за деньги и подарки, а за спиной будут смеяться! Она никому не нужна!