Чтение онлайн

– Приготовиться к обороне! – Кар еле отошел от удара разрушенной перегородки. Он знал, что попадать в руки лазгов не стоит. Лучше умереть в бою, чем доставить удовольствие Шорге. Наемника не убьют быстро. На нем отыграются по полной.

Вольные гуманы приходили в себя и тут же раскладывали автоматы закрепленные на экзокостюмах. За несколько отсеков от них что-то снова взорвалось. Это штурмовая команда. Они будут брать Кара живьем. Не дождутся!

Дила-Таю повезло меньше. Протезы, которые он так и не сумел заменить на синтетические ноги, оторвало. Сторкиец лежал возле терминала, весь заляпанный искусственной белой кровью. Разбитый шлем не позволял определить в каком состоянии он находится. Пираты уже строились защитным клином, готовясь в последний раз противостоять врагу.

Шум приближался. Кар оглянулся на сторкийца. Его передатчик вышел из строя, и в эфире исчезла метка связи. И все же гуман пошевелился. В это время за резервным люком, закрывшимся при атаке, прогремел еще один взрыв. Бывший рудокоп мысленно прошелся по своей занятной жизни. Он вспомнил Планету 86, вспомнил Рода, даже надзирателя Гиши. Скользнул памятью по дракам, битвам и столкновениям. Отметил про себя дружбу с фронийцем и знакомство с Лизой. И, в конце концов, остановился на Кроне.

Люк просто растаял в воздухе. Никто не собирался его подрывать или вырезать в нем отверстие. В проходе появился небольшой берсерк. Гладкие формы и гибкие гуманоподобные конечности сильно отличались от боевых роботов Конфедерации. Пираты открыли огонь. Но щиты врага выдерживали. Импульсные заряды входили в барьер и мирно гасли. В помещение заскочило еще два берсерка. Они бросились на гуманов. Для Кара все было как во сне. То ли это удар тяжелым предметом сказывался, то ли он понимал, что пришел конец. Но вокруг умирали его подчиненные. Твари выставили из рук лезвия плазменных мечей.

Раз, и кто-то разрубленный пополам оседает на пол в синюю кровь. Два, и еще пару пиратов расстаются с головами. Шлемы медленно крутятся, улетая в сторону обездвиженного сторкийца. Три, и поток шипящей от плазмы крови попадает на наемника.

– Не умирай!!! – ворвался внезапно в сознание Кара вопль Крона.

Парень пришел в себя и вытащил плазменный клинок. Берсерки уже окружали и, добив двух выживших, внезапно остановились. Наемник ударил. Ничего не произошло. Меч мягко выскользнул из онемевшей руки и перелетел к роботам. Кар почувствовал, как поднимается в воздух. Сразу пришла ассоциация с тем как его впервые одевала ВИИ в пещере на Планете 86. Но это была не ИИ. Не в силах пошевелиться он наблюдал, как один из берсерков подходит к Дила-Таю и жестом сдергивает сломанный шлем. Сторкиец на мгновение оживился. Он поднял замутненные глаза вверх и посмотрел на наемника. В этот момент робот вогнал прямо в его голову свое огненное оружие. Волосатое лицо вспыхнуло и начало сворачиваться. Хлопок в голове и все пропало. Осталась только тьма. Осязаемая и бесконечная.

По тяжелым шагам Эсхатон узнал киборга. Все-таки кто-то заподозрил неладное. Кварг приготовился. Он стал напротив двери за диванами. Симбионт подошел и остановился. Он почему-то не решался войти.

Неожиданно окно позади ушло в нишу, и летающий бот схватил законника своими клешнями. В этот момент дверь открылась. Киборг сразу же выстрелил. Он целился прямо в голову. Но старая развалюха промазала. Робот позади вспыхнул и отпустил гумана. Эсхатон немедленно укрылся за мебелью. Возле в пол впился еще один импульсный заряд. Кварг выкатился, не прекращая стрелять. Модель оказалась очень старой. Может, в рукопашном бою киборг и отличался силой и ловкостью. Но стрелял он, откровенно говоря, дерьмово. Несколько попаданий в туловище и враг упал, задергавшись в судорогах.

Эсхатон вскочил и, подбежав к окну, выпрыгнул. Внизу уже выбегали подельники или знакомые Чена. Кварг приземлился как раз им на головы. Люди попадали, и пока приходили в себя, он рванулся в переулок. Позади раздались возмущенные голоса. Пришлось быстро бежать. Посетители «Корявой планеты» принялись стрелять. Если бы не устаревшие пистолеты, то законник вряд ли бы выбрался. А так он бежал изо всех сил. Немного помогал и укрепленный экзокостюм. Но легкая модель с простейшими сервомоторами не могла спасти от аэромобилей. Переулок выдался очень длинным. Погоня уже выезжала. Времени оставалось все меньше и меньше. Эсхатон заскочил на мусорный трубопровод и попытался залезть на крышу. Он услышал, как внизу остановилась машина. В шлем ударила крошка от композитного покрытия стен. Когда кварг подтянулся и перекинулся на крышу один из выстрелов задел ногу. Где-то уже зазвучала сирена.

На дисплее шлема появился значок использования унигеля. Рана на время закрылась. Но бежать стало невозможно. Тем не менее, законник поднялся и пошел вперед. Раздался звук приближающегося бота полиции. Пускай. Лучше попасть в руки органов правопорядка, чем к друзьям Чена. Хотя кто знает, как далеко здесь зашли отношения между криминалитетом и властью?

Над зданием появился бот. Эсхатон отцепил все оружие и кинул на землю. Из транспорта выпрыгнули трое полицейских с автоматами.

– На землю! – закричал один из них.

Кварг послушно лег на поверхность крыши. На него сразу же нацепили магнитные оковы. Путешествие прервалось, но не окончилось. Бот за пять минут доставил гуманов в участок. Там его посадили в отдельную камеру. Эсхатон пытался что-то сказать, однако никто не слушал. Офицеры лишь говорили, чтобы он заткнулся.

Сплошная композитная дверь. Две койки. Источник света на высоком потолке и голые холодные стены. У его расы никогда не было специально отведенных мест для содержания узников. По крайней мере, таких мест. Все вопросы решались сразу же и виновных отправляли на тяжелые работы. Если же возникал спор и не имелось прямых доказательств преступления, их отпускали. Но так как человеческая культура неизбежно повлияла и на кваргов, среди военных появились подобные методы содержания.

Эсхатон прилег немного отдохнуть и подумать. Ему грозило обвинение в нападении и порче чужого имущества. Фрегат точно конфискуют. Но это не самое страшное. В Портланде старались пресекать публичные разборки. Значит, кварга могут отправить на астероиды или на одну из промышленных планет. Такая перспектива не сильно привлекала. На нем все еще висел долг лазгам и толианам.

Почти сутки прошли, пока про него вспомнил хоть кто-то. Этот кто-то очень не понравился кваргу. В камеру сначала вошел полицейский и пристегнул нарушителя к стене. Там имелся магнит, к которому закрепились оковы. Затем появился Чен. Он пришел без шлема. Под глазами четко прослеживались последствия временного стазиса. Синева придавала ширупейцу некую зловещую ауру. Еще и шрам через все лицо. Но человек улыбался. С любопытством осмотрев Эсхатона он присел напротив.

– Так кто ты такой? – спросил Чен.

– Я тебе уже говорил. Ты еще пожалеешь обо всем, - законник старался следовать своей легенде.

– Знаешь, если бы я крутил дела только с дураками, то поверил бы. А так ты просто кварг, которому очень нужны его спутники. Нечто знакомое, да?

Эсхатон пожал плечами и равнодушно ответил на испытывающий взгляд Чена.

– Короче, я скажу так. Тело поменять можно, но душа-то та же. Что-то в твоих глазах напоминает мне одного старого знакомого, - и ширупеец зло улыбнулся. Он заметил, как кварг резко напрягся. – Давай так, ты мне во всем признаешься, и я расскажу, где лазги. Как их там? Тепрос и Сура? О да, особенно Сура.

Законника подвело новое тело. Адаптаторы не могли быть абсолютно точными. Иногда они выдавали нежелательные реакции. Ладно. Эсхатон пока не решил, как выйти отсюда. Поэтому он сознался.

– Да ты прав. Я Эсхатон.

Глаза Чена возбужденно загорелись:

– Вот те на! А я-то думал, как тебя угораздило испарить двойника Императора. Какая честь! Ну что же, ты заслуживаешь на рассказ о бедных лазгах.

При слове «бедных» кварг было подумал, что с ними что-то случилось.

– С чего бы начать? Ах да! Так вот, попали мы к твоим братцам. Они долго допрашивали, пытались разузнать, где ты делся. Сура та еще хитрюга. Обвела всех вокруг пальца. Они поверили ей. Мол, убили тебя на Ширупее во время боев в Клетке. Но я-то сразу поведал всю правду. Они просто презирают таких как я. Да? – Чен встал и подошел к кваргу вплотную.

Законник ничего не ответил.

– А дальше, нас отпустили. Высадили прямо тут.

– Где они?
– рванулся кварг.

Чен отпрянул, но не испугался. Он лукаво взглянул на Эсхатона и сказал:

– Там же где будешь и ты! – Ширупеец хлопнул в ладоши и, рассмеявшись, вышел.

Законник понял, что апеллировать к местным властям бесполезно. Он прогадал еще тогда, когда так круто заявился в «Корявую планету». Его ошибка.

Через час зашел офицер и зачитал приговор суда. Конфедерация никогда не давала возможности обвиняемым защищать себя. Если есть факты, то зачем лишняя болтовня? Но кварга не высылали на астероиды или промышленные планеты. В течение суток транспорт с Геракуса доставил осужденного в систему Сета. Колониальная планета Гипус нуждалась в помощи со стороны разнорабочих. Недавно тут состоялись жестокие бои с кморами и города поселенцев лежали в руинах. Холодный Гипус позволял расхаживать по своей поверхности. Поэтому его одели в стандартный рабочий костюм и заставили проглотить наноботов отслеживающих перемещение.