Чтение онлайн

Идти становилось все трудней, и спутником приходилось, чуть ли не волоком тянуть лошадей. Копыта и ноги скользили на покрытых лишайником камнях, готовых в любую секунду сорваться вниз, и увлечь за собой неосторожного ходока. Вдобавок ко всему по мере продвижения вперед становилось все холоднее, словно поднимаясь выше они уходили из лета в осень и далее в зиму. И поэтому когда показалась белая полоса снега они даже не удивились. Тот неглубоким слоем покрывал склон горы и терялся где-то в вышине, там где лежало седло перевала. Снежное покрывало начиналась резко без каких бы то ни было полутонов, словно именно здесь снеговая туча прошла своим краем. Тропа резко упиралась в белую пелену и проследить ее дальнейший путь не представлялось возможным. Вот, они еще шли по твердой каменистой почве, а через два шага уже ничего нет кроме снега.

–  И куда же теперь идти.
– Дивс смотрел то на Вересу, то на заваленный снегом склон.

–  Вверх.
– Коротко бросила она и шагнула вперед, нога по щиколотку провалилась в сугроб, еще через пару шагов снег уже доходил ей почти до колена. Она повернулась к друзьям.
– Смелее, здесь часто такое бывает.

Друзья последовали за ней. Теперь приходилось идти еще осторожней так как предательские камни были укрыты от их глаз, и очередной шаг делали только после того как тщательно прощупывали подошвой склон горы. В остальном снег практически не мешал, так как был свежий и еще не слежавшийся, похожий на рассыпчатый сахар. Движения ног он почти не сковывал, хотя после получаса подобной ходьбы сапоги стали потихоньку промокать, а высушить ноги было негде. Да и усталость давала о себе знать.

–  Долго еще ползти нам в эту проклятую гору?
– Спросил Солерайн.
– У меня такое ощущение что мы бредем уже несколько суток.

–  Пару часов, не больше.
– Обрадовала Вереса.

Она шла так же легко как и в самом начале подъема, не выказывая ни малейших признаков усталости, иное дело ее спутники.

–  Надо делать привал.
– Маг тяжело дышал.
– Иначе оставшиеся два часа вам придется нести меня на руках.

Дивс с Годжертом гордо промолчали, не желая показаться слабыми в ее присутствии но вид имели довольно утомленный. Она оценивающе посмотрела на компаньонов и подумав вынесла вердикт.

–  Хорошо, но не более пятнадцати минут.

–  Что так мало?
– Солерайн был явно не доволен столь небольшим отдыхом.

–  Нельзя сбиваться с ритма, иначе потом будет еще труднее, и к тому же надо поберечь промокшие ноги. Сидение в снегу никому здоровья не прибавит. На той стороне гребня лес подходит почти к самому верху, так что чем быстрее мы там окажемся тем лучше. Костер, горячая еда, и путь вниз быстро придадут вам сил.

–  А ты разве не устала?
– Спросил Дивс опускаясь на расстеленный плащ.

–  Не особо.
– Улыбнулась Вереса.
– Умение ходить по горам у меня в крови.

–  Слушай Сол, ты маг или не маг?
– Годжерт тоже присел рядом с Дивсом.
– Не ужели с твоими то способностями мы не сможем просушить ноги и немного согреется?

–  Извини Годж, я в основном изучал боевые аспекты, и боюсь что моих познаний в стихии огня хватит только на то чтобы поджарить нас скопом, но уж ни как не на просушку сапог.

–  И какая от него польза?
– Годжерт повернулся к Дивсу.
– Если даже в таком простом деле помочь не может.

Пятнадцать минут пролетели как одна секунда. Казалось не успели они присесть как Вереса бодро поднялась на ноги и скомандовала окончание привала. Как ни хотелось а пришлось вставать и вновь продолжать путь вверх.

Когда до вершины перевала осталось ходу не более полу часа погода начала резко портиться. Небо заволокли серые свинцовые тучи, словно и не светило несколько часов назад солнце и внизу у подножия гор не властвовало лето. Пронизывающий ветер пробирал до костей, и даже толстые шерстяные плащи не могли полностью от него защитить.

Годжерт вспомнив свои возмущения по поводу обилия теплых вещей взятых в дорогу, сейчас с благодарностью поглядывал на Вересу. Если бы не ее настойчивость сейчас бы пришлось очень туго.

Между тем с неба посыпала мелкая ледяная крупа, перемежаясь каплями холодного дождя. Сильный ветер осыпал этой мерзостью путников, сек лицо. Под ногами образовалась слякотная скользкая каша, что совершено замедлило и без того нелегкий подъем. Они шли, тянули скользящих на обледенелых камнях лошадей, не жалели браных слов чтобы хоть как-то подбодрить друг друга. Иногда кто ни будь не удержавшись падал в мокрый снег. Теперь мокрыми были не только их сапоги, всей одежде не помешала бы сушка. Холодный ветер быстро превращал промокшую ткань в лед тем самым только усиливая холод, но они упорно шли вверх, хотя казалось подъему не будет ни конца ни края. Наконец подобно чудесному посланию богов прозвучал голос Вересы.

–  Перевал.
– Она остановилась осматривая открывшуюся картину, левой рукой защищаясь от яростных порывов ветра.
– Вон у той скалы можно передохнуть.

Седло перевала представляло из себя боле мене ровную площадку довольно приличных размеров, покрытую крупными кусками скал. Они походили на старые обломанные зубы какого-то мифического великана, добавляя уныния и в без того не радостную картину. Между ними словно их младшие братья ютились рукотворные пирамидки сложенные из небольших камней. Некоторые из них едва возвышались над землей, другие не уступали в рост человеку.

Снега на вершине перевала не было, зато напитавшая сырости земля липла к сапогам превращаясь в грязь, и делала и без того уставшие ноги просто неподъемными. Кое-как переставляя облепленные этим месивом сапоги, они следуя указаниям своей проводницы укрылись от ветра и мерзкой непрекращающейся измороси за массивным плечом одинокой скалы.

–  Дальше будет легче.
– Обнадежила парней их Вереса.
– Не долго нам мерзнуть осталось.

–  Скорей бы уж.
– Солерайн чуть не с головой закутался в плащ.
– Обещаю как только выдастся свободное время заняться более прозаическими заклинаниями, согревающими тело и добавляющими выносливости, или хотя бы изменяющими погоду.

–  Я прослежу чтоб ты не забыл о своем обете.
– Годжерт толкнул мага в бок.
– Может, шарахнешь каким нить огненным шаром по ближайшей скале, чтоб нам хоть у остатков твоего боевого чародейства погреться?

–  А что, это мысль!
– Оживился Солерайн.

–  Не надо шаров.
– Остановила его Вереса.
– Незачем понапрасну тратить силы, и обращать на себя внимание, тем более когда до долины Черепов рукой подать. И так через пару часов согреемся у обычного костра.

Маг сник и вновь закутался в плащ. Спорить с Вересой было бесполезно, без сомнения она лучше их знала местные опасности а потому оставалось только терпеть когда вся эта морока останется позади.

Дивс все это время молча слушавший их разговор тоже решил задать вопрос девушке.

–  Что это за странные сооружения?
– Он показал на многочисленные пирамидки стоящие тут и там среди нагромождения скал.

–  Обращения к духам гор, чтоб даровали легкую дорогу.

–  Объясни подробней.
– Заинтересовался Дивс.

–  Обычно берут кусочек бумаги, дерева, камня, да чего угодно и пишут на нем свою просьбу к стихийным духам этих мест.

–  А если человек не грамотный.
– Годжерт тоже решил поддержать разговор.