Чтение онлайн

Одно дело читать, и совсем другое — наполнять каждую руну магической энергией. «Обычный» чародей не сможет, ибо его квалификация совершенно иная. Артефактор дает жизнь каждой резе своей техникой, отличающейся от техники конкурента. Поэтому Никита был уверен, что найти «художника», нанесшего на кожу заклятия, можно, хотя придется постараться. Враг находится в Петербурге или в окрестностях города. Каразин никогда не выезжал за пределы России, заявил Хованский, а в последние два года даже Петербург не покидал. А значит, татуирован именно в столице.

Как только стала понятна природа рун, сразу выяснилась причина провала «Химеры». Система настроена на противодействие стихийных магических потоков, а руны имеют совсем другую природу воздействия. Когда Каразин оказался возле особняка, защита работала, но не могла «увидеть» угрозу, надежно прикрытую руническим щитом. Каразина как будто не существовало. Бонусом в него влили столько физической силы, что студент играючи раздвинул кованые прутья забора.

«Это то же самое, что готовить свитки, — такая мысль давно крутилась в голове Никиты, и сейчас, когда технология создания убийственных рун стала понятна, он уверился в ней окончательно. — А помимо меня в Петербурге, да и в России, никто подобными вещами не занимается. Артефактор точно иностранец».

— Пока мы не найдем этого артефактора, он будет посылать на смерть глупых мальчишек, — Никита откинулся на спинку кресла, потирая лицо ладонями. Глаза устали от долгого созерцания картинок. — Но мне не за что ухватиться, кроме техники набивания магических татуировок.

— Подскажи Хованскому, чтобы проверил все салоны, где предоставляют такую услугу, — дед Фрол пытался хоть как-то помочь Никите, хотя признавался самому себе в никчемности. Уничтожить врага посредством призыва «адского копья» или накрытием «бушующего шторма» — пожалуйста.

— Не думаю, что наш противник настолько предсказуем, — покачал головой Никита, но все-таки взялся за телефон. — Зачем ему светиться?

Несмотря на позднее время Анислав Радиславич не спал. Более того, он находился не дома, а в своем кабинете. Выслушав предположение Никиты и все то, что волхв изучил, Хованский проявил такое же сомнение насчет салонов. Но как настоящий профессионал заверил, что обязательно поднимет вверх дном все эти новомодные увлечения.

— Идите спать, Фрол Пантелеевич, — посмотрел на старика Никита. — Вы уже ничем не поможете в этой рутине.

— Ну, раз такое дело…, — дед Фрол поднялся, наставил палец на парня. — Найдешь супротивника, не вздумай в одиночку лезть в его логово. Вместе пойдем.

— Обязательно, — улыбнулся Никита. Оставшись в одиночестве, он тяжело вздохнул. Ворох проблем оказался настолько тяжелым и большим, что вызывал оторопь. Настырность Ордо Маллеус в желании уничтожить его, готовящееся покушение на Меньшиковых, открытие портала в Явь, где живут родители Даши и его сестренки Анита и Настя — как все распутать? И как «вовремя», черт возьми!

Но ничего! Уже завтра в Петербург прилетает Денис Мещерин с боевой группой в составе десяти человек. Они будут охранять особняк, но главной их задачей является негласное и тайное уничтожение агентуры Ордо Маллеус. Теперь у Никиты в подчинении вся воинская структура гипорбереев, насчитывающая около трехсот человек. И это не только с Мезени, но и с Печеры и Колы. И такая помощь подоспела очень вовремя.

Также с завтрашнего дня начинается празднество под названием «венецианский карнавал». Цесаревич Владислав через своих свитских взбудоражил молодое дворянское общество. Тематические вечеринки, длящиеся чуть ли не всю неделю — это было нечто необыкновенное в избалованной аристократической среде. Тамара со смехом рассказала, как светские красотки города с ума сошли, завалив заказами модные салоны. Почти каждая из них хотела комплект из пяти-шести платьев разных фасонов и расцветок.

Кто бы говорил! Сама притащила из Петербурга Анору, Ольгу и Настю, собрала вокруг себя всю женскую компанию, чтобы обсудить какую-то стратегию, заодно пригласив в «Гнездо» вологодских мастериц, выбрав самых лучших. Теперь наверху настоящее пошивочное ателье. Никита распорядился доставить им ткани, идущие на экспорт, с заводских складов.

Но у него было единственное условие. Девчата должны распределить между собой дни, когда посещать вечеринки. То есть одна пара на одну вечеринку. Ведь следовало еще обеспечить их безопасность, а это минимум пять-шесть человек охраны и транспорт. Дорогим выходил способ хоть как-то выловить каплю информации о готовящемся покушении на императорский Род.

Пары распределили следующим образом, пусть и не без споров. Тамара пойдет с Анорой, Даша с Ольгой, а Настя объединится с Юлей и Яной. Никита намеренно разводил своих жен и сестер Хомутовых по разным парам, чтобы свести риск возможной потери к минимуму. Поэтому самой слабой группой он посчитал Настю и Юлю, придав им в помощь чародейку с платиновыми волосами, чему Яна была невероятно счастлива, хотя и виду не подавала. Якобы, это ее работа. Но теперь она чаще обычного пропадала в «мастерской».

Первый карнавал будет в районе Кронверкской набережной, в молодежном клубе «Фиеста», что уютно расположился в парковой зоне неподалеку от кронверка Петропавловской крепости. Место живописное, многолюдное, но посторонних туда не пустят, только по кодовому слову, которое разослали всем участникам в миниатюрных пригласительных конвертах. Причем, на каждый вечер использовался новый код, коих было пять. Взмыленные посыльные метались по Петербургу, передавая строго в руки адресату письма с магической печатью.

Никита подивился такой изощренности, но подобная конспирация имела свои плюсы. Сразу можно сказать, она привлечет интересующих ИСБ лиц. А если будут какие-то эксцессы или нападение на представителей клана Меньшиковых и Назаровых, то исполнителей и заказчиков вычислят на раз-два. Ведь утечки информации не должно быть из-за магической печати, разрушив которую ради кодового слова, гарантированно уничтожалась записка. В ином случае по списку приглашенных, составленным лично наследником престола Владиславом, можно очертить круг подозреваемых. Была, конечно, опасность слива кодового слова на сторону через недобросовестных дворян, но ведь нет ничего идеального. Язык человека — это как ржа в цельнометаллическом сосуде. Разъест даже прочную сталь. Где сболтнул один, там уже не тайна, а настоящий бедлам.

Ну, а с другой стороны, Меньшиковы затеяли этакую романтическую игру, полностью ретуширующую истинные намерения. Так что «венецианский карнавал», давший, в свою очередь, название операции, мог убить двух зайцев: выйти на тех, кто курировал теракты в отношении императорского рода и выявить всю цепочку вплоть до верхушки Ордо Маллеус или британской разведки.

На семейном совещании решили, что в «Фиесту» пойдут Тамара и Анора. Охрану составят Нагаец, Слон, Тахир с парнями во внутреннем круге. Внешняя охрана будет на группе Дениса Мещерина. Никита, само собой, останется рядом с девушками. В масках или даже с измененной личиной вряд ли их узнают, разве что по голосу, но и его с помощью специально созданного артефакта тоже легко завуалировать. Главное, можно прощупать намерения группировки Шереметевых и Балахниных. Цесаревич предупредил Никиту, что княжичи Велимир и Александр, а также Илья и Николай Балахнины точно там будут вместе со своими свитскими. Так как вечеринка первая, ожидается большой наплыв любопытствующих. Возможно, интерес станет спадать после второй или третьей, но тем не менее стоило «рыбачить» до самого конца.